George Clooney no podra haber pedido un debut ms grande ni mejor en Broadway. “Good Night, and Good Luck“, la obra que coescribi, produjo y protagoniza, recibi cinco nominaciones a los Premios Tony que se entregan este domingo, incluyendo una como Mejor Actor. Adems, rompi rcords de recaudacin semanal y se convirti en la obra no musical ms taquillera de la historia. La penltima funcin, este sbado, se ver en vivo por CNN y HBO Max. Es la primera vez que un espectculo de Broadway se transmite en directo.
Durante 12 de las 13 semanas que estuvo en cartel, la adaptacin teatral del cruce entre el periodista Edward R. Murrow y el senador Joseph McCarthy recaud US$ 44 millones. Super as a la pelcula original de 2005 —tambin coescrita y dirigida por Clooney— que apenas junt US$ 32 millones en la taquilla de Estados Unidos, a pesar de haber recibido seis nominaciones al scar, entre ellas a Mejor Pelcula y Director.
Pero hay algo que no deja dudas: Clooney no lleg a Broadway por la plata.
Forbes calcula que Clooney, de 64 aos, ganar US$ 6 millones entre salario y regalas brutas por sus distintos roles en la obra. Es ms que cualquier otro actor de teatro en ese perodo, aunque representa apenas una parte de lo que suelen cobrar las grandes estrellas de Hollywood por una pelcula. Por ejemplo, segn la misma revista, Apple le pag a Clooney y a Brad Pitt US$ 30 millones a cada uno por sus papeles en “Los Lobos“, estrenada el ao pasado.
Ya sea por el prestigio o por la experiencia nica de actuar sobre las tablas —”Las pelculas te harn famoso, la televisin te har rico, pero el teatro te har bueno”, brome el histrico actor de Broadway Terrence Mann— figuras como Clooney se volvieron piezas clave dentro del circuito teatral neoyorquino.
Hoy, Denzel Washington y Jake Gyllenhaal lideran “Othello “, mientras que Kieran Culkin, Bob Odenkirk y Bill Burr encabezan “Glengarry Glen Ross“. En abril, Paul Mescal —protagonista de “Gladiator II“— cerr su paso por “A Streetcar Named Desire“. La cartelera de 2024 tambin sum a Robert Downey Jr., Rachel McAdams, Steve Carell, Eddie Redmayne y Jeremy Strong, todos al frente de obras no musicales con funciones de entre 10 y 16 semanas. Las fechas de cierre fueron ajustadas para adaptarse a las agendas de estos actores.
Aunque las estrellas de Hollywood pisan Broadway desde hace dcadas, en los ltimos aos productores e inversores se volcaron con ms fuerza hacia montajes de corta duracin encabezados por celebridades. Este formato reduce notablemente el riesgo financiero. Segn Forbes, montar una obra cuesta entre US$ 6 y 9 millones, bastante menos que los US$ 20 a 25 millones que suelen requerir los musicales. Adems, los gastos operativos semanales rondan entre US$ 400.000 y 600.000 en el caso de las obras, mientras que en los musicales suben a entre US$ 800.000 y 900.000.
“La probabilidad de perder toda tu plata como inversor es casi nula, por las proyecciones de ventas que genera ese actor”, dijo Jason Turchin, productor ganador de un Tony y fundador del Broadway Investors Club. “Quizs no recuperes mucho, pero deberas obtener una rentabilidad considerable”, seal.
“Good Night, and Good Luck”, por ejemplo, recuper su inversin inicial de US$ 9,5 millones en apenas siete semanas y media de funciones. “Othello ” y “Glengarry Glen Ross” tambin lograron cubrir sus costos: la primera con una inversin de US$ 9 millones, y la segunda con US$ 7,5 millones, ambas en un plazo de nueve semanas.
Aunque estos espectculos tienen un tiempo limitado en cartel, los inversores pueden esperar una ganancia que va del 10% al 30%, segn Turchin. En un mercado donde apenas una cuarta parte de las producciones de Broadway devuelve la inversin completa, esta frmula representa una apuesta segura. Por eso, segn el productor, es probable que ms empresarios la exploten en los prximos aos.
Mientras tanto, las grandes figuras —algunas con sueldos de ms de US$ 20 millones por pelcula— suelen recibir un salario semanal mnimo, que para los nombres ms fuertes ronda los US$ 100.000. Ese monto acta como un adelanto de las regalas brutas que perciben, calculadas sobre los ingresos totales de la obra. De esos ingresos se descuentan gastos como comisiones de tarjetas de crdito y costos de mantenimiento de las salas. El porcentaje de regalas vara segn el contrato, aunque en los casos ms altos puede llegar al 10%.
Otros roles clave dentro de una produccin —como guionistas, productores y directores— suelen recibir regalas que representan un pequeo porcentaje de las ganancias brutas o un porcentaje mayor sobre las ganancias netas, una vez recuperada la inversin. En obras con temporadas prolongadas, casi todas prefieren pagar sobre ganancias netas para reducir riesgos. Sin embargo, cuando se trata de figuras con fuerte traccin comercial —como la temporada de un ao de Hugh Jackman en el reestreno de “The Music Man” en 2022— lo habitual es ofrecerles participacin sobre la recaudacin bruta.
En el caso de Clooney, su acuerdo por “Good Night, and Good Luck” incluira puntos brutos netos por actuar, coescribir, producir y tener los derechos sobre la obra original. Todo eso eleva el total que se lleva.
Hasta este ao, el porcentaje bruto que reciba un actor en Broadway apenas superaba su sueldo mnimo semanal. La mayora de las producciones exitosas recaudaban un poco ms de un milln de dlares por semana, por lo que durante toda una temporada, una estrella poda ganar entre uno y tres millones. Pero si ya hiciste fortuna interpretando a un superhroe (como Jackman), vendiendo una marca de tequila (como Clooney) o siendo uno de los actores ms taquilleros de las ltimas tres dcadas (como Washington), la plata deja de ser lo central.
Lo que cambi en la temporada 2025 es que los productores entendieron cunto pueden subir el precio de las entradas cuando una estrella taquillera lidera el elenco, sobre todo en las mejores ubicaciones. Los precios promedio para ver “Good Night, and Good Luck”, “Othello ” y “Glengarry Glen Ross” estn entre US$ 250 y 400. Las entradas premium se vendieron habitualmente entre US$ 700 y 900, ms del doble de lo que costaban los tickets ms caros en obras protagonizadas por figuras el ao pasado, o en xitos de larga data como “Wicked” y “Hamilton“.
Entre los espectculos que arrancaron en marzo, estos tres estn entre los cuatro ms taquilleros de Broadway. “Good Night, and Good Luck” y “Othello” promedian ms de US$ 3 millones semanales, y la obra de Clooney super en tres ocasiones la barrera —hasta ahora inalcanzable— de los US$ 4 millones semanales para una produccin no musical.
Para los amantes del teatro con billeteras holgadas, ver en vivo a una estrella de cine mantiene un atractivo que resiste incluso las malas crticas. Segn el sitio especializado “Les gust?”, “Good Night, and Good Luck” sum ocho reseas positivas, nueve mixtas y cuatro negativas por parte de los principales crticos. “Othello ” tuvo solo dos positivas, quince mixtas y tres negativas, y ni siquiera consigui una nominacin a los Premios Tony. A pesar de eso, la venta de entradas sigue firme.
“McNeal“, el debut de Robert Downey Jr. en Broadway el ao pasado, fue uno de los espectculos peor calificados de la temporada —una crtica positiva, cinco mixtas y ocho negativas—, pero an as recaud US$ 14 millones en sus 12 semanas en cartel.
Si se compara con una obra como John Proctor Is The Villain —una relectura de The Crucible de Arthur Miller, protagonizada por Sadie Sink, conocida por Stranger Things— la diferencia es evidente. Esa produccin recibi 17 crticas positivas, tres mixtas y solo una negativa. Adems, sum siete nominaciones a los Tony. Sin embargo, promedia menos de US$ 500.000 en recaudacin semanal.
“Da la impresin de que el pblico del teatro quiere ver a las celebridades de Hollywood en persona, compartir el mismo espacio y el mismo momento. Buscan esa experiencia”, dijo un influyente negociador de Broadway. “Y para la estrella? Una ovacin de pie de mil personas cada noche no le viene nada mal al ego”, concluy.
Nota publicada por Forbes US
