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Eliud Kipchoge termina en el peor maratón de su carrera en Tokio y despierta una pregunta incómoda

Autor: Ismael Perez

En 2013, en Berlín, era demasiado novato en su segunda maratón, y aún así terminó segundo. En 2020, en el Londres de la lluvia otoñal y la pandemia, Eliud Kipchoge aflojó el ritmo después de una hora y 40 minutos, después de llevar desde el kilómetro 25 con el oído taponado. En 2023, se descolgó pasado el kilómetro 30, antes de la subida a Heartbreak Hill del Maratón de Boston, y explicó que le dolió la pierna.

Y en Tokio, este domingo, llegó la cuarta derrota de Eliud Kipchoge en 22 maratones, y al contrario que en Londres y Boston, lucía el sol y no resbalaba el suelo, simplemente las piernas no respondieron como acostumbra. Fue el peor maratón del atleta keniano, no por marca (2h06:50), pero sí por posición, 10º. Y Kipchoge guardó una estadística, la del convertirse en un atleta que nunca se ha retirado de una carrera de 42 kilómetros, incluso aunque se viera fuera de la pelea por la victoria más pronto que nunca, pasado el kilómetro 2o. En el paso por la media maratón (1h00:34), ya perdía 14 segundos con la cabeza, que aumentó por encima del minuto hasta el kilómetro 25.

Kipchoge corría solo por una larga avenida, cada vez más lejos de la cabeza, cada vez más cerca de los atletas que le alcanzarían y le superarían. La segunda media, en 1h06:16, se le hizo muy larga tras una primera a ritmo. Y no puso excusas: “El deporte va de días buenos y malos. Hoy, por suerte, fue un día desafortunado. Lo único que puedo decir es que no todos los días son Navidad. Aprenderemos para construir para el futuro“, acertó a decir el keniano, que no pudo dedicar el triunfo a Kelvin Kiptum.

Mientras tanto, por delante apostaba Timothy Kiplagat, que en el kilómetro 27 abrió una brecha sobre Benson Kipruto y Vincent Ngetich, el trío keniano del podio, pero en el 32, Kipruto le alcanzó y terminó dejándole atrás en el 35. El ganador de Boston (2021) y Chicago (2022) logró en Tokio ganar su tercer ‘Major’ y le quitó además el récord del circuito a Kipchoge con 2h02:16, la que ahora es la quinta marca de la historia, y Kiplagat y Ngetich bajaron de 2h05.

benson kipruto gana el maraton de tokio 2024

Anadolu//Getty Images

Benson Kipruto gana el Maratón de Tokio 2024

Sutume Asefa Kebede también bate el récord de Tokio

En la carrera femenina, la etíope Sutume Asefa Kebede también batió el récord del circuito ganando en 2h15:55, y ganó a la vigente campeona, la keniana Rosemary Wanjiru (2h16:14, marca personal), y la campeona del mundo, Amane Beriso Shankule, cerró el podio en 2h16:58. Todas siguieron un ritmo de inicio más conservador que el de los hombres, pero con él no pudo la favorita, Sifan Hassan, la mujer más rápida de la historia, que se descolgó pronto y cosechó su primera derrota en tres maratones. Terminó 4ª con 2h18:05, una marca incluso más rápida que en su debut en abril en Londres, y explicó que después de Chicago se tomó dos meses de vacaciones y que pagó esa preparación peor.

sutume asefa kebede bate el record del maratón de tokio en 2024

Yuichi Yamazaki//Getty Images

Sutume Asefa Kebede bate el récord del Maratón de Tokio en 2024

La neerlandesa tiene que decidir ahora si pista, maratón o incluso ambas cosas en los Juegos Olímpicos de París. Eliud Kipchoge no tiene ese dilema. Su objetivo, en el año que cumplirá los 40 años, está claro, el tercer oro olímpico consecutivo, algo que ningún humano logró en la distancia de Filípides.

Y sin embargo, empieza a sonar un runrun. ¿Y si Kenia no le selecciona para los Juegos Olímpicos? Sisay Lemma corrió en 2h01:48 en Valencia. Benson Kipruto y Timothy Kiplagat, en 2h02 en Tokio. Y aún quedan citas importantes como Boston o Londres, donde sus compatriotas pueden reivindicarse y él no estará. Su palmarés, jerarquía y oportunidad histórica resultan tan indiscutibles como la opacidad de la federación keniana en el proceso de selección.

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Ismael Pérez

Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.

Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).

Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner’s World, Men’s Health y Women’s Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas). 

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