Un equipo de científicos de la Universidad de Radboud (Países Bajos) y la Universidad de Edimburgo (Escocia) identificó una conexión significativa entre la actividad física y el funcionamiento del hipocampo, una región clave del cerebro encargada de la memoria.
Mediante un experimento, demostraron que realizar ejercicio físico en un momento preciso mejora notablemente la capacidad de recordar.
El impacto del ejercicio en la memoria
El estudio, publicado en la revista ‘Current Biology’, buscó comprobar cómo la actividad física influye en la consolidación de recuerdos y qué procesos cerebrales se activan en ese contexto.
Para ello, los investigadores seleccionaron tres grupos de voluntarios de manera aleatoria. El procedimiento consistió en que los participantes primero aprendieran un sistema de imágenes y ubicaciones. Posteriormente, uno de los grupos realizó ejercicio de inmediato, otro lo hizo cuatro horas después y el tercero no participó en ninguna actividad física.
Dos días después, los participantes regresaron al laboratorio para someterse a pruebas de memoria mediante claves. Durante el proceso, se utilizó la resonancia magnética para analizar el impacto del ejercicio en el hipocampo y su relación con el procesamiento neuronal durante la recuperación de información.
Los resultados del experimento
Los datos recopilados revelaron que aquellos que realizaron ejercicio aeróbico cuatro horas después de estudiar lograron mejores resultados en la retención de recuerdos en comparación con quienes se ejercitaron de inmediato o no realizaron actividad física.
Además, el análisis cerebral mostró mayor similitud en los patrones del hipocampo para las respuestas correctas, lo que confirmó que esta región procesó y almacenó mejor la información.
Los investigadores explicaron: “Nuestros resultados sugieren que realizar ejercicio físico en el momento adecuado puede mejorar la memoria a largo plazo y resaltar el potencial del ejercicio como una intervención útil en entornos educativos y clínicos”.
El ejercicio ayuda a la memoria. Foto:iStock
Beneficios adicionales y consideraciones
El estudio también destacó que la retención de memoria fue más significativa en mujeres que en hombres, aunque las diferencias generales entre los participantes no fueron significativas.
Además, el beneficio del ejercicio no dependió de la frecuencia o duración semanal de la actividad física, sino de realizarlo en el momento correcto.
Por otro lado, los científicos identificaron que este proceso de consolidación está vinculado a factores neuromoduladores como la dopamina, la noradrenalina y el factor neurotrófico derivado del cerebro. Estos compuestos, esenciales para la plasticidad cerebral, se producen en mayor cantidad tras la práctica de ejercicio físico.
El entrenamiento da vida. Foto:iStock
Limitaciones del estudio
Aunque los hallazgos fueron contundentes, los expertos señalaron que el estudio no analizó los efectos de otros tipos de ejercicio más allá del aeróbico ni se enfocó en personas con enfermedades mentales. Además, advirtieron que los resultados pueden variar según las características individuales y el contexto sociocultural de cada persona.
Subrayaron que esta investigación representa un avance importante al demostrar cómo el ejercicio físico puede favorecer tanto la memoria como otras funciones corporales, independientemente de la edad.
La Nación (Argentina) / GDA.
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de La Nación (GDA), y contó con la revisión de un periodista y un editor.
