“Ahora es cuando empieza de verdad la Champions League. Esta es la parte de la competición en la que sólo quedan los mejores equipos”, afirma Steve McManaman, y no le falta razón. Dos de dichos mejores equipos son el Manchester City y el Real Madrid. ‘Citizens’ y blancos protagonizaron, en el Santiago Bernabéu, uno de los duelos más trepidantes de los cuartos de final (3-3), y ahora, en el Etihad Stadium, solo uno podrá sacar su billete para las semifinales de la máxima competición continental.
Una final anticipada para la que el exfutbolista inglés tiene claro su favorito. “Ya dije antes que pensaba que el Real Madrid necesitaba llevarse un par de goles al Etihad para clasificarse. Es un 3-3, así que el (Manchester) City tiene que ser el gran favorito. Son los vigentes campeones, son el equipo que está en forma y han vuelto a la cima de la Premier League. Si ganan en el Etihad (Stadium), están clasificados”, dijo Steve McManaman en unas declaraciones recogidas por el diario británico Mirror.
Quien fuera jugador blanco durante cuatro temporadas y vistiera la elástica del Manchester City en los dos últimos años de su carrera le tiene mucha fe al Real Madrid del futuro, pero ve a los mancunianos un punto por encima: “El Madrid será mejor el año que viene. Han incorporado a Jude (Bellingham), pero cuando te metes de lleno en su plantilla, el Madrid no es tan fuerte como el Manchester City”.
Es la tercera temporada consecutiva en la que se cruzan los equipos de Carlo Ancelotti y Pep Guardiola en Champions League. A pesar de que cada uno se llevó una eliminatoria, el conjunto blanco sigue teniendo como tarea pendiente el asalto del feudo mancuniano. Los skyblues no pierden en casa en competición europea desde 2018, una racha de imbatibilidad que los sitúa como favoritos, además de en Europa, en la Premier League: “Hace dos años le metieron cuatro al Real Madrid y el año pasado también. Creo que volverá a ser difícil para el Real Madrid si nos fijamos en los dos equipos y en lo que ha sucedido en el pasado. No es ninguna sorpresa que Pep (Guardiola) y el (Manchester) City sigan luchando por estos trofeos. Uno espera que los mejores equipos estén en esta fase de la Champions League y cerca de la cabeza de sus ligas, porque si no, hay un problema importante”.
