El teatro es una de las actividades culturales y artísticas más antiguas que conoce la humanidad. Es una de las artes escénicas, es decir, aquellas que tienen lugar sobre un escenario, y consiste en la recreación de una o varias historias de distinta índole mediante actores, discursos, música y escenografía.
Entre los año 1961 y 1962, con el impulso del Instituto Internacional del Teatro (ITI), se creó el Día Mundial del Teatro, que se conmemora todos los 27 de marzo, para ese momento el poeta y cineasta Jean Cocteau presentó el primer mensaje oficial con el que marcaba el inicio de un hecho histórico y una manera comenzar a reconocer la labor de los artistas y las artes escénicas en la sociedad.
Por otra parte, el ITI, fue creado con el objetivo de construir una organización que estuviera alineada con los objetivos de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, conocida como UNESCO, en materia de cultura, educación y arte, y que centrara sus esfuerzos en mejorar el estado de todos los miembros de las profesiones en artes escénicas.
Ellos concibieron una organización que creó plataformas para el intercambio internacional y para la participación en la educación de las artes escénicas, para principiantes y profesionales por igual, así como el uso de las artes escénicas para el entendimiento mutuo y la paz.
El ITI se ha convertido en la organización más grande del mundo para las artes escénicas, con más de 90 Centros Nacionales distribuidos en todos los continentes. Para la UNESCO, la creatividad es un recurso valioso capaz de generar beneficios económicos y, al mismo tiempo, aumentar nuestro bienestar.
En Uruguay, el teatro y las artes escénicas han tenido un auge y una evolución notable dentro de nuestra región, desde la creación del Circo Criollo, que iban de pueblo en pueblo levantando sus carpas y realizando sus presentaciones a mediados del siglo XVII, pasando por la creación del primer teatro en el país, la Casa de Comedias que fue inaugurada en 1793, convirtiéndose en la primera sala teatral de Montevideo.
Hasta llegar a la actualidad, donde nos encontramos con un país que cuenta con más de 70 salas teatrales, más de 30 se encuentran en Montevideo, además de numerosos espacios no tradicionales, donde se presentan obras de autores nacionales, así como adaptaciones de teatro universal, de gran variedad de géneros. A ello se le suman las temporadas de ópera del Teatro Solís y la presentación de compañías internacionales.
Además, en Montevideo se encuentra uno de los pocos institutos universitarios de artes escénicas de Latinoamérica, con el objetivo primordial de promover el desarrollo y la profesionalización del arte, con una carrera de cuatro años de formación.
