Es complicado saber, en el caso del Atlético de Madrid, cuál es el partido más importante de la temporada, el determinante, el que podía cambiar las cosas. Para los de Diego Pablo Simeone pareció serlo aquellos derbis contra el Real Madrid en la Supercopa, o en la Copa; pero luego vinieron los cuartos ante el Sevilla, la ida de las semis ante el Athletic… O la vuelta, en la que el Atlético falló a la hora de remontar ante un cuadro vasco que acabó alzando el título.
Quizás fuese el partido más importante del curso aquel del Inter en San Siro, pero luego quedó en poca cosa ante la remontada que sí que cuajó el equipo de Simeone en los octavos de Champions, ante el cuadro italiano. Apenas dio tiempo a degustar aquel logro, porque llegó el Dortmund, la ida, partidazo pero incompleto; la vuelta, desastre, esperanza y naufragio final…
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Y así girando la rueda de una campaña en la que el Atlético pudo haber girado su destino en Liga en tantos campos, Mestalla, el propio San Mamés, Montjuìc… Pero en toda esa exigencia continua, en ese desgaste periodístico de los tópicos, en esta noche sí que es una final… en todo eso, sí que el choque de este sábado 27 de abril entre el Atlético y el Athletic Club lo parecería. Tres puntos de diferencia entre ambos, la cuarta plaza de la competición como la última que parece vacante para disputar la Liga de Campeones en el próximo curso… Para los del Cholo podría ser casi un golpe definitivo. Para los del ‘Chingurri’, también.
Si no es un todo o nada para los de Simeone y Valverde, mucho se le parece. El Athletic tiene más que salvada la campaña con su brillante título copero, pero coronarlo con jugar la máxima competición continental el próximo curso sería sencillamente sobresaliente.
El Atlético ya no tiene margen de error, es lo único tangible que le queda para salvar la temporada. Pero para eso debe derrotar a un rival, al cuadro vizcaíno, que no sólo le ha ganado los tres partidos del curso, sino que le ha hecho seis goles sin recibir ninguno.
La previa del Atlético de Madrid-Athletic de Bilbao.
Vanesa Mauri
Es cierto que el equipo de Valverde no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos en LaLiga (dos empates y una derrota), su peor racha del curso, pero también es verdad que su rival, el Atlético, es una incógnita dentro de un acertijo. En el Metropolitano, intratable (dos derrotas, pero una de ellas ante el Athletic en Copa). Pero en plena depresión por su eliminación en Champions y la derrota de Mendizorroza. Y ello en el momento más complicado para sus dos baluartes. Griezmann, un gol en los últimos 13 partidos. Morata, uno en los últimos 16.
Simeone no podrá contar con Gabriel, Memphis ni Lemar, lesionados; ni con Savic, sancionado.
El preparador argentino prepara pocos cambios la verdad, apenas la entrada de Llorente en el lateral, Hermoso en el centro de la defensa… y poco más. Oblak; Llorente, Witsel, Giménez, Hermoso, Lino; De Paul, Koke, Barrios; Griezmann, Correa, es la apuesta del Cholo.
LOS LATERALES DEL ATHLETIC
Por su parte, la principal preocupación de Valverde de cara al once tiene que ver con los laterales. Tiene las bajas de Oscar de Marcos, por sanción, y Yuri Berchiche, confirmada este viernes, por lesión. Lekue cubrirá la del primero e Imanol García de Albéniz, previsiblemente, la del segundo, aunque también podría ser que el lateral derecho fuese Beñat Prados y el izquierdo Lekue.
Esa decisión determinará quién será el acompañante de Íñigo Ruiz de Galarreta en el doble pivote, puesto para el que también cuenta un Mikel Vesga un tanto a la baja pero aún con consideración de titular. Otra duda está en el centro de la defensa, donde su buen estado de forma y los problemas físicos durante la semana de Aitor Paredes parecen abrir un sitio a Yeray Álvarez junto a Dani Vivian.
Donde no hay dudas en el Athletic es en ataque, en el que se da por hecho que jugará el ‘cuarteto mágico’ que ha encontrado este curso Valverde: los Williams por las bandas, Oihan Sancet en la media punta y arriba un Gorka Guruzeta que suma ya esta temporada 16 goles, 14 en LaLiga.
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