A casi siete años del impacto del huracán María, el hotel Ritz-Carlton, en Isla Verde, es el único de gran escala en la zona metropolitana que permanece cerrado por los daños asociados al ciclón.
Sin embargo, los trabajos de reconstrucción en la hospedería que abrió sus puertas en 1997 avanzan y su apertura está prevista para el último trimestre de este año, confirmó a El Nuevo Día, un portavoz de Marriott International, lo que sumará más habitaciones al inventario hotelero de Puerto Rico en momentos en que la demanda continúa en aumento.
Pese a que el portavoz del gigante hotelero reafirmó que la propiedad abrirá nuevamente sus puertas bajo la marca de Ritz-Carlton, fuentes de este diario afirmaron que la propiedad podría pasar al portafolio de JW Marriott, la división del conglomerado que también está enfocada en el segmento de lujo.
De acuerdo con la página web de Marriott International, actualmente existen sobre 100 hoteles JW Marriott en más de 35 países y territorios.
Si la propiedad cambia de bandera, el único Ritz-Carlton que quedaría en Puerto Rico sería el Dorado Beach Ritz-Carlton Reserve, que en 2022, pasó a manos del fideicomiso de inversión inmobiliaria Braemar Hotels & Resorts. Hasta ese entonces, pertenecía a la desarrolladora puertorriqueña Prisa Group.
El Ritz Carlton de Isla Verde pertenece a RCPR Acquisition Holdings LLC, entidad que hipotecó la propiedad el 28 de julio de 2023 por $45 millones, según documentos públicos del Registro de la Propiedad revisados por este medio.
RCPR Acquisition Holdings es una subsidiaria de la firma de inversión Black Diamond Capital Management, con presencia en distintas industrias a nivel mundial.
Alegando que no se había repuesto de los embates del huracán María, el hotel cerró sus puertas y despidió a 584 empleados en 2018, por lo que su reapertura podría significar una fuente de empleo para quienes ya son parte de la industria turística o aquellos que interesen serlo.
1 / 9 | La suite más costosa en Puerto Rico está en el Dorado Beach Ritz-Carlton Reserve. La suite más costosa en Puerto Rico ubica en Dorado Beach Ritz-Carlton Reserve, a precios que comienzan desde $25,000 y $30,000 por noche. – Wanda Liz Vega Dávila
En 2022, Alex Fiz, vicepresidente de Área para el Caribe y director de los programas todo incluido de los hoteles Marriott, dijo a este diario que “la decisión de los propietarios fue tomar un tiempo para evaluar y lo que han hecho no es restaurar lo que impactó el huracán, sino que van a ver cuando ese hotel abra que va a lucir como un hotel nuevo”.
“Cuando impactan los huracanes, se concentran en restaurar y continuar las operaciones. En este caso, como el impacto fue mucho mayor, decidieron tomar un plazo para evaluar y hacer una transformación muchísimo más importante en el Ritz-Carlton”, agregó.
La propiedad está localizada en una de las zonas turísticas de mayor movimiento del país y donde ubican hoteles que, por los pasados años, cambiaron de dueños y emprendieron inversiones multimillonarias.
Ese fue el caso de El San Juan Hotel y el Royal Sonesta, antiguo hotel Intercontinental, al tiempo que el Courtyard by Marriot anunció a mediados de 2023 una “transformación total”, tras una inversión de entre $15 a $20 millones.
A nivel isla, según estimados de este diario, existen unos 22 hoteles en desarrollo, siendo el Hard Rock Old San Juan el más ambicioso, pues costará unos $800 millones.
En 2023, la isla se colocó entre los países de América Latina con más proyectos de construcción hoteleros, según la firma Lodging Econometrics, que, durante el primer trimestre de ese año, encontró 17 desarrollos en la isla, para sumar 2,658 habitaciones al mercado.
Tal cifra acerca al país, por primera vez en su historia, a unos 20,000 cuartos de hotel, considerando que, hasta ahora, el número de habitaciones disponibles asciende a sobre 15,000, de acuerdo con estimados de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR).