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Redacción
Eliud Kipchoge rindió homenaje antes del Maratón de Tokio del próximo domingo a su compatriota Kelvin Kiptum, que batió el récord mundial y falleció en un accidente de tráfico hace unas semanas.
El bicampeón olímpico de maratón, de 39 años, dijo que era “desafortunado que haya muerto así” el 11 de febrero a los 24 años tras un accidente de tráfico en el Valle del Rift keniano, no lejos de donde vivía y entrenaba.
Kiptum, estrella emergente del atletismo keniano y mundial, había irrumpido con fuerza en el mundo del maratón al batir en octubre en Chicago el récord del mundo (2h 0min 35s) de la leyenda de la disciplina, Kipchoge, en su tercera carrera oficial.
“Su carrera estaba en pleno apogeo y corría realmente a un gran nivel“, lamentó Kipchoge, cuyo anterior récord (2h 1min 9s) fue batido por 34 segundos.
Según Kipchoge, que corre su primera carrera en Japón desde la muerte de su compatriota, el maratón olímpico de París de este año será “un poco diferente” después de la tragedia.
“Había grandes expectativas“, dijo Kipchoge, que ganó el oro olímpico en los Juegos de Río en 2016 y cinco años después en Tokio.
El keniano regresa a Japón por primera vez desde 2022, cuando batió el récord de la carrera con 2h 02 min 40 seg.
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También presente en Tokio este fin de semana, la holandesa Sifan Hassan se declaró “desconsolada” por la muerte de Kiptum: “Era tan joven y estaba mostrando al mundo lo que era posible. Es muy duro”.
El pasado octubre, al mismo tiempo que Kiptum, Hassan ganó el maratón de Chicago, marcando el segundo mejor tiempo femenino de la historia (2h 13min 44s).
La holandesa, vigente campeona olímpica de 5.000 y 10.000 metros, participa en Tokio en tan sólo su tercer maratón. Ganó los dos primeros en Londres y Chicago.
Se enfrentará a la etíope Amane Beriso Shankule, campeona del mundo, y a la keniana Rosemary Wanjiru, vencedora en Tokio el año pasado.