En la era de la tecnología, el acceso a internet se convirtió en una necesidad básica en la vida cotidiana de las personas. Por esta razón crece la preocupación en Estados Unidos, donde aproximadamente 60 millones de habitantes podrían quedarse sin la posibilidad de tener internet en su hogar. ¿Cuál es la causa?
Tener facilidades para ingresar a la web es clave para la educación, el trabajo, para mantenerse informado e inclusive también para ingresar a cosas esenciales como la atención médica y servicios públicos. A raíz de esto aumenta la desazón de una buena parte del país norteamericano, donde el Programa de Conectividad Asequible (ACP, por su sigla en inglés) podría quedarse sin fondos para fines de abril, por lo que se terminaría los subsidios y muchísimas familias afrontarían fuertes dificultades para pagar ese servicio.
Lee también
A juzgar por el último censo que se realizó en esas tierras, la crisis que se avecina podría afectar al 20 por ciento de la población. Las estadísticas son elocuentes y determinan que prácticamente uno de cada cinco hogares de USA quedarían marginados de internet. “Para algunos de los clientes con los que trabajo, perder este beneficio será catastrófico”, remarcó Walter Prescher, padre con diez hijos, en una entrevista con CBS News.
El riesgo que corre el Programa de Conectividad
Para poner en contexto, el Programa de Conectividad Asequible ofrece descuentos en el servicio de Internet para hogares de bajos ingresos. Sin embargo, tiene serias chances de quedarse sin fondos a finales de abril e, indefectiblemente, afectaría a la sociedad. Los legisladores fueron conscientes de esta situación durante meses, pero hasta el momento no tuvieron la habilidad para aprobar los 6.000 millones de dólares necesarios para renovar el ACP y evitar una crisis masiva.
Es tan grande la preocupación generalizada que el propio Joe Biden (presidente de Estados Unidos) le pidió al Congreso que actuara con urgencia, pero ni siquiera el anhelo del máximo mandatario alcanzó para que se llegue a un acuerdo. Por lo pronto, la ecuación es clara: sin esta ayuda, la gente se enfrenta a la posibilidad de ser excluidos del mundo digital y de quedar rezagados en una sociedad cada vez más conectada.
A la hora de hablar de números fríos, más de 23 millones de hogares corren el riesgo de perder sus planes de Internet o enfrentar facturas elevadas que les resultarán imposibles de pagar. Además, advierte que, debido a la falta de fondos, este mes será el último en el que los hogares de este programa recibirán el descuento completo. Por otro lado, pidieron a los proveedores de internet ser más transparentes con las tarifas.
El Programa de Conectividad Asequible es un plan federal que ofrece a los hogares elegibles un descuento de hasta US$30 por mes en el servicio de Internet y hasta US$75 por mes para hogares en Tierras Tribales (tribus indígenas) que califiquen. También se contempla un descuento único de hasta US00 en la compra de una computadora portátil, una computadora de escritorio o una tablet de las compañías de Internet participantes.
El malestar de la sociedad tiene lógica y no es antojadizo, a tal punto que el 65% de los encuestados por Comcast expresó preocupación por perder sus empleos sin el apoyo del programa. Además, el 75% teme dejar de tener acceso a servicios de atención médica en línea, mientras que más del 80% está preocupado por el impacto en la educación de sus hijos si se retiran del programa.
