‘Catholic Charities’ de Santa Rosa ha recibido un subsidio anual desde 2009 para ayudar a los inmigrantes a convertirse en ciudadanos.
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El memorando era sorprendentemente breve para la cantidad de malas noticias que contenía.
El martes 4 de febrero, Catholic Charities de Santa Rosa recibió un correo electrónico no deseado de 75 palabras del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
“Con efecto inmediato”, anunció, “su subvención del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos está congelada”.
Además del trabajo que realiza brindando vivienda y asistencia alimentaria, entre otros servicios, Catholic Charities ofrece asesoramiento y apoyo a residentes legales permanentes que trabajan para obtener la ciudadanía estadounidense.
Desde 2009, la organización sin fines de lucro ha recibido una subvención anual de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos, que depende del Departamento de Seguridad Nacional, para pagar clases de ciudadanía que ayudan a preparar a los solicitantes para el examen de naturalización que deben aprobar para lograr ese objetivo.
El contrato de Catholic Charities de Santa Rosa para la subvención actual, que se extiende hasta octubre, es de “poco menos de medio millón de dólares”, según la directora ejecutiva Jennielynn Holmes.
El destino de esos fondos ahora es incierto, oscurecido por una niebla de confusión creada por la administración Trump la noche del 27 de enero, cuando emitió una orden para congelar billones de dólares en subvenciones y préstamos federales.
La Casa Blanca rescindió esa directiva dos días después.
Mientras tanto, un juez federal bloqueó la congelación de Trump el día después de su lanzamiento y luego extendió esa suspensión el lunes 3 de febrero.
Eso no fue un consuelo para Holmes, quien señaló que el correo electrónico con malas noticias de Seguridad Nacional, citando a la nueva secretaria de ese departamento, Kristi Noem, estaba fechado el martes 4 de febrero.
“Entonces, es muy reciente”, dijo.
Ni el Departamento de Seguridad Nacional ni el Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos respondieron a las preguntas enviadas por correo electrónico el miércoles.
“En mi historia de hacer este trabajo”, dijo Holmes, “nunca ningún financiador ha congelado fondos. Hacerlo en medio de un año contractual legal no tiene precedentes”.
Lo más preocupante, dijo, es a quién se dirige la acción.
“Estos servicios son específicamente para personas que son residentes permanentes legales. Los estamos apoyando mientras obtienen la ciudadanía y su naturalización.
“No estamos hablando de personas que son indocumentadas o que no están aquí legalmente. Entonces es increíblemente alarmante, porque muchas de las conversaciones que han estado teniendo lugar han girado en torno a nuestra población indocumentada o personas con antecedentes penales. Pero no estamos hablando de eso aquí.
Las clases de ciudadanía financiadas por la subvención en peligro, explicó Holmes, sirven para “inculcar un sentido de deber cívico” en los solicitantes, todos los cuales son residentes permanentes legales que han estado trabajando para obtener la ciudadanía durante años.
Algunos están en el país con programas de visas familiares, otros con permisos DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia). “Tienen que tener una vía legal para que nosotros los ayudemos”, aclaró.
“Estas son personas que han estado en nuestras comunidades durante años”. Obtener la ciudadanía estadounidense “es su sueño”.
La prueba de ciudadanía no es fácil. Los solicitantes de estas clases a menudo “saben más sobre el civismo estadounidense y sobre nuestra historia y nuestra Constitución que la mayoría de los ciudadanos nacidos en Estados Unidos”.
Si esta política parece apuntar a inmigrantes legales que están haciendo todo bien, “esa es la intención”, dijo el supervisor del condado de Sonoma, Chris Coursey. “Nuestro presidente está tratando de crear tanto caos como sea humanamente posible. Ese es su modus operandi. ahora mismo.”
El asambleísta Chris Rogers sostuvo que “la crueldad es el punto”.
Ya sea recortando fondos para clases de ciudadanía o tratando de poner fin a la ciudadanía por nacimiento, “el objetivo es demonizar a estos individuos como ‘otros’, crear división, sembrar caos y asegurarse de que estén dañando a comunidades como la nuestra”.
Holmes se sintió alentado por las noticias procedentes de Sacramento, donde Rogers estuvo el lunes 3 de febrero entre los legisladores de California que aprobaron un paquete de proyectos de ley de 50 millones de dólares “a prueba de Trump”.
La mitad de esos fondos están destinados a evitar cualquier deportación masiva que la administración pueda intentar. La otra mitad, dijo Rogers, se destinará a “servicios de inmigración basados en la comunidad”.
Incluso si los fondos de Catholic Charities permanecen congelados, dijo Holmes, “haré todo lo que esté a mi alcance para mantener estas clases y servicios en marcha”, no sólo porque quienes se inscribieron en ellos hayan estado “trabajando muy duro por este sueño”, dijo.
“Ha sido una semana dura. Tenemos que seguir dando esperanza a la gente”.
Puede comunicarse con el redactor Austin Murphy en austin.murphy@pressdemocrat.com o en Twitter @ausmurph88.