Investigadores de la Universidad de Yale han arrojado luz sobre el fenmeno de los “fsiles vivientes“, trmino acuado por Charles Darwin en 1859. En un estudio publicado en la revista Evolution, destaca a los Lepisosteidae como una antigua familia de peces con aletas radiadas, como ejemplos emblemticos de fsiles vivientes debido a su lenta tasa de evolucin molecular. Lo que distingue a este hallazgo es la demostracin de un mecanismo biolgico inherente que justifica la persistencia de estos organismos a lo largo de milenios con mnimas diferencias fsicas o diversidad de especies en comparacin con sus ancestros.
Evolucionan a un ritmo extraordinariamente lento
La investigacin seala que estos peces tienen la tasa de evolucin molecular ms lenta entre todos los vertebrados con mandbulas, lo que significa que su genoma cambia ms lentamente en comparacin con otros animales. Este ritmo glacial de evolucin desde el jursico est vinculado al proceso de hibridacin en especies que compartieron un ancestro comn durante la era de los dinosaurios, lo que a su vez ha limitado su diversidad de especies. Thomas J. Near, profesor de Ecologa y Biologa Evolutiva en la Facultad de Artes y Ciencias de Yale y autor principal del estudio, subraya este descubrimiento como la primera instancia cientfica en la que se muestra que una lnea evolutiva, a travs de un aspecto intrnseco de su biologa, se ajusta a los criterios de fsiles vivientes.
La clave para regenerar el ADN ante cnceres
Los investigadores sugieren que los peces gar poseen un mecanismo de reparacin del ADN inusualmente eficaz, lo que les permite corregir mutaciones somticas y germinales ms eficientemente que la mayora de los otros vertebrados. Esta capacidad de reparacin del ADN podra tener implicaciones significativas para la salud humana, ya que la mayora de los cnceres resultan de mutaciones somticas, que son fallos en los mecanismos de reparacin del ADN de un individuo. Si estudios posteriores confirman que los mecanismos de reparacin del ADN de los gars son extremadamente eficientes, podramos empezar a pensar en aplicaciones potenciales para la salud humana, segn Near.
