El presidente Donald Trump quiere convertir Alcatraz de nuevo en una prisión federal, décadas después de que la fortaleza isleña de California se convirtiera en un destino turístico estadounidense debido a que se había vuelto demasiado costoso albergar a los peores criminales del país.
Esta prisión frente a la costa de San Francisco es donde el gobierno envió a los conocidos gánsteres Al Capone y George “Ametralladora” Kelly, así como a hombres menos conocidos que se consideraban demasiado peligrosos para encerrarlos en otro lugar.
Rodeada de garzas y gaviotas, y a menudo envuelta en niebla, Alcatraz ha sido escenario de películas protagonizadas por Sean Connery, Nicolas Cage y Clint Eastwood.
“Cuando éramos una nación más seria, en el pasado, no dudábamos en encerrar a los criminales más peligrosos y mantenerlos alejados de cualquiera a quien pudieran dañar. Así es como debe ser”, declaró Trump el domingo en su sitio web Truth Social.
¿Qué es Alcatraz?
Alcatraz se encuentra en la Bahía de San Francisco, frente a la costa de San Francisco, y es visible desde el Golden Gate Bridge. Es conocida por sus años como prisión federal, de 1934 a 1963, pero su historia es mucho más antigua.
En 1850, el presidente Millard Fillmore declaró la isla de uso público, según el Servicio de Parques, y pronto se convirtió en un emplazamiento militar. Los confederados fueron alojados allí durante la Guerra Civil.
Para la década de 1930, el gobierno decidió que necesitaba un lugar para albergar a los peores criminales, y Alcatraz se convirtió en la opción elegida como prisión.
“Se buscó un lugar remoto que impidiera la comunicación constante con el mundo exterior a quienes se encontraban confinados entre sus muros”, declaró el Servicio de Parques. Aunque se estaba considerando la posibilidad de construir terrenos en Alaska, la disponibilidad de la isla de Alcatraz coincidió convenientemente con la necesidad percibida por el gobierno de una prisión de alta seguridad.
¿Por qué cerró?
Su lejanía la hizo poco práctica. Todo, desde la comida hasta el combustible, tenía que llegar en barco.
“La isla carecía de agua dulce”, según la Oficina de Prisiones de EEUU, “por lo que era necesario transportar casi un millón de galones de agua a la isla cada semana”.
El costo de alojar a alguien allí en 1959 era de $10.10 al día, en comparación con los $3 que costaba una prisión federal en Atlanta, según el gobierno. Era más barato construir una nueva prisión desde cero.
¿Por qué Alcatraz es famosa?
A pesar de su ubicación, muchos prisioneros intentaron escapar: 36 hombres intentaron 14 fugas distintas hacia la Bahía, según el FBI. Casi todos fueron atrapados o no sobrevivieron al agua fría y la rápida corriente.
“Fuga de Alcatraz”, una película de 1979 protagonizada por Eastwood, narra la historia de John Anglin, su hermano Clarence y Frank Morris, quienes escaparon en 1962, dejando en sus camas cabezas de yeso hechas a mano con cabello real para engañar a los guardias.
“Durante los 17 años que trabajamos en el caso, no surgió ninguna prueba creíble que sugiriera que los hombres siguieran con vida, ni en Estados Unidos ni en el extranjero”, declaró el FBI.
“La Roca”, un thriller de ficción de 1996 con Connery y Cage, se centra en el rescate de rehenes de marines rebeldes en Alcatraz.
Un parque nacional.
Alcatraz se convirtió en parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate y se abrió al público en 1973, una década después de su cierre como prisión.
El servicio de parques afirma que la isla recibe más de un millón de visitantes al año que llegan en ferry. La entrada para un adulto cuesta $47,95 y los visitantes pueden ver las celdas donde se encontraban los prisioneros.
En 1969, un grupo de nativos americanos, en su mayoría estudiantes universitarios, reivindicó su derecho a Alcatraz e inició una ocupación que duró 19 meses. Esta terminó en 1971 con la intervención de las autoridades federales.
“Los objetivos fundamentales de los indígenas de Alcatraz eran concienciar al público estadounidense sobre la realidad de la difícil situación de los primeros americanos y afirmar la necesidad de la autodeterminación indígena”, escribió el difunto historiador Troy Johnson.
