Mientras las franquicias de superhroes decaen, ‘Una pelcula de Minecraft’ muestra que la industria finalmente ha hallado la frmula para traducir videojuegos populares en largometrajes.
Al igual que los propietarios de cines de todo el mundo, Brandon Jones est encantado de ver a los fans hacer cola para comprar entradas para ver Una pelcula de Minecraft, el primer gran xito en un ao bastante desalentador para la industria.
Pero su emocin se ve teida de ansiedad al pensar en lo que podra pasarle a The New Canaan Playhouse, su cine centenario y cuidadosamente restaurado en Connecticut, cuando el pblico escuche al actor Jack Black gritar “chicken jockey”.
Esta frase, como cualquier adolescente con una cuenta de TikTok puede confirmar, se ha convertido en la seal para que los fans de Minecraftse pongan de pie, griten, lancen cubos llenos de palomitas, arrojen refrescos y, al menos en una ocasin, levanten un pollo vivo por el aire. En algunos cines estadounidenses incluso han tenido que llamar a la polica.
El personal de Jones empez a entrar al cine justo antes de la escena del “chicken jockey”, lo que parece que contuvo el caos. “Queremos que la gente se divierta, pero no queremos que sean destructivos”, explica. “Que griten, aplaudan y tiren algunas palomitas, pero que no lo arruinen para otras personas”.
Puede que Una pelcula de Minecraft, estrenada el 4 de abril, haya dejado un largo rastro de palomitas y refrescos en los cines de EEUU y Reino Unido, pero tambin ha mejorado los nimos en la industria cinematogrfica. La pelcula super los 500 millones de dlares de recaudacin en taquilla a nivel mundial en su primer fin de semana, y ya se ha convertido en la segunda pelcula ms taquillera basada en un videojuego despus de Super Mario Bros: la pelcula en 2023.
Pero ms all de los buenos resultados de taquilla del fin de semana, Una pelcula de Minecraft es tambin la ltima seal de que Hollywood por fin ha descubierto la frmula para convertir los videojuegos en pelculas de xito.
La tesis de que los fans de los videojuegos acudiran en masa a ver a sus personajes favoritos en la gran pantalla siempre fue convincente sobre el papel, pero una serie de fracasos, incluyendo el primer Super Mario Bros. en 1993, demostr lo contrario. “Hubo una poca en la que las pelculas de videojuegos simplemente no funcionaban”, explica un ejecutivo de un estudio que ha tenido xito con pelculas basadas en videojuegos. “Eran malas pelculas, pelculas basura”.
xitos recientes, como la triloga de pelculas de Sonic el Herizo, Five Nights at Freddy’s y un segundo intento de una pelcula basada en Super Mario en 2023, dan esperanzas a los estudios de que los videojuegos podran proporcionar una rica veta de propiedad intelectual sin explotar para desarrollar, justo cuando las franquicias de los cmics de Marvel parecen haber perdido fuelle.
Superhroes
Las pelculas de superhroes de Marvel que dominaron la taquilla en la dcada de 2010 han demostrado ser xitos menos fiables en la dcada de 2020. Comenzando con Iron Man en 2008, Marvel gener 30.000 millones de dlares en taquilla durante la dcada siguiente, y seis de sus pelculas de Los Vengadores se situaron entre las 20 ms taquilleras.
Pero tras algunos fracasos, el consejero delegado de Disney, Bob Iger, ha reducido el nmero de estrenos de Marvel con la esperanza de volver a centrarse en la calidad. Para Iger, parece que el punto de inflexin fue el estreno en 2023 de Ant-Man y la Avispa: Quantumania, una secuela que nadie pareca pedir, seguida ese mismo ao por The Marvels. Esa pelcula, tambin una secuela, se gan la ignominiosa distincin de registrar el peor fin de semana de estreno de la historia del estudio.
“Las secuelas solan funcionar bien”, seal Iger en una rueda de prensa, antes de cuestionar si segua siendo as. “Necesitan una tercera y una cuarta?”, pregunt.
El ao pasado, el estudio slo estren una pelcula de la franquicia, Deadpool & Lobezno, una secuela que recaud 1.300 millones de dlares.
DC Studios, propiedad de Warner Bros, tambin ha tenido unos aos complicados con fracasos como el musical del ao pasado Joker: Folie Deux. El estudio se juega mucho este verano con Superman, que se estrenar en julio.
Ahora, algunos creen que los estudios se volvern ms agresivos a la hora de extraer ideas de videojuegos de xito para convertirlas en franquicias cinematogrficas. “Marvel y otros cmics fueron la base de nuestras pelculas durante los ltimos 20 aos”, contina el ejecutivo. “Creo que [los videojuegos] han sustituido a los cmics como la prxima frontera de propiedad intelectual a explorar”.
Tras ser criticadas, con razn, por su baja calidad, algunas producciones basadas en videojuegos estn empezando a igualar la ambicin y la maestra de producciones de prestigio en la televisin y el cine, afirma Robert Thompson, profesor de medios de comunicacin en la Universidad de Syracuse. Cita The Last of Us de HBO, basado en el videojuego homnimo, y Fallout de Amazon Prime.
“Ambas fueron tomadas muy en serio por la crtica”, seala. “Esto coincide con un momento en que el videojuego se est tomando en serio como una forma de arte independiente, con su propio conjunto de posibilidades narrativas como medio”.
Para Shuji Utsumi, presidente y consejero delegado de Sega Amrica y Europa, la empresa desarrolladora de videojuegos, este momento ha tardado en llegar. Recuerda haber sido desdeado por ejecutivos de Hollywood cuando hizo una presentacin breve para una pelcula basada en un videojuego en la dcada de 1990. “Me trataron como si furamos una empresa de juguetes”, recuerda. Pero ahora no tiene problemas para concertar una reunin de presentacin.
“Estamos hablando con mucha gente de Hollywood”, afirma Utsumi a FT. “Entienden que ahora los videojuegos son ms importantes que la msica y que las pelculas. Los videojuegos se estn convirtiendo en la cultura”.
Una pelcula de Minecraft sin duda parece haber tocado una fibra sensible cultural. Al igual que el fenmeno Barbenheimer de 2023, donde los memes en lnea alimentaron una improbable polinizacin cruzada de inters tanto en Barbie como en Oppenheimer, los vdeos de TikTok generados por los usuarios han convertido a Una pelcula de Minecraft en un evento que los fans sienten que deben experimentar en un cine abarrotado.
La pelcula del concierto The Eras Tour de Taylor Swift en 2023 tambin se convirti en algo que los fans queran ver en pantalla grande en compaa de otros Swifties, y se convirti en la pelcula de conciertos ms taquillera de todos los tiempos.
Atencin a los detalles
La clave del xito de Minecraft u otras pelculas basadas en videojuegos, afirma el veterano ejecutivo del estudio, es el “fan service”:prestar atencin a los detalles que atrajeron a la audiencia en primer lugar y resistir la tentacin de forzar la adaptacin a las convenciones de una pelcula tradicional. “Cuanto ms preciso sea el resultado y el enfoque en los personajes, el entorno del juego y la atencin al detalle, ms lo valorar el pblico”, afirma.
Jesse Ehrman, presidente de desarrollo y produccin de Warner Bros., productora de Una pelcula de Minecraft, afirma que la cinta es perfecta para una “estrategia digital centrada en los fans” en TikTok, Instagram y otras redes sociales.
“Tienes que crear y hacer algo que los fans realmente acepten, y darles las herramientas y empoderarlos”, seala. “Tiene que parecer algo natural”.
El ahora famoso vdeo de TikTok del “chicken jockey” que ha desatado el caos en las proyecciones de Una pelcula de Minecraft fue generado por los usuarios, no un producto del departamento de mrketing de Warner Bros. Los fans del videojuego Minecraft saben que ver un “chicken jockey” (un beb zombi montado a lomos de un pollo) es un evento extremadamente raro que podra justificar algn tipo de celebracin.
“Mentira si dijera que saba que [el chicken jockey] sera un xito, pero fue algo de lo que hablamos”, dice Ehrman. “No se puede explicar el comportamiento emergente ni las cosas con las que la gente conecta. Slo se busca crear una pelcula que sea divertida y que se ajuste a la interaccin y la experiencia de la gente con el juego. Y si se es riguroso al respecto, estas cosas pueden suceder”.
Hubo momentos en los que pareci que Una pelcula de Minecraft no se materializara. En 2014, dos productores -Roy Lee, coproductor de La LEGO Pelcula, y Jill Messick, entre cuyos ttulos figura Chicas malas– consiguieron los derechos de Minecraft de la desarrolladora sueca de videojuegos Mojang AB y se los vendieron a Warner Bros. Con el paso de los aos, el proyecto pas por varios directores, Microsoft compr el juego y el propio estudio Warner fue vendido en dos ocasiones. Messick falleci en 2018, pero se mantiene en los crditos de produccin de la pelcula.
A lo largo de los aos, surgieron diferentes ideas sobre cmo llevar Minecraft a la gran pantalla, lo cual no fue una propuesta sencilla. Es un videojuego “sandbox”, lo que significa que los jugadores persiguen sus propios intereses y no hay objetivos ni argumentos definidos; una falta de estructura que poda suponer un reto para los guionistas.
Y a medida que el equipo intentaba crear la historia adecuada, la popularidad del videojuego se dispar. Ahora cuenta con aproximadamente 200 millones de usuarios mensuales que crean sus propias aventuras en un mundo de bloques donde construyen estructuras y recolectan recursos.
Minecraft tambin careca de personajes. En las primeras versiones del guion, la historia no se centraba en Steve, el personaje genrico y predeterminado del juego, interpretado por Black en la pelcula. Pero todo empez a tomar forma cuando el director Jared Hess, que realiz Napoleon Dynamite y Super Nacho con Black, firm para la pelcula en 2022.
Despus de casi 15 aos intentando rodar Una pelcula de Minecraft, Ehrman afirma que Warner Bros. consigui “el equipo adecuado, al precio adecuado y en el momento oportuno para finalmente hacerlo”.
Ahora puede ser el momento de empezar de cero. El xito de Una pelcula de Minecraft casi garantiza que habr una secuela. “Sera una tontera no hacerlo”, afirma Ehrman. “Los fans quieren ms, as que con suerte podremos idear algo”.
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