Los rascacielos de Nueva York generalmente han sido construidos para resistir vientos y otros impactos mucho mayores que los terremotos que generalmente se observan en la costa este, dijo Elisabeth Malsch, directora general de Thornton Tomasetti, una firma de ingeniería de Nueva York que ha realizado importantes trabajos en el Empire State Building, el edificio Chrysler y el puente de Brooklyn, entre otros lugares importantes de la ciudad.
Mayor flexibilidad que edificios bajos
“Es poco probable que ocurra el terremoto para el que diseñamos. Es un evento de mil años”, explicó Malsch. “Así que no esperamos que esto suceda más de una vez cada mil años”.
Los rascacielos, por diseño, son menos susceptibles a la acción de los terremotos que sacuden el suelo que las estructuras más bajas porque están hechos para balancearse muy lenta y ligeramente para protegerse contra poderosos vientos huracanados, dijo Malsch, quien es PhD, en Ingeniería Mecánica de la Universidad de Columbia.
“Los edificios más altos simplemente son más flexibles porque están diseñados para el empuje y la atracción del viento, que tiene un efecto mayor en los edificios altos que el empuje y la atracción de un terremoto”, explicó.
“Así que, independientemente de cuándo se diseñaron, el viento los pone a prueba continuamente. Es una doble comprobación de que sean lo suficientemente fuertes y flexibles para soportar temblores”, dijo.
Los rascacielos antiguos también
Incluso los rascacielos más antiguos están, por necesidad, hechos de hormigón y acero de alta resistencia para soportar la carga gravitacional sobre las enormes estructuras, añadió Ahmad Rahimian, vicepresidente general de la firma de ingeniería WSP Global que participó en la construcción de One World Trade Center, el edificio más alto de este continente, y The Shard en Londres, que es el más alto de Europa.
“Los edificios de gran altura pueden ser uno de los lugares más seguros en los que se puede estar durante un terremoto”, aseguró.
