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Inmigración represión en Upstate NY: Un golpe a la puerta y temor. ‘Todo es diferente’

Autor: Marnie Eisenstadt meisenstadt@syracuse.com

Translation by Osvaldo Valenzuela

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Geneva, N.Y. – La caravana fue vista primero al Byrne Dairy: una SUV plateada y dos negras. Adentro montó un equipo de al menos cinco agentes armados, usando chalecos que decían “ICE” y “HSL.”

Pasaron el día tocando puertas a lo largo de barrios Hispanos en Geneva, una ciudad pequeña en los Finger Lakes que es el hogar de cientos de inmigrantes Mexicanos y Guatemaltecos. Muchos son indocumentados, pero han vivido y trabajado aquí durante años en las bodegas, hoteles, restaurantes y granjas.

Cuando los agentes tocaron, los residentes enviaron textos, llamaron y publicaron en Facebook: Cuidado con estos carros y estos hombres. Si los ven, sepan sus derechos.

A un punto, tres agentes pasaron en el porche de una casa de dos familias por casi 20 minutos, esperando que alguien saliera. Marisela Aguilera lo transmitió en Facebook vivo.

Los agentes no estaban escondidos. Fue lo opuesto. Querían que la gente viera.

Así pasaron el día, como demuestran los relatos de testigos presenciales, fotografías y vídeos. Se movieron lentamente por la pequeña ciudad que tiene su propia tienda Mexicana de comestibles y donde las escuelas ofrecen clases enseñado en Español e Inglés simultáneamente.

Fue a la vez un espectáculo y una invasión. Algunas personas fueron detenidas, pero el mensaje era claro: Tú podrías ser el siguiente.

El mismo escenario pasó en ciudades y pueblos en Upstate Nueva York con poblaciones grandes de inmigrantes. Agentes del Servicio Federal de Inmigración y Aduanas están apareciendo en una forma que nunca han pasado aquí – tocando de puerta en puerta y esperando afuera de hospitales, sitios de construcción, una planta empacadora de carne y agencias de servicios sociales, según defensores de inmigración, familias y abogados que hablaron con Syracuse.com.

A medida que los agentes se movieron, también lo hacían los informes de una red de defensores que compartieron información y fotos de agentes ICE claramente identificados en SUVs sin identificación desde Brockport a Geneva, de Rochester a Ithaca.

Esta represión contra las familias migrantes se ha producido en gran medida fuera de la mirada pública. Y a diferencia del trabajo de las agencias de aplicación de la ley tradicionales, las acciones de los agentes de ICE y Seguridad Nacional no dejan papeleo público. No hay manera de saber exactamente cuántas personas fueron tomadas en esta nueva campaña en la región.

“¿Qué es diferente? Todo es diferente,” dijo Mary Jo Dudley, directora del Programa de Trabajadores Agrícolas de Cornell.

Los efectos van más allá de las personas que han sido detenidas por agentes ICE, dijo ella. La gente que viene a los Estados Unidos para trabajar ha dejado de salir de sus casas, dijo Dudley, otros defensores y familias. Mantienen a sus hijos en casa en lugar de ir a escuela. En Geneva, el comercio a la tienda de comestibles cayó un 90% porque tienen temor de salir, según la publicación de la tienda en las redes sociales. La tienda, Hernandez Grocery, comenzó a ofrecer entrega a domicilio.

El resultado: Algunas personas han decidido irse antes que ser forzadas, dijo Dudley.

“Este era el objetivo,” dijo ella. “auto-deportación”.

Este es el comienzo de lo que Donald Trump prometió por meses previos a su elección. Ha prometido una deportación masiva de personas que entraron al país ilegalmente. Los ha retratado como un grupo peligroso de criminales.

Pero la mayoría son familias y gente soltera que trabajan en una economía sumergida que ha mantenido en funcionamiento granjas, empresas de jardinería, restaurantes, empresas de limpieza e innumerables otras industrias que requieren mucha mano de obra durante décadas. Y aunque algunos han cometido crímenes atroces, los datos muestran que los inmigrantes indocumentados en realidad tienen menos probabilidades de cometer crímenes que los ciudadanos estadounidenses.

En lugares como Geneva, la demostración de fuerza de ICE ha dejado familias en temor de mandar sus hijos a escuela, en temor de ir al supermercado, y con temor de ser los siguientes.

Arrestos de inmigracion se triplican en una semana

Tres días después de que Trump asumió la presidencia, ICE comenzó a publicar totales de arrestos nacionales. A nivel nacional, hubo 5,537 arrestos de inmigrantes hasta Enero 29. Para Enero 26, tenían un promedio de alrededor de 1,000 por día, según datos publicados por ICE en X. Esos números son aproximadamente tres veces el promedio diario reportado en años anteriores.

“ICE definitivamente está arrestando más personas en este momento y haciendo un gran espectáculo,” dijo Stephen Yale-Loehr, experto en leyes de inmigración de la escuela de ley de la Universidad de Cornell.

ICE ha dicho que ahora sólo busca personas que se encuentran en el país ilegalmente y han cometido crímenes. Son frutos al alcance de la mano para ayudar a Trump a cumplir su promesa de deportaciones masivas; deportar a personas que tienen antecedentes penales es más fácil y lleva menos tiempo. Pero como poco se presenta públicamente, no está claro si ese es el caso.

Esto no será así por mucho tiempo, dijo Yale-Loehr. Se ha informado ampliamente que la administración Trump ha dado cuotas de arresto a las oficinas ICE y está amenazando a los oficiales que no cumplen con sus cuotas.

“Es difícil cumplir con las cuotas arrestando simplemente a no ciudadanos que tienen condenas penales. Por esa razón, sospecho que las oficinas de ICE van a lugares donde sospechan que hay muchos inmigrantes, que sí o no tienen condenas penales,” dijo Yale-Loehr.

La semana pasada, Trump firmó una ley que permite una deportación más fácil después de un arresto, no de una condena. Ese arresto puede ser por algo tan pequeño como un robo en una tienda.

La represión de inmigración se está produciendo en un mundo que en gran medida está fuera de la vista del público. La corte y la ley de inmigración operan sin los mismos controles y equilibrios requeridos por los sistemas legales federales y locales. Los casos y documentos judiciales no se archivan públicamente. La gente sólo contrata abogados si puede pagarlos. Los centros de detención no mantienen ninguna lista pública de sus reclusos. ICE no respondió a las solicitudes de comentarios de syracuse.com.

Even the warrants required for detaining someone are different. ICE agents write their own warrants. No judge is required.

Hasta las órdenes judiciales necesarias para detener a alguien son diferentes. Los agentes ICE escriben sus propias órdenes judiciales. No se requiere juez.

Jorge Velasquez, en la foto con su novia, Brenda Guerra en Washington, D.C., en Noviembre, 2024. (foto proporcionó)Provided photo

Jorge Velasquez y su familia estaban en su reunión habitual de Domingo por la tarde, tomando café y jugando con su perrito, cuando hubo un golpe a la puerta de la casa móvil de Geneva.

Por lo menos tres oficiales de ICE estaban en el escalón de la entrada, la hijastra de Jorge, Maria Guerra, dijo en una entrevista con Syracuse.com.

La familia cerró las puertas y se apresuraron a esconderse en un cuarto alejado de las ventanas. La familia mixta es toda de Guatemala. Todos son indocumentados, pero tienen casos de inmigración en curso y trabajan legalmente en campos que van desde la jardinería hasta el gobierno del condado.

Aun asi tenían miedo. Pero Jorge no. El patriarca de la familia ha estado en Estados Unidos desde 1997. Todas las personas en Geneva conocen a “Jorge”, dijo su hijastra.

Salió para ver lo que los agentes de ICE querían. Estamos aquí por ti, le dijeron. Dijeron que tenían una orden judicial, pero nadie la vio, dijo la familia.

A Jorge lo llevaron esposado y ahora está en el Centro de Detención de Inmigración de los Estados Unidos en Batavia. Su familia no está segura de por qué lo detuvieron. La familia de Jorge dijo que tuvo un encontronazo con la ley hace varios años antes. Terminó siendo condenado por conducir con discapacidad.

Su abogado, Jose Perez, dijo que podría deberse simplemente por que abrió la puerta. Perez, que tiene oficinas en Syracuse, Rochester y Buffalo, ha estado realizando su propia campaña en TikTok, Instagram y Facebook para informar a los indocumentados sobre sus derechos. Su mayor consejo: No abras la puerta.

A diferencia de la policía, las órdenes judiciales que utilizan los agentes ICE no les permiten entrar a la casa de una persona. Necesitarían una orden judicial, que rara vez utilizan, dijeron abogados de inmigración. Pueden estar en lugares públicos y preguntar a gente, como quiénes son.

Pero la protección desaparece una vez que se abre la puerta. Una persona todavía tiene derecho a negarse a responder preguntas y a asegurarse de que el oficial tenga una orden judicial, pero la forma más segura de evitar ser recogido es no abrir la puerta, dijeron Perez y otros.

Usualmente, una vez que uno ha sido detenido, hay pocas posibilidades de detener el proceso de la deportación. Pero Jorge tiene un hijo de 22 años, Eric, que es ciudadano estadounidense. Su hijo tiene una discapacidad grave, no puede comunicarse en gran medida y necesita una silla de ruedas para moverse. Tiene una niñera mientras Jorge trabaja, pero Eric depende de Jorge y Jorge es el único que tiene la capacidad legal para tomar decisiones por Eric, dijo su familia.

Marco Velasquez (derecho) con su sobrino, Eric Velasquez, en la casa de Eric en Geneva. El padre de Eric, Jorge, fue sacado de su casa y detenido por ICE agentes Domingo, Enero 26, 2025. Jorge es el cuidador principal de Eric, que es un ciudadano Estadounidense discapacitado. (Lauren Long | llong@syracuse.com)Lauren Long | llong@syracuse.comLauren Long | llong@syracuse.com

Jorge es el único guardián de Eric; su madre lo dejó cuando tenía 3 años, dijo la familia de Jorge.

El hermano de Jorge, Marco, un conductor de Uber, dijo que todos están preocupados por lo que va a pasar a Jorge, pero están más preocupados por Eric. Nadie más tiene la custodia legal de él.

Jorge es uno de los pocos clientes que han sido detenidos, dijo Perez. Pero ICE ha estado endureciendo otros controles en formas que Perez no había visto antes, enviando el mensaje a las familias: pronto serán deportados.

Maria Elizabeth Morocho era visitada por agentes ICE quien le colocó un dispositivo de monitoreo en el tobillo mientras ella y su familia luchan por permanecer en los Estados Unidos después de huir de Ecuador. Lunes, Enero 27, 2025. (N. Scott Trimble | strimble@syracuse.com) N. Scott Trimble | strimble@syracuse.com N. Scott Trimble | strimble@syracuse.com

María Elizabeth Morocho tiene que sentarse hacia adelante en la silla de la oficina de Perez para que sus pies toquen el suelo. El monitor de tobillo encima de su zapatilla es inconfundible. La madre indocumentada de dos hijos ha estado en Estados Unidos aproximadamente un año. Ella es de Ecuador. Ella y su esposo han estado asistiendo a citas regulares con ICE, dijeron ellos y Perez, su abogado.

Pero cuando asistieron a uno la semana pasada, los agentes le preguntaron a Morocho por qué no traía a su hija. Nunca trajeron a los niños, que están en la escuela. Nunca se les pidió que lo hicieran, dijo.

Pero esta vez, dijo Morocho, el agente le puso un monitor en el tobillo porque no trajo a su hija. Todo esto es nuevo, dijo Perez, quien ha sido abogado de inmigración durante más de una década.

Y se trata de que ICE muestre su fuerza, dijo Perez.

“Creo que tal vez en la próxima cita me deportarán el mes que viene,” dijo Morocho. “Me temo que me lleven.”

Dijo que a sus hijos les preocupa que los agentes de ICE entren a la escuela de Syracuse a la que asisten y se los lleven también.

Un golpe a la puerta

Marisela Aguilera vive en un barrio muy hispano en Geneva. Ella es la hija de padres mexicanos nacida en Estados Unidos.

Cuando los agentes ICE tocaron a la puerta de su vecina en su dúplex de Geneva el fin de semana pasado, ella sintió temor, pero también el privilegio que conlleva ser ciudadana, ella dijo. Ella transmitió el video en Facebook y lo compartió con Syracuse.com.

Salió a su porche y preguntó a los agentes ICE a quién estaban buscando. ¿Un individuo? ella pregunta.

“Si no nos van a ayudar, no vamos a tener esta conversación,” dijo un oficial que llevaba un chaleco de Investigaciones de Seguridad Nacional. “Claramente, les estás hablando, diciéndoles que no abran la puerta, que tienen derechos”.

Nos quedaremos en la casa, dijeron los oficiales. Dos fueron al patio del vecino para ver la puerta trasera. Los otros oficiales se quedaron en el porche de Aguilera, en su mayoría fingiendo que ella no estaba allí.

Después de más de 10 minutos, los agentes salieron a la calle para subir a sus carros. Una señora que pasaba empezó a hacerles preguntas, diciéndoles que seguramente el precio del producto iba a subir porque se estaban llevando a la gente que lo recolectaba.

Los agentes escucharon en silencio y asintieron. Entonces uno le estrechó la mano y le dijo que se iban a ir, que se quitaran de molestarla.

“Pero eso no significa que no volveremos,” él dijo.

Lauren Long contributed to this story.

Marnie Eisenstadt writes about immigration, people and public affairs in Central New York. Contact her anytime email | cell 315-470-2246.

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