La administración de Biden anunció el lunes que planea otorgar hasta US$6,600 millones en subvenciones federales a la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) mientras el gigante de los chips promete una inversión adicional de US$25.000 millones en Arizona que traerá una tercera planta a ese estado.
El acuerdo, el segundo anuncio importante de subvenciones para la fabricación de chips en EE. UU. en las últimas tres semanas, es parte del esfuerzo del presidente Joe Biden por reiniciar la fabricación avanzada de semiconductores en el país.
En marzo, Biden dijo que EE. UU. proporcionaría hasta US$8.500 millones en subvenciones en los próximos años a Intel para apoyar una variedad de nuevos proyectos en Arizona, Ohio, Nuevo México y Oregón. El dinero para ambas empresas proviene de la ley CHIPS y Ciencia de 2022, un logro destacado del actual mandato de Biden.
TSMC utilizará las subvenciones para financiar la construcción continua de dos plantas de fabricación que ya se están construyendo en el área de Phoenix. La compañía también anunció el lunes que construiría una tercera instalación allí en los próximos años.
El objetivo es que las tres plantas estén en línea para finales de la década y produzcan los chips más avanzados de TSMC. Algunas de las plantas incluso esperan utilizar un próximo proceso de fabricación de 2 nanómetros y fabricar chips aún más avanzados que los disponibles actualmente.
“Estos son los chips que sustentan toda la inteligencia artificial y son los chips que son componentes necesarios para la tecnología que necesitamos para respaldar nuestra economía”, dijo la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, a los periodistas antes del anuncio.
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Crece el sector de los chips en Arizona
El dinero del gobierno se combinará con los planes de TSMC de invertir más de US$65,000 millones en sus operaciones en Arizona. La compañía había anunciado previamente US$40,000 millones y dijo hoy que agregaría $25 mil millones adicionales en gran parte para financiar la construcción de la tercera instalación de fabricación.
La noticia del lunes subraya el papel central que Arizona está desempeñando en el esfuerzo por traer de vuelta la fabricación de semiconductores a EE. UU.
El presidente Biden ha realizado múltiples viajes con temas de semiconductores al estado en los últimos años, incluida una parada el mes pasado para anunciar las subvenciones para Intel, que también está construyendo en el estado.
“Es un día emocionante para Arizona, donde estamos liderando el camino en el regreso de la fabricación de microchips más avanzada a Estados Unidos”, dijo el senador de Arizona Mark Kelly, un negociador de la ley de 2022, a Yahoo Finance.
El anuncio del lunes es la quinta subvención para la fabricación de chips que otorga de la mencionada normativa.
Además de TSMC e Intel, se habían anunciado previamente: US$35 millones para BAE Systems, US$162 millones para Microchip Technology y US$1.500 millones para GlobalFoundries en gran parte para financiar la fabricación de chips menos avanzados pero aún importantes.
La ley de 20 meses permite que la Casa Blanca gaste un total de aproximadamente US$50,000 millones, US$39,000 millones específicamente destinados a la fabricación, para intentar ayudar a reactivar el sector en los próximos años.
Un enfoque en el mercado laboral
El camino de Arizona hacia la centralidad en semiconductores comenzó en mayo de 2020 cuando TSMC anunció nuevos planes para el estado.
Es un esfuerzo que también ha estado marcado por la lucha para garantizar que haya suficientes estadounidenses capacitados para los futuros puestos necesarios para sacar adelante una industria tan compleja. TSMC anunció recientemente un retraso en el lanzamiento a gran escala de su primera planta en EEUU de 2024 a 2025, citó la escasez de trabajadores como una razón, y trajo trabajadores taiwaneses para ayudar a mantener el ritmo.
“Espero que la inmigración y la importación de experiencia de Taiwán tanto en el lado de las instalaciones como en el lado de la construcción sigan siendo realmente importantes”, dijo un alto funcionario de la administración Biden antes del anuncio. El funcionario agregó que los esfuerzos de desarrollo de la fuerza laboral del gobierno y de TSMC, sin embargo, significarán “que los efectos abrumadores de esta inversión serán crear miles y miles de empleos estadounidenses”.
A pesar de todo TSMC espera que algunas de las dificultades para encontrar trabajadores disminuyan con cada nueva fábrica que se construya,
Los funcionarios de Biden llaman al proyecto general de TSMC la mayor inversión extranjera directa en un proyecto completamente nuevo en la historia de Estados Unidos y se espera que cree al menos 6,000 empleos permanentes directos además de 20,000 empleos temporales de construcción.
También se espera que el proyecto conduzca a “decenas de miles” de empleos adicionales a medida que otras empresas trabajen para suministrar las nuevas instalaciones masivas.
Chips, claves para el futuro
El aumento de la inversión se debe a una demanda cada vez mayor de empresas estadounidenses de chips, así como de chips fabricados en Estados Unidos, dice Lael Brainard, directora del Consejo Económico Nacional de Biden.
Ella señala que altos funcionarios como el CEO de Apple, Tim Cook, y el CEO de NVIDIA, Jensen Huang, asistieron a una ceremonia de inicio de construcción en 2022 para la segunda instalación de TSMC en Arizona. Tanto Apple como NVIDIA actualmente dependen casi exclusivamente de chips de la empresa que se fabrican en Taiwán.
En un comunicado el lunes, el presidente de TSMC, Mark Liu, dijo que la financiación del gobierno permitió que su inversión aumentara en Arizona. “Nuestras operaciones en EEUU nos permiten apoyar mejor a nuestros clientes del país, que incluyen varias de las principales compañías tecnológicas del mundo”.
El anuncio del lunes es parte del ambicioso objetivo general de la administración Biden de que Estados Unidos produzca el 20% de los chips semiconductores más avanzados del mundo para finales de la década.
La secretaria Raimondo supervisa un equipo que implementa la ley y a menudo señala el gran desafío por delante, con Estados Unidos produciendo actualmente el 0% de estos chips avanzados (y solo el 10% de los chips en general).
Artículo escrito originalmente en inglés por Ben Werschkul, corresponsal en Washington de Yahoo Finance.
