Champions League: Pronósticos muy prematuros para las semifinales

Aquí está un vistazo de cómo creemos que se desarrollarán las semifinales, que se disputarán a finales de abril y principios de mayo.

Los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA depararon mucha intriga, con la victoria del Arsenal sobre el Real Madrid, la valiente remontada del Aston Villa que no fue suficiente para superar al París Saint-Germain, la eliminación del Bayern de Múnich a manos del Inter de Milán y el pase del Barcelona a pesar de la derrota en el partido de vuelta contra el Borussia Dortmund.

Así que, una vez que se ha calmado el caos de esta semana, echemos un vistazo muy prematuro a cómo creemos que se desarrollarán las semifinales, que se disputarán los días 29 y 30 de abril y 6 y 7 de mayo, con las predicciones de Mark Ogden, James Olley, Rob Dawson, Alex Kirkland, Julien Laurens y Sam Marsden.

Arsenal vs. París Saint-Germain

Partido de ida: 29 de abril | Partido de vuelta: 7 de mayo

OGDEN: Es un partido muy difícil de pronosticar. El PSG es el mejor equipo ofensivo de la competición, y su mediocampo, formado por Vitinha, João Neves y Fabián Ruiz, dominará a cualquier rival. La suspensión de Thomas Partey en el partido de ida (por una tarjeta amarilla contra el Madrid) también perjudicará al Arsenal en esa zona, pero el Aston Villa puso de manifiesto las debilidades defensivas del PSG y podría haber pasado fácilmente a la siguiente ronda. El Arsenal demostró contra el Real Madrid lo bien organizado que está en defensa, y la victoria por 5-1 en el global fue toda una declaración de intenciones. Pero el PSG es muy bueno en ataque y ha mejorado mucho desde que perdió por 2-0 en el Emirates en octubre, por lo que se llevará la eliminatoria. El PSG pasa de ronda con un 3-2 en el global

OLLEY: La confianza del Arsenal estará por las nubes, ya que ha eliminado al vigente campeón y ya ha vencido al PSG en la fase de grupos. Dicho esto, el PSG es ahora un rival diferente y la suspensión del centrocampista Partey supone un gran quebradero de cabeza para Mikel Arteta, ya que Mikel Merino sería el sustituto lógico, pero actualmente se le necesita como delantero centro improvisado. Por lo tanto, es tentador estar de acuerdo con Mark en que la fuerza del PSG en el centro del campo podría ser decisiva, por muy bueno que estuviera Declan Rice en los dos partidos contra el Madrid. El PSG parece más capaz de aprovechar las lesiones del Arsenal y, aunque creo que será reñido, puede pasar a la final. El PSG pasa, con un 2-1 en el global

DAWSON: El Arsenal se ve con posibilidades de ganar a cualquiera después de eliminar al Madrid, pero el PSG ha encontrado su ritmo desde principios de año y será muy difícil de parar. Vitinha y Neves son lo suficientemente buenos como para ganar la batalla en el centro del campo contra Rice, y luego está la velocidad de Ousmane Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia en la delantera cuando el balón llega a ellos. Podría ser un partido con muchos goles, similar al del PSG y el Aston Villa, y el PSG tiene más goles en su equipo. El Arsenal sigue sin poder contar con un delantero y la baja por lesión de Gabriel se nota mucho en la defensa. El PSG pasa de ronda con un resultado global de 4-3

LAURENS: Es una eliminatoria muy emocionante y muy difícil de pronosticar. El hecho de que el partido de vuelta se dispute en París será una ventaja para el PSG, pero el Arsenal es probablemente el equipo más completo de los dos. El PSG tiene la energía, la intensidad, la juventud y la mayor potencia ofensiva con Dembélé, Kvaratskhelia, Désiré Doué y Bradley Barcola, así como un centro del campo capaz de dominar a cualquier otro de Europa. El PSG habrá aprendido mucho de su derrota en Villa Park y de la falta de control que mostró, por lo que será un equipo mejor. El Arsenal también será un equipo mejor después de la lección que le dio al Real Madrid, pero no contar con Gabriel ni Partey en el partido de ida es un inconveniente. El PSG pasa de ronda, con un 5-3 en el global.

MARSDEN: El PSG tiene mucho ritmo y variedad en ataque, pero lo más importante es que, a diferencia del Real Madrid, cuenta con el respaldo de un centro del campo equilibrado y una impresionante ética de trabajo en todo el equipo. Sin embargo, como dice Mark, no es infalible en defensa, mientras que el Arsenal demostró contra el Madrid que sabe defender a este nivel. Con Bukayo Saka recuperado, los Gunners pueden pasar esta eliminatoria si consiguen un buen resultado en el partido de ida. El Arsenal pasa, con un 2-1 en el global.

KIRKLAND: Me impresionó mucho el Arsenal en el Bernabéu. Se enfrentó al Real Madrid, en una de las situaciones más tensas que se pueden imaginar, con mucha serenidad y claridad de ideas para un equipo relativamente joven y sin experiencia a este nivel. Sí, el PSG es un equipo mucho mejor que el Madrid en casi todos los aspectos, pero creo que la defensa del Arsenal puede hacer frente a Dembélé, Kvaratskhelia y otros, mientras que Saka y Gabriel Martinelli pueden causar problemas a los laterales Achraf Hakimi y Nuno Mendes, que están en su mejor momento en ataque. Sin embargo, estoy de acuerdo en que el centro del campo será clave. El Arsenal necesitará más actuaciones dignas del mejor jugador del partido por parte de Rice para imponerse. El Arsenal pasa de ronda con un 3-1 en el global.

Barcelona vs. Inter de Milán

Partido de ida: 30 de abril | Partido de vuelta: 6 de mayo

MARSDEN: En circunstancias óptimas, creo que el Barcelona ganará esta eliminatoria. Pero juega el partido de ida en casa tres días después de la final de la Copa del Rey contra el Real Madrid y luego el de vuelta en San Siro. Si se recuperan de la derrota del martes ante el Dortmund, mantienen frescos a los jugadores de cara a los partidos y el lateral izquierdo Alejandro Balde vuelve a estar en forma —hay varios «si»—, apuesto por ellos para llegar a su primera final desde 2015. El Inter se ha mostrado sólido en defensa, pero el Bayern de Múnich demostró que se le puede hacer daño. Hablando en términos más generales, no recuerdo la última vez que los cuatro semifinalistas parecían tan igualados. El Barcelona pasa de ronda en los penaltis, con un 3-3 en el global.

OGDEN: El Barcelona es el equipo más goleador de la Liga de Campeones esta temporada, con 37 goles, pero el Inter tiene la defensa más sólida, con cinco goles encajados y ocho partidos sin encajar en 12 encuentros, por lo que este será el choque definitivo entre la brillantez ofensiva y la formidable defensa. El Barcelona ha encajado 17 goles en 12 partidos, y esa es una debilidad que el Inter puede aprovechar a través de Lautaro Martínez y Marcus Thuram. El Barça cuenta con Lamine Yamal y Raphinha para poner a prueba la sólida organización del Inter, pero el campeón de la Serie A tiene suficiente experiencia y astucia para repetir su épica victoria en semifinales de 2010 y alcanzar la final. El Inter de Milán pasa de ronda, con un resultado global de 2-1

OLLEY: Llevo meses diciendo que creo que el Barcelona puede ganar este año y no puedo abandonarlo ahora. Mark lo ha dicho todo con los números, así que todo se reduce a si el ataque repleto de estrellas del Barcelona puede marcar la diferencia. Creo que lo hará. Entiendo el punto de vista de Sam sobre la Copa del Rey, que no es ideal, pero quizá el hecho de que el partido de ida sea en casa pueda ayudar al Barça. Mejor eso que viajar después de un partido tan intenso y, si consiguen empezar con buen pie, podrían convertir el partido de vuelta en un encuentro en el que el Inter tendría que arriesgar más de lo que suele hacer. Entonces, Yamal y Raphinha podrían divertirse al contraataque. El Barcelona pasa de ronda con un 3-1 en el global.

DAWSON: La resistencia y la organización cuentan mucho en esta fase de la Liga de Campeones, y el Inter tiene ambas cosas en abundancia. El Barcelona partirá como favorito gracias al brillante ataque de Robert Lewandowski, Raphinha y Yamal, pero la disciplina defensiva del Inter le hará difícil encontrar huecos. Si el Inter consigue salir de España con alguna ventaja tras el partido de ida, se apoyará en sí mismo para mantener a raya a los delanteros del Barcelona en el partido de vuelta y sellar su pase a la final con un empate. Va a estar reñido. El Inter de Milán pasa de ronda con un 3-2 en el global.

LAURENS: ¿Se pueden tener estilos y tácticas más opuestos que estos dos? Es el equipo más ofensivo de Europa contra la mejor defensa y el equipo más organizado. Qué choque de culturas, pero, como amante del fútbol, quiero creer que el equipo ofensivo prevalecerá sobre el defensivo. Vimos sufrir al Barcelona en Dortmund en la vuelta de cuartos de final; también vimos cómo el Bayern ponía contra las cuerdas al Inter. Ambos son frágiles, pero la clave de este partido está en el ataque contra la defensa. El Barcelona pasa, con un 3-2 en el global.

KIRKLAND: Muy bien, Juls, no se podrían haber elegido dos equipos más diferentes, lo que debería hacer que esta eliminatoria sea muy divertida. El Barcelona ha sido muy bueno esta temporada, marcando goles casi a voluntad, pero el Inter será la prueba definitiva. La derrota del martes por 3-1 en Dortmund también fue una llamada de atención muy útil. Sam tiene razón, el momento tras la final de la Copa del Rey no es el mejor, pero imagina que el Barça vuelve a golear al Madrid en ese partido y luego llega al partido contra el Inter lleno de confianza. Por supuesto, Yamal y Raphinha serán importantes, pero el jugador que hace funcionar al Barça es Pedri, y si está en forma, como lo ha estado toda la temporada, el Barça puede dominar el centro del campo y crear suficientes ocasiones para que los tres delanteros rematen. El Barcelona pasa de ronda, con un resultado global de 3-2.