Se habla mucho sobre el futuro de Franco Colapinto en la Fórmula 1. Sin un lugar disponible para 2025, la opción más lógica parece ser continuar como piloto de reserva en Williams y seguir su formación para 2026. No obstante, James Volwes, el jefe del equipo de Grove, y sus managers están buscando una oportunidad para que se mantenga en la parrilla principal. Mientras negocian con Red Bull, que está interesado pero tiene sus asientos ocupados (Max Verstappen, Sergio Pérez, Yuki Tsunoda y Liam Lawson), un rumor creciente sugiere un posible fichaje por Alpine.
A la espera de las actividades del sábado en el GP de Qatar, donde tuvo una jornada incómoda a bordo del FW46 N°43, con una buena Sprint Race y una floja clasificación –largará 19°-, al volante nacional y a María Catarineu, su representante española, se los vio charlando con Flavio Briatore, el asesor deportivo más importante de la marca francesa.
Si bien Alpine ya cuenta con su formación titular confirmada (Pierre Gasly y Jack Doohan), al italiano le interesa demasiado el potencial de Colapinto. Sabe que es un diamante en bruto para pulir. Más allá de su talento dentro de la pista, que lo demostró sumando puntos en dos carreras (Austin y Bakú) y ganándole a su compañero Alex Albon en cuatro de seis fechas (en Brasil ambos abandonaron), cuenta con un potencial fuera de la cinta asfáltica que nadie puede negar. Es un imán que magnetiza a las marcas y a los fanáticos.
Flavio Briatore y Jean Alesi. Foto REUTERS/Jakub PorzyckiEn ese sentido, según informaron medios especializados, el australiano de 21 años, que el año que viene haría su debut en la categoría reina bajo el número 7, tendría una cláusula de rendimiento en su contrato: en caso no obtener una cantidad de resultados positivos en las primeras seis jornadas, podría perder su butaca.
El elogio de Briatore a Colapinto
“Todos lo quieren en el equipo, no solo yo. Yo pienso que es muy bueno. Tiene mucha presión y lo hace muy fácil, pero es excelente”, dijo el empresario de 74 años, en diálogo con ESPN durante el GP de Las Vegas.
Quien también habló este sábado fue María Catarineu: “Cuando tengamos una respuesta, la daremos. No se descarta. Todavía quedan dos fines de semana. Espero dar una respuesta que le guste a todos al final de la temporada”, dijo la representante de Colapinto tras mostrarse con Briatore.
Qué había dicho James Vowles
¿Tendrá lugar Colapinto en la parrilla de 2025? La respuesta más precisa la dio el viernes el propio Vowles. Y fue después de una pregunta picante que se dio la conferencia de prensa que compartió con Mike Krack y Laurent Mekies, hombres fuertes y colegas de Aston Martin y Racing Bulls, una vez culminado el primer día de acción en el circuito internacional de Lusail, a un puñado de kilómetros del estadio homónimo que fue escenario de la consagración de la Selección Argentina, con Lionel Messi a la cabeza, en el Mundial 2022.
¿Qué le dijo el periodista a Vowles? Dio a entender, sin demasiados rodeos, que si Williams no le hace lugar en 2025, Red Bull o Alpine podrían birlarle a Colapinto. “Hay mucho interés en Franco en este momento, obviamente. Probablemente más de lo que esperabas. ¿Cuáles serán los retos en términos de desarrollo para un piloto cuando no tenés una butaca disponible para él? Y en relación con eso: ¿cuáles son los desafíos para asegurar que otras partes interesadas no metan mano, aparte de, no sé, poner francotiradores en el tejado de la fábrica para frenar a Christian Horner cuando se cuele en la oscuridad?”, lo interrogó.
Vowles se sorprendió por la profundidad de la pregunta, pero no esquivó el bulto. “Vaya, esta conferencia de prensa dio un giro violento. Si Franco no está en una butaca el año que viene, lo tendremos en un coche histórico, un coche de dos años, y correrá mucho para conseguir mucha velocidad. He hecho esto antes en una vida anterior con Esteban (Ocon) cuando estuvo un año fuera de la categoría. Y, efectivamente, Esteban está aquí hoy y sigue siendo un piloto fuerte. Hay cosas que podemos hacer eficazmente a su alrededor para mantener su fortaleza”, sostuvo el británico para explicar por enésima vez que Colapinto podrá seguir desarrollándose como piloto de reserva de Williams, a la sombra de los dos conductores titulares, el español Carlos Sainz -que se mudará desde Ferrari- y el tailandés Alex Albon.
Pero la respuesta siguió y Vowles mantuvo abierta la puerta ante la posibilidad real de que Red Bull o Alpine acerquen una oferta para hacerse con los servicios del argentino. “Hay interés, pero más que eso, realmente, no puedo decir en este momento. Creo que esos equipos tienen que averiguar qué butacas tienen y qué butacas no tienen de cara al próximo año antes de que podamos determinar a dónde va, si es que va allí”, remarcó con una respuesta direccionada inequívocamente hacia Horner y Red Bull y hacia Briatore y Alpine. Es que la escudería austríaca todavía no definió formalmente que hará con Sergio Checo Pérez, hoy coequiper del campeón del mundo Max Verstappen, ni resolvió quién será el compañero de Yuki Tsunoda en la subsidiaria Racing Bulls. Mientras que la escudería francesa tiene a Gasly y a Doohan, pero sabe que el australiano está lejos de la popularidad que supo forjar el pilarense en estos ocho pasos que dio en la cotizada F1.
