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El Ironman de Vitoria-Gasteiz 2024 ha concluido con dos récords, tanto en categoría masculina como en femenina, del español Antonio Benito López y la británica Kat Matthews, que han sido los grandes protagonistas de la jornada.
La carrera de la capital alavesa, que en 2024 ha formado parte de las prestigiosas Ironman Pro Race Series 2024, ha sido uno de los únicos destinos europeos de la serie, siendo el cuarto triatlón Ironman de larga distancia. Los triatletas se han repartido un máximo de 5.000 puntos, una bolsa de premios de 125.000 dólares y tres plazas por sexo para el Campeonato Mundial VinFast en Niza (22 de septiembre) en categoría femenina, y el 26 de octubre en la masculina, en Kailua-Kona (Hawái).
Antonio Benito, triatleta de Tomelloso (Ciudad Real) ha obtenido una brillante victoria en una carrera donde ha ido de menos a más. Benito ha salido del agua en el Pantano de Landa a un minuto del eslovaco Richard Vargas y del francés Sam Laidlow (descalificado en el segmento ciclista por no pararse en la zona de sanción tras una falta por chupar rueda en la bicicleta), que han liderado la natación.
En el recorrido ciclista Benito se ha mostrado regular, llegando a Vitoria en sexta posición en la transición, y ha sido en el maratón final donde ha impuesto un ritmo imparable (3:48 min/km) que le he llevado a cruzar la meta en Plaza España con un tiempo final de 7h36:38, superando el récord del Nick Kastelein en la edición 2022, gracias a un maratón final en 2 horas, 37 minutos y 57 segundos.
Pese a que Laidlow ha cruzado la meta segundo, oficialmente el puesto ha sido para el británico David McNamee, que ha llegado casi cinco minutos después del vencedor, mientras que el triatleta australiano y ciclista profesional del equipo Ineos, Cameron Wurf, ha cerrado el podio tras una luchada tercera posición con el sudafricano Bradley Weiss y el danés Kristian Høgenhaug.
Benito López, que es agente en prácticas de la Policía Nacional, tras cruzar la meta y todavía con la emoción en el cuerpo, se ha mostrado eufórico con su victoria afirmando que “la verdad es que venía a conseguir el slot para Kona, y eso era hacer pódium, y a medida que iba pasando la carrera a pie me iba viendo delante, intentando controlar porque, aunque controles, siempre se hace largo…y al final he podido ganar, así que super contento”.
Respecto de su marca de 7 horas 36 minutos, el triatleta español ha añadido que “me iban diciendo que iba a conseguir la mejor marca en territorio español, y aunque es algo secundario, estoy muy contento por ello”.
Matthews cumple con los pronósticos
Kat Matthews era la principal favorita para conseguir el triunfo y ha cumplido con todos los pronósticos desde el principio. En el segmento de natación ha salido en segunda posición, a cinco minutos de una sorprendente Stephanie Clutterback, que en su primer año como triatleta profesional ha liderado la prueba hasta el km 100 en bicicleta. Matthews se ha puesto al frente junto con su compatriota Ruth Astle, con la holandesa Els Visser y la alemana Daniela Blaymehl muy cerca.
En la carrera a pie por las calles de Vitoria-Gasteiz, Matthews ha puesto una marcha más hasta la línea de meta y se ha impuesto con un registro final de 8 horas 24 minutos y 23 segundos, estableciendo un nuevo récord femenino de la prueba. Ocho minutos después ha llegado Visser en segunda posición, y luego Astle, que ha subido al tercer cajón del podio. Por su parte, la campeona en 2023, la vasca Gurutze Frades, ha cruzado la línea de meta en octava posición con un tiempo de 8 horas y 54 minutos.
La flamante vencedora, Kat Matthews, se ha mostrado feliz por el triunfo y gratamente sorprendida por haber conseguido el récord de la prueba, “vaya, no estaba enterada, ¡qué bien!” ha declarado la británica. En cuanto a su actuación en la carrera, Matthews ha asegurado que “he tenido una mala natación, me he sentido desconectada, pero me lo he pasado muy bien en la bicicleta, es un gran recorrido. Y la carrera a pie, había que superarla…el recorrido es una locura, y no sabía dónde estaba, casi no he mirado mi reloj, y solo pensaba en ver al público”.
El Ironman de Paco Roncero
El Ironman de Vitoria, que ha contado con 800 triatletas de más de 50 países, incluyendo unos 80 profesionales, contó también con rostros conocidos como Paco Roncero, de 55 años, que terminó la prueba en 10 horas, 46 minutos y 27 segundos.
El cocinero, que abrazó el deporte para perder peso, cubrió la natación en 1h10:18, empleó en el tramo de bicicleta 5h27:20 y corrió la maratón final en 3h57:51, a un ritmo medio de 5:42 minutos el kilómetro.
Roncero terminó en el 12º lugar en su categoría de edad M55 y el 421º del género masculino y el 453º del total.
Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner’s World, Men’s Health y Women’s Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
