ATLANTA — Votantes de Georgia deciden este martes la contienda final del Senado en el país, eligiendo entre el senador demócrata Raphael Warnock y el republicano leyenda del fútbol americano Herschel Walker después de una segunda vuelta de cuatro semanas que ha atraído una avalancha de donaciones externas a una lucha cada vez más personal.
La segunda vuelta de este año tiene menos en juego que las dos de 2021, cuando las victorias de Warnock y su colega demócrata de Georgia, Jon Ossoff, dieron a los demócratas el control del Senado. El resultado de la contienda del martes determinará si los demócratas tienen una mayoría absoluta de 51 a 49 en el Senado o controlan una cámara de 50 a 50 según el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris.
Cuando abrieron las urnas el martes por la mañana, las condiciones frías y lluviosas recibieron a los votantes en el área de Atlanta. En una escuela primaria en los suburbios de Johns Creek, los votantes hicieron fila antes de que abrieran las urnas para emitir sus votos, sin inmutarse por una sensación térmica de 40 grados y una lluvia constante. La línea se movió rápidamente.
¿QUÉ ESTÁ EN JUEGO?
Una victoria de Warnock consolidaría el estatus de Georgia como campo de batalla de cara a las elecciones presidenciales de 2024. Sin embargo, una victoria de Walker podría ser un indicativo de que las victorias demócratas en el estado podrían ser algo limitadas, especialmente dado que los republicanos de Georgia barrieron en todas las demás contiendas estatales el mes pasado.
La segunda vuelta pone fin a una amarga lucha entre Warnock, el primer senador negro del estado y ministro principal de la iglesia de Atlanta donde predicó Martin Luther King Jr., y Walker, una exestrella de fútbol americano de la Universidad de Georgia y novato político que ha puesto su oferta en el molde del expresidente Donald Trump.
GEORGIA, ¿UN ESTADO CADA VEZ MENOS REPUBLICANO?
Walker se beneficia de las tendencias republicanas de Georgia, pero Kemp no impulsó a Walker cuando ambos estaban en la parte superior de la boleta hace cuatro semanas. De hecho, los recuentos de votos de Walker cayeron más de 200,000 menos que los de sus compañeros republicanos, lo que podría sugerir que le resulta más difícil lograr que los republicanos lo apoyen sin Kemp en la boleta electoral.
Mientras que 7 de cada 10 votantes de Kemp dijeron que respaldaban con entusiasmo al gobernador, solo alrededor de la mitad de los votantes de Walker dijeron que apoyaban con entusiasmo a Walker. Entre los partidarios de Walker, alrededor de 4 de cada 10 dijeron que lo respaldaban con reservas y alrededor de 1 de cada 10 dijeron que simplemente se oponían a los otros candidatos.
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“Tengo algunas reservas, no soy 100% Walker, pero es mucho mejor que lo que tenemos ahora con Warnock”, dijo Donny Richardson, un infante de marina retirado que votó por Walker, la semana pasada en Marietta. “Las cosas tienen que cambiar”.
Warnock tiene más trabajo que hacer en un estado que reeligió rotundamente a Kemp sobre la dos veces retadora demócrata Stacey Abrams y eligió funcionarios constitucionales estatales exclusivamente republicanos.
Eso es especialmente cierto cuando Warnock pudo haber sido ayudado por republicanos que decidieron no apoyar a Walker pero se presentaron en las elecciones generales para votar por otros republicanos, incluido su gobernador. El 15% de los republicanos moderados y liberales respaldaron a Warnock. El 11% de los votantes de Kemp apoyó a Warnock u otro candidato, incluido el libertario Chase Oliver, en comparación con solo el 3% de los votantes de Abrams que se opusieron a Warnock.
LA SOMBRA DE TRUMP
El respaldo de Walker por parte del expresidente Donald Trump lo ayudó a obtener la nominación del partido, pero eso puede haber atrofiado su éxito entre el electorado general del estado.
La victoria por la mínima de Biden en 2020 en el estado llevó a Trump a afirmar falsamente que los resultados estaban manipulados y a sugerir que Kemp y el secretario de Estado Brad Raffensperger “encontraran” los votos necesarios para darle a Trump una victoria. Los votantes de Georgia reeligieron a Kemp y Raffensperger a pesar de los intentos de Trump de promover a otros candidatos.
Si bien Walker ganó abrumadoramente a los votantes de mitad de mandato de “MAGA”, aquellos que dicen que apoyan el movimiento “Make America Great Again”, el 43% de los votantes el mes pasado dijo que Walker apoya demasiado a Trump. Menos dijeron que Kemp o Raffensperger apoyaban demasiado a Trump, aunque un poco más dijeron que apoyaban demasiado a Trump.
“Él no es un político”, dijo Kat Shreve sobre Walker. El gerente sin fines de lucro en Marietta respaldó a Warnock. Walker es “un títere del gobierno Trump”, dijo.
El 16% de los votantes republicanos que no se identifican como partidarios de MAGA respaldaron a Warnock en general.
Incluso si Trump no es el atractivo que alguna vez fue, la oposición a su rival podría ser suficiente para que Walker convenza a los votantes de volver a las urnas.
En general, solo alrededor de la mitad de los votantes de Walker dijeron que su voto estaba destinado a significar apoyo a Trump, pero muchos más, alrededor de las tres cuartas partes, dijeron que su voto estaba en contra del presidente Joe Biden. Walker ha enfatizado los lazos de Warnock con el presidente a lo largo de la campaña.
“Digamos que es mucho mejor que el tipo Biden. Warnock lo ha sido. ‘Sí, señor, Sr. Biden’”, dijo Jim Howle, un votante retirado de Walker. Warnock “no representa al pueblo”.
