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Medicina y ciencias del deporte – Como el ejercicio físico nos protege contra el cáncer – Gym Factory Revista

Autor: Gym Factory Revista

El cáncer es una enfermedad que se produce cuando las células del cuerpo se dividen sin control y propagan a los tejidos circundantes. Se caracteriza por eventos biológicos e histológicos en los cuales ciertas células se multiplican sin control y diseminan a otras partes del cuerpo. Un cáncer es capaz de comenzar en cualquier estructura corporal.

Fue Hipócrates (460 a. C – 370 a. C.) quien utilizo el término «karkinoma» (carcinoma) por primera vez debido al parecido de los tumores con los cangrejos. De hecho, «karkinoma» en griego significa «cangrejo.”

Recientes investigaciones han demostrado que aproximadamente 45 minutos de ejercicio intenso realizados un mínimo de tres veces por semana, o sea un mínimo de 135 minutos por semana, son capaces de reducir el riesgo de cáncer en pacientes con síndrome de Lynch, una condición genética capaz de causar cáncer a edades tempranas.

El síndrome de Lynch se transmite genéticamente de padres a hijos, siendo una afección que aumenta el riesgo de padecer varios tipos de cáncer. Las familias cuyos miembros padecen tal síndrome presentan mayor número de casos de cáncer de lo previsto, tales como cáncer de colon y de endometrio, entre otros.

En esencia, esos escasos 135 minutos de actividad física intensa semanal causo que el sistema inmunológico comience a tornase más eficaz para eliminar las células cancerosas. Este hallazgo relaciona de forma directa, objetiva, y de manera causa y efecto, la importancia de una intervención biológica y fisiológica específica (el ejercicio físico intenso) con otro efecto biológico y fisiológico especifico (el efecto anticancerígeno).

Ahora bien, ¿qué acciones, interacciones, e interrelaciones entre el ejercicio físico y determinadas células que componen el sistema inmunitario deben producirse para lograr un efecto anticancerígeno?

Existe un tipo de inmunidad que es mediada fundamentalmente por dos tipos de células: 1.- células asesinas naturales (NK o natural killer cells); y 2.- células CD8 (linfocitos T citotóxicos).

Las NK son células linfoides innatas, también conocidas como “innate lymphoid cells” o ILC). Son linfocitos innatos que desempeñan una función central en la respuesta temprana a las infecciones virales y también hacia el cáncer. Las células linfoides innatas que carecen de receptores de reconocimiento de antígenos se activan de dos formas: 1.- en respuesta a citocinas; y 2.- a través de receptores de patrones moleculares asociados a microorganismos. Su función consiste en detectar y destruir aquellas células que han sido infectadas por virus, eliminándolas antes de que propaguen la infección.

Las CD8 son linfocitos T citotóxicos que cuya función consiste en reconocer y destruir células infectadas y/o mutadas. Estas células también secretan citoquinas que estimulan la puesta en marcha de la respuesta inmune. Tanto las células NK como las CD8 son esenciales para protegernos contra las infecciones y el cáncer. Ahora bien, es en referencia a la idoneidad de estos dos tipos de células inmunes donde el ejercicio físico entra en la ecuación que nos protege contra el cáncer.

El ejercicio físico potencia la acción de las células NK y CD8, siendo estas las responsables de detectar y destruir células cancerosas. Tanto las NK como las CD8 se tornan significativamente más activas y eficaces cuando se realizan sesiones regulares de ejercicio físico de moderada y alta intensidad.

Idealmente se recomienda realizar 150 a 300 minutos de ejercicio físico de intensidad moderada por semana para reducir el riesgo de cáncer (21 y 42 minutos por día respectivamente). No obstante, ciertos estudios han demostrado que con solo 135 minutos de ejercicio físico de alta intensidad por semana se lograr establecer una respuesta inmune frente al cáncer.

Adicionalmente, el ejercicio físico reduce los niveles del marcador inflamatorio prostaglandina E2 (PGE2). Tal marcador resulta importante en la potenciación de la respuesta inmunológica y la modulación del proceso inflamatorio. Tales efectos se relacionan estrechamente con el aumento del número y función de las células NK y CD8. Todo ello sugiere una respuesta inmune más potente, efectiva, y duradera.

Los cambios mencionados están vinculados a una mayor actividad del ”sistema de vigilancia inmunológico” para detectar y eliminar aquellas células que de otro modo se tornarían cancerosas.

Los tipos de cáncer controlados y reducidos en un 20% mediante el ejercicio físico incluyen los siguientes: 1.- cáncer de vejiga; 2.- cáncer de mama; 3.- cáncer colorrectal; y 4.- cáncer gástrico, entre otros. Lo esencial es que el ejercicio físico regular resulta ser un factor fundamental a la hora de establecer una protección inmunológica para muchos tipos de cáncer.

Finalmente, más del 15% de todos los fallecimientos vía cáncer (aparte de los cánceres relacionados con el tabaco) suelen estar directamente relacionados con el estilo de vida. Tales factores incluyen: 1.- inactividad física (sedentarismo); 2.- exceso de peso corporal (obesidad); 3.- consumo de alcohol (alcoholismo); 4.- malos hábitos nutritivos; y 5.- alta cargas de alostásis y estrés crónico.

Guillermo A. Laich de Koller
Doctor en Medicina y Cirugía

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