La Champions League desde 1992 y a partir de la fase final. Esa es la concepción más generalizada sobre la máxima competición continental de clubes, sin quitar mérito a la antigua Copa de Europa ni a las rondas previas que preceden a lo mollar. Los datos de la antigua denominación sí son oficiales, pero no lo son los que se dan en esas preliminares.
En lo que nos ocupa, tomamos la Champions League a partir de la reestructuración de principios de la década de los 90 y sin contar las rondas previas. Y en estas condiciones, todavía hay 21 países que no han logrado meter a ningún equipo en la competición. Al ser 55 las federaciones que componen la UEFA, la resta es sencilla: hay 35 estados que sí han tenido representación.
Albania, Andorra, Armenia, Bosnia, Estonia, Gales, Georgia, Gibraltar, Irlanda, Irlanda del Norte, Islandia, Islas Feroe, Kosovo, Letonia, Liechtenstein (no tiene liga, pero sí mete a un representante en Europa mediante la copa), Lituania, Luxemburgo, Macedonia del Norte, Malta, Montenegro y San Marino son esas 21 banderas que nunca dijeron “presente” en la Champions League. Y de estos estados (o, al menos, federaciones reconocidas a nivel futbolístico), hay muchos que sueñan estos días, y cada verano, con salirse de esta lista negra.
El último en conseguirlo fue el Sheriff, que sacó de ahí a Moldavia (país bajo el que compite en Europa pese a que su territorio independiente es Transnistria) en la 2021-22, un camino con el que sigue soñando, por ejemplo, la UE Santa Coloma de Andorra, pero no el Ballkani de Kosovo. Antes, los últimos habían sido el Astana de Kazajistán en el curso 2015-16 y el Qarabag de Azerbaiyán en el 2017-18.
Estos 3 territorios son, junto a Finlandia (HJK Helsinki, 1998-99), los únicos con un solo representante en una única edición. Le siguen en la lista Eslovenia, Eslovaquia, Polonia, Bulgaria y Hungría, con 3 apariciones. Todas las hizo el Maribor (99-00, 14-15 y 17-18) en el primer caso, mientras que se las repartieron Kosice (97-98), Perzalka (05-06) y Zillina (10-11) por los eslovacos; Legia Varsovia (95-96 y 16-17) y Widzew Lodz (96-97) por los polacos; Ludogorets (14-15 y 16-17) y Levski Sofía (06-07) por los búlgaros; y Ferencvaros (95-96 y 20-21) y Debreceni (09-10) por los magiares.
Partizan y Estrella Roja, con 2 ediciones cada uno, sitúan a Serbia con 4 participaciones, por detrás del empate entre Chipre (APOEL [2] y Anorthosis Famagusta) y Bielorrusia (BATE [5]). 6 tiene Israel (Maccabi Haifa [3], Maccabi Tel Aviv [2] y Hapoel Tel Aviv), mientras que se van a 9 Croacia (Dinamo Zagreb [8] y Hajduk Split) y Suecia (Göteborg [4], Malmö [3], Estocolmo y Helsingborgs).
Estos dos países cierran, igualados, el ‘top 20’. Le superan de forma inmediata Dinamarca, con 11 gracias a Copenhague (6), Aalborg (2), Brondby, Nordsjaelland y Midtjylland. Y por encima, un triple empate a 12. Jugaron la fase de grupos de la Champions; los checos Sparta Praga (7), Viktoria Plzen (3) y Slavia de Praga (2); los noruegos Rosenborg (11) y Molde; y los rumanos Steaua Bucarest (7), Cluj (3), Unirea Urziceni y Otelul Galati.
Con 13 está Austria con el Salzburgo (7), el Sturm Graz (4), el Rapid Viena (2) y el Austria Viena, mientras que Suiza cuenta con 15 presencias gracias a las 8 clasificaciones del Basilea, las 3 del Young Boys, las 2 del Grasshopper y las de Thun y Zúrich. Y aquí es donde se marca una clara diferencia con el ‘top 13’.
Escocia, con su habitual binomio, suma, contando la fase de liga (antigua fase de grupos) de esta nueva Champions 2024-25, 24 representaciones a costa de Celtic (13) y Rangers (11). También gracias a solo dos equipos, Ucrania acumula 36, repartidas a partes iguales entre las 13 del Dinamo de Kiev y las del Shakhtar Donetsk. Entre medias, aparecen Bélgica con 29, por medio de sus clubes Anderlecht (12), Brujas (10), Genk (3), Lierse, Standar de Lieja, Gent y Antwerp, que se estrena este curso; y Turquía y Grecia con 34. Reinan las 17 participaciones del Galatasaray, seguidas de las 8 del Besiktas y las 6 del Fenerbahçe, además de las únicas de Bursaspor, Trabzonspor e Instabul Basaksehir en los primeros, mientras que suman, en los segundos, 20 el Olympiacos, 9 el Panathinaikos y 5 el AEK.
El ‘top 8’, palabras mayores
La cosa se pone serie al llegar a los 8 países con más presencias en la fase final de la Champions League. Con la sanción por la invasión a Ucrania, Rusia se ha quedado estancada en las 43 representaciones que, hasta 2022, le reportaron Spartak (12), CSKA (12), Zenit (9), Lokomotiv (6), Rubin Kazan (2), Rostov y Krasnodar. Le ha adelantado Países Bajos, que alcanza 47 gracias a las 18 de Ajax y PSV, las 7 del Feyenoord y las de Willem II, Heerenveen, AZ Alkamaar y Twente.
Portugal es el 6º país de la clasificación con 61 equipos/ediciones. El líder es el Oporto, con 27 presencias, seguido de las 18 del Benfica, las 11 del Boavista, las 3 del Sporting Braga y las 2 del Boavista. El ‘top 5’ lo cierra Francia. La Ligue 1 ha sumado, contando la edición que empezará en septiembre, 76 representaciones con PSG (17), Olympique de Lyon (16), Olympique de Marsella (11), Mónaco (10), Lille (7), Girondins de Burdeos (4), Auxerre (3), Lens (3), Nantes (2), Montpellier, Rennes y Brest.
Por solo una participación, Alemania deja fuera del podio a Italia. A 100 llegan los germanos con el siguiente reparto: 28 del Bayern de Múnich, 19 del Borussia Dortmund, 14 del Bayer Leverkusen, 8 del Schalke 04, 7 de Werder Bremen y RB Leipzig, 4 del Stuttgart, 3 de ‘Gladbach y Wolfsburgo, 2 del Hamburgo y 1 de Kaiserlautern, Hertha Berlin, Union Berlin, Hoffenheim y Eintracht de Frankfurt. Y en 99 se quedan los italianos tras las 24 de la Juventus, las 21 del Milan, las 18 del Inter, las 11 de la Roma, las 8 del Nápoles, las 7 de la Lazio, las 4 de la Atalanta, las 3 de la Fiorentina y las de Parma, Udinese y Bologna, debutante en esta edición.
En la cima del ranking, encontramos a España e Inglaterra. El Real Madrid y el Barcelona suman 29 cada uno, por las 15 presencia del Atlético de Madrid, las 12 del Valencia y las 9 del Sevilla. Por detrás, aparecen Deportivo de la Coruña (5), Villarreal (4), Real Sociedad (3), Athletic Club (2) y Celta, Málaga, Mallorca, Betis y Girona, con 1. En total, 113. Son 5 más que los ingleses, que alcanzan 108 tras las 25 del Manchester United, las 21 del Arsenal, las 19 del Chelsea, las 16 del Liverpool y las 14 del Manchester City. El Tottenham, tras un gran escalón, ha jugado 6 y el Newcastle, 3. Con una única participación, están Leeds, Leicester, Blackburn Rovers y Aston Villa.
