No es un secreto que los Escarabajos son insectos fascinantes que, a pesar de su tamaño modesto, tienen un gran impacto en el medioambiente al cumplir un rol crucial. Como son muchas las personas que confunden a los coleópteros con plagas, es ahora cuando vamos a centrarnos en todo lo relacionado con su diversidad, adaptabilidad y papel ecológico, ya que los convierten en una de las criaturas más esenciales para la naturaleza.

De acuerdo a las investigaciones de los entomólogos, los Escarabajos constituyen el grupo más grande dentro de los insectos, cuya orden varía entre 375.000 y 400.000 especies descritas, seguido por los lepidópteros e himenópteros. Se encuentran en casi todos los ecosistemas, siendo una de las familias más diversas y exitosas de la fauna terrestre, habitando desde bosques y desiertos hasta áreas urbanas.
Si bien es conocido por su nombre vulgar, haciendo referencia a Escarabajo, tiene otras denominaciones comunes propias como: Gorgojos, Carcomas, Barrenillos, Mariquitas, Sanjuaneros, Aceiteros, Cucarrones (en Colombia), Luciérnagas, Congorochos, Ciervos Voladores, Bubutes (en Venezuela), Caculos (en Puerto Rico), etc.

El tamaño de los Escarabajos varía considerablemente en torno a su especie, que van desde unos pocos milímetros hasta más de 10 cm, cuyo cuerpo está cubierto por una capa dura y resistente conocida como exoesqueleto. Esta estructura rígida le proporciona protección frente a posibles depredadores y en condiciones ambientales adversas.
¿Es cierto que este insecto cuenta con mecanismos de defensa? La respuesta es sí, pues algunos Escarabajos producen sustancias químicas de mal olor, como la especie de bombarderos, que disparan una mezcla líquida caliente hacia sus agresores. Además, otros poseen un exoesqueleto tan duro que los hace prácticamente invulnerables a muchos depredadores.

El hábito alimenticio de estos animalitos es muy variado. Algunos coleópteros son herbívoros, alimentándose especialmente de plantas y madera, mientras que otros son carnívoros y se alimentan de pequeños insectos e incluso de “cadáveres”. ¿Por qué desempeñan un papel esencial en el ecosistema? Muchas de las especies de Escarabajos ayudan en la descomposición de materia orgánica, lo que favorece la fertilidad del suelo, aunque otros ejercen de polinizadores importantes y controlan plagas al alimentarse de insectos dañinos para los vegetales.