Argentina confirmó el martes que firmó una carta de intención con Dinamarca para la compra de 24 aviones de combate F-16, que serán equipados por Estados Unidos. El negocio sería de 303 millones de dólares. Este modelo de aeronave de guerra es el mismo que pide Ucrania a Occidente para la guerra que sostiene con Rusia y para lo cual ya entrenó a varios de sus pilotos.
El Ministerio de Defensa de Argentina dijo en un comunicado que el ministro Luis Petri y su par danés, Troels Lund Poulsen, firmaron el documento en Buenos Aires para avanzar con la adquisición.
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La agencia EFE informó que fuentes del ministerio de Defensa le aseguraron que a mediados de abril habrá mayores precisiones sobre las negociaciones.
“El convenio se selló con la firma de una carta de cooperación bilateral que facilitará sentar las bases para futuros proyectos entre ambos países. Con la adquisición de estos aviones se inicia la etapa final de un proceso cuyo objetivo es fortalecer las capacidades del instrumento militar”, indicó el ministerio de Defensa argentino en el comunicado.
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Un avión de combate F-16 de Dinamarca se muestra en la base aérea Fighter Wing Skrydstrup cerca de Vojens, el 25 de mayo de 2023. (Foto de Bo Amstrup / Ritzau Scanpix / AFP).
/ BO AMSTRUP
“Estamos equipando a nuestras Fuerzas y recuperando la capacidad supersónica del país”, agregó.
El ministerio de Defensa remarcó que Argentina no efectúa una compra de estas características desde hace 30 años y “resulta sumamente necesario recuperar las capacidades de las Fuerzas Armadas”.
La agencia EFE remarcó que los últimos intentos de Argentina por reequipar a las Fuerzas Armadas fracasaron ya que sobre el país pesa un embargo de armas impuesto por el Reino Unido desde el fin de la Guerra de Malvinas, que tuvo lugar en 1982, algo que imposibilita a la nación sudamericana obtener material que incluya componentes británicos.
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Luis Petri, ministro de Defensa de Argentina. (La Nación, GDA).
En el 2020, durante el Gobierno de Alberto Fernández se intentó adquirir diez aviones supersónicos KAI F-50 Fighting Eagle de Corea del Sur, pero la negociación se estropeó por tener repuestos fabricados en Reino Unido.
Por su parte, el ministro de Defensa de Dinamarca también habló sobre el negocio. “Tuve un encuentro extremadamente fructífero con mi colega argentino, quien expresó gran satisfacción por volverse miembro de la familia de naciones F-16 alrededor del mundo”, dijo Poulsen en un comunicado.
Agregó que además de los 24 cazas que se venderán a Argentina, Dinamarca donará otros 19 aviones F-16 de su flota a Ucrania, de acuerdo con CNN.
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El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y la primera ministra danesa Mette Frederiksen se dan la mano en una conferencia de prensa frente a un avión de combate F-16, el 20 de agosto de 2023. (Foto de Sergei GAPON / AFP).
/ SERGEI GAPON
CNN explicó que el Gobierno de Estados Unidos colaboró en las negociaciones entre Argentina y Dinamarca y aprobó previamente la venta de estas aeronaves.
“Estados Unidos da la bienvenida a Argentina a la familia de naciones F-16″, celebró la embajada estadounidense en Buenos Aires a través de sus redes sociales.
Dinamarca está en proceso de reemplazar su flota de F-16 por los nuevos F-35, que son aviones más avanzados y con mayores capacidades de combate, dijo CNN. Ambos modelos de aviones son fabricados por la empresa estadounidense Lockheed Martin.
Los aviones que serían vendidos a Argentina han sido actualizados “continuamente” y “corresponden en gran medida a la última versión del avión F-16 en términos de instrumentos y sistemas de armas”, según Dinamarca. Están equipados con un cañón de 20 milímetros y estaciones para llevar bombas, cohetes y misiles.
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Un avión de combate F-16 de la Fuerza Aérea de Chile participa en el desfile militar anual en conmemoración del Día de las Glorias del Ejército, el 19 de septiembre de 2023. (Foto de Javier TORRES/AFP).
/ JAVIER TORRES
¿Cómo son los aviones F-16?
De acuerdo con la cadena de noticias CNN, los cazas F-16 son aviones a reacción polivalentes de un solo motor, lo que significa que pueden utilizarse en misiones aire-aire o de ataque a tierra.
Comenzaron a volar en la década de 1970 y la Fuerza Aérea de EE.UU. los denomina como un “sistema de armas de alto rendimiento y costo relativamente bajo”.
En el 2019, cada unidad costaba 62 millones de dólares y el costo por hora de vuelo es de unos 25.000 dólares.
Estas naves están preparadas para volar a más de 2.400 kilómetros por hora, o Mach 2.
El F-16 utiliza lo que se conoce como detección de radiación para identificar sistemas de defensa antiaérea.
Fue el primer caza de combate construido para soportar giros de 9 G. Hoy, casi 47 años después de que se iniciara su producción, existen hasta ocho evoluciones, del F-16A de 1979 al F-16C/D Block de 1994.
Se estima que hay casi 2.200 aviones F-16 activos en un total de 25 países. Es el avión de combate más popular del planeta, con el 15% de la flota mundial.
Así, también hay disponibles muchos aviones de segunda mano relativamente baratos, además de sus piezas de repuesto.
“Hay un excedente de F-16 en las naciones occidentales, lo que ofrece disponibilidad inmediata y una ruta logística bien establecida”, dijo a CNN Robert Hopkins, autor sobre aviación militar y expiloto de la Fuerza Aérea de EE.UU.
Características generales:
- Envergadura: 9,8 metros
- Longitud: 14,8 m
- Altura: 4,8 m
- Peso: 8.940 kilogramos
- Peso máximo al despegue: 16.875 kg
- Carga útil: dos bombas de 907 kg, dos AIM-9, dos AIM-120 y dos tanques externos de combustible de 1.088 kg
- Velocidad: 2.470 km/h (Mach 2 en altitud)
- Alcance: 3.222 km
- Techo: por encima de los 15 km
- Armamento: un cañón multibarril M-61A1 de 20 mm con 500 cartuchos, hasta seis misiles aire-aire, municiones convencionales aire-aire y aire-superficie y vainas de contramedidas electrónicas
- Tripulación: uno y dos en el F-16D
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Un avión de combate F-16 de fabricación estadounidense. (AFP).
Argentina no posee aviones de combate supersónicos en servicio tras el retiro en el 2015 de sus cazas Mirage III, que hasta la fecha no han sido reemplazados, precisó CNN.
Un informe del Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos (CRS, por sus siglas en inglés) de marzo de 2023 advirtió que “la capacitación del personal de mantenimiento puede llevar meses o años, según el nivel deseado de competencia”. Los aviones necesitan 16 horas de mantenimiento por cada hora de tiempo de vuelo, detalla el mismo reporte reseñado por CNN.
Con respecto a la capacitación de los pilotos, la mayor complejidad no está en aprender a volar, sino en adquirir las capacidades de combate. Este proceso podría llevar años, según los especialistas.
El F-16 ha participado en numerosos conflictos, sobre todo en la zona de los Balcanes y en Medio Oriente: en la Guerra Civil del Líbano, en la Operación Paz para Galilea, en la primera guerra de Afganistán, en la Operación Tormenta del Desierto en Irak, en la invasión de Irak, en la Operación Zorro del Desierto, en la Operación Libertad Duradera en Afganistán, en la Segunda guerra del Líbano, en la reciente guerra civil de Siria, y pronto estará en Ucrania.
