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Jeannie Rice tiene 76 años y no deja de hacer historia. En abril de 2024 corrió el maratón de Londres en 3h33m, batiendo el récord del mundo en su grupo de edad (75-79 años). Pero eso es solo la punta del iceberg: esta corredora estadounidense de origen surcoreano posee las mejores marcas del mundo entre los 1.500 metros y el maratón en su categoría. Lo más sorprendente es que no muestra el típico declive que suelen sufrir las atletas veteranas. Corre rápido, sin signos de desaceleración.
Intrigado por su excepcional rendimiento, un grupo de investigadores del Reino Unido aprovechó su participación en Londres para estudiarla a fondo. El análisis, publicado este año en la revista Frontiers in Sports and Active Living, revela varias claves que pueden inspirar a cualquier corredor popular.
El cuerpo de una veinteañera en una corredora de 76
Para empezar, Jeannie posee una capacidad aeróbica extraordinaria: un VO₂ máximo de 47,9 ml/kg/min, el más alto registrado en mujeres de su edad, comparable al de atletas de 20 años. Además, su frecuencia cardíaca máxima alcanza los 180 latidos por minuto, superando ampliamente lo esperado para su grupo de edad. Estos datos se obtuvieron poco después de que batiera el récord mundial en Londres.
Según los autores del estudio, “el elevado VO₂ máx. hallado puede explicar por qué esta atleta fue capaz de alcanzar rendimientos de talla mundial en una amplia gama de distancias (1.500 m – maratón), ya que el VO₂ máx. es muy importante en todas las distancias medias y largas, mientras que la economía de carrera cobra más peso en las pruebas más extensas”.
Otro detalle que llama la atención es su historial casi libre de lesiones: en 36 años corriendo, solo ha sufrido una fractura de metatarso tras pisar una roca, y ocurrió meses después de las pruebas de laboratorio. Un indicio más de que Jeannie no solo corre rápido, sino que también corre con cabeza.
Corre con cabeza y constancia
“Si no entrenara, no estaría donde estoy. Entrenar es el 50 por ciento”, asegura. Lleva cuatro décadas corriendo entre 50 y 70 kilómetros semanales, la mayoría a ritmos suaves, siguiendo una estrategia polarizada: mucho volumen fácil y una pequeña dosis de trabajo intenso. Escucha a su cuerpo y ajusta el plan si se siente cansada. Desde los 72 años también ha incorporado sesiones de fuerza dos veces por semana, algo que, según los científicos, es otra de las claves de su rendimiento.
“Soy una persona normal y corriente”, cuenta Rice en una entrevista con nuestros compañeros de Runner’s World US, unos días después de correr el maratón de Tokio 2025. “No soy diferente a nadie. No hago nada distinto, simplemente tengo suerte y estoy bendecida”, añadió.
Aunque compite al máximo nivel, Jeannie asegura que corre por puro placer. No siente presión por ganar. Esa mentalidad le ha permitido mantenerse constante durante décadas, sin lesiones graves ni largos parones. Además, no toma medicación, mantiene una dieta equilibrada y complementa con vitamina D, calcio y proteínas después de los entrenamientos de fuerza.
Una de las conclusiones más llamativas del estudio fue que, basándose en sus estadísticas y en sus hábitos de entrenamiento a largo plazo, es posible que el VO₂ máx. se pueda conservar con la edad manteniendo un kilometraje relativamente alto, sin necesidad de abusar del entrenamiento de alta intensidad. Los investigadores reconocen que Jeannie Rice es un caso excepcional. Pero también destacan que muchas de sus rutinas —como variar el entrenamiento, trabajar la fuerza o respetar el descanso— son aplicables a cualquier persona que quiera seguir corriendo bien con el paso de los años. “Los límites del envejecimiento están para cuestionarse”, concluyen.
Ella, por su parte, sigue disfrutando del proceso. Corre, compite y entrena con el objetivo de superarse. Y tiene claro que algún día otra mujer llegará y empezará a batir sus récords. De hecho, las corredoras jóvenes suelen acercarse a pedirle una foto en las carreras. “Y sabes, es maravilloso”, dice, “porque piensan que lo estoy haciendo bien para mi edad. Intento motivarlas, ser una inspiración para ellas. No me conocen personalmente, pero piensan: ‘Si ella puede hacerlo, quizá yo también’. Y eso es exactamente lo que quiero que piensen”.
Carlos es experto en calzado y demás equipamiento deportivo. Se pasa la vida corriendo y probar zapatillas se ha convertido en parte de su trabajo desde que llegó a Runner’s World en verano de 2019. No tiene ni idea de cuántos pares ha podido llegar a probar en un mismo año. Ah, y calza un 7,5 US (o un 40,5 en Europa). Sirve igual para un roto que para un descosido. Lo mismo testa y prueba las últimas zapatillas para correr del mercado que el reloj deportivo de moda para runners, pasando por cortavientos, riñoneras o unos auriculares para tus carreras… También te puede ayudar a encontrar una cinta para correr, una bicicleta estática o una elíptica.
También tiene la capacidad de crearte necesidades. Es especialista en encontrar las mejores ofertas de Nike, Adidas, Asics y el resto de las marcas deportivas más (y menos) populares. Pero también le gusta trastear en las redes sociales para estar al tanto de los prototipos de zapatillas o ser espectador de las maratones para saber cuál es el modelo que llevan los atletas de élite y contarlo en Runner’s World. O entrevistar a los que más saben de este mundo tan loco de las zapatillas de running. Vamos, un friki de las zapatillas en toda regla (y con orgullo, porque no decirlo). Aunque también le gusta pasarse parte de su tiempo viajando, por eso un par de zapatillas de running nunca faltan en su maleta para descubrir nuevos lugares a golpe de zancada, además de que se pasa corriendo carreras de 10k y medias maratones por España y parte del mundo. ¿Su próximo objetivo? Correr un maratón por primera vez.
Carlos Jiménez se graduó en Periodismo en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid allá por 2018 y desde entonces se ha especializado en medios de comunicación digitales, trabajando en revistas de estilo de vida y webs de actualidad. Desde la redacción de Fuera de Serie (Unidad Editorial) cubriendo temas de moda y belleza y lujo, hasta en la web de Mediaset mientras visionaba ‘El programa de Ana Rosa’. Con más de 5 años de experiencia, lleva desde 2019 relacionado con Runner’s World, pero también con Men’s Health y Women’s Health donde también se explaya sobre equipación deportiva.
