A pocas horas del intento de asesinato del expresidente estadounidense Donald Trump, muchos de sus partidarios comenzaron a culpar a los demócratas, buscando cambiar el guión sobre quién ha avivado la acalorada retórica política de Estados Unidos mientras los casos de violencia política alcanzan niveles históricos.
Desde los republicanos del establishment hasta los teóricos de la conspiración de extrema derecha, surgió un mensaje consistente de que el presidente Joe Biden y otros líderes demócratas sentaron las bases para el tiroteo del sábado al presentar a Trump como un autócrata que representa una grave amenaza para la democracia.
Sin embargo, un análisis de Reuters de más de 200 incidentes de violencia con motivaciones políticas entre 2021 y 2023 presentó un panorama diferente: en esos años, la violencia política letal emanó con mayor frecuencia de la derecha estadounidense que de la izquierda.
Estados Unidos está sumido en la ola de violencia política más sostenida desde una década de agitación que comenzó a fines de los años 60, según descubrió Reuters en un informe publicado el año pasado. Esa violencia proviene de todo el espectro ideológico e incluye ataques generalizados a la propiedad durante manifestaciones políticas de izquierda, pero los ataques a personas (desde palizas hasta asesinatos) fueron perpetrados en su mayoría por sospechosos que actuaban al servicio de creencias e ideologías políticas de derecha.
Casi inmediatamente después del ataque del sábado, los sitios web de derechas se llenaron de afirmaciones de que la retórica de izquierdas motivó al agresor de Trump. Muchos comentaristas culparon del tiroteo a la Casa Blanca de Biden o promovieron teorías conspirativas sin fundamento, incluida una afirmación de que una oscura camarilla del “estado profundo” dentro del gobierno lo orquestó.
“No piensen que este va a ser el último intento de matar a Trump. El Estado Profundo realmente no tiene otra opción ahora”, dijo un usuario en el sitio web pro-Trump Patriots.Win. “Va a hacer falta una ley marcial casi total para arreglar el país”, escribió otro. Un usuario pidió una purga del gobierno federal. “Somos nosotros o ellos”.
Los partidarios republicanos de Trump señalaron específicamente un comentario que Biden hizo el 8 de julio cuando el presidente discutió su pésimo desempeño en un debate en una reunión con donantes.
“Tengo un trabajo y es derrotar a Donald Trump”, dijo Biden, según una transcripción de la llamada que la campaña de Biden envió a los periodistas. “Ya terminamos de hablar sobre el debate. Es hora de poner a Trump en el blanco. Se ha salido con la suya sin hacer nada durante los últimos 10 días, excepto pasear en su carrito de golf”.
Algunos funcionarios republicanos aprovecharon el comentario de la “diana” como un ejemplo de cómo Biden invoca imágenes violentas al describir las elecciones presidenciales de noviembre y criticaron a Biden y a otros demócratas por presentar al expresidente como una amenaza para la democracia y para la nación.
“Durante semanas, los líderes demócratas han estado alimentando una histeria absurda según la cual la reelección de Donald Trump sería el fin de la democracia en Estados Unidos”, escribió en X el representante republicano por Luisiana Steve Scalise. “Es evidente que hemos visto a lunáticos de extrema izquierda actuar con retórica violenta en el pasado. Esta retórica incendiaria debe terminar”.
El propio Scalise fue víctima de violencia hace siete años, herido por un pistolero de izquierda que abrió fuego durante una práctica del equipo de béisbol republicano del Congreso.
Otros políticos republicanos se sumaron al movimiento.
“Joe Biden envió las órdenes”, publicó el sábado en X el representante estadounidense Mike Collins, republicano por Georgia. No hay pruebas de esa afirmación. “El fiscal de distrito republicano del condado de Butler, Pensilvania, debería presentar cargos de inmediato contra Joseph R. Biden por incitar a un asesinato”.
Kurt Braddock, profesor adjunto de comunicación pública en la American University que investiga la violencia política, dijo que las críticas de Biden a Trump como una amenaza para la nación no son lo mismo que el lenguaje violento empleado por los partidarios de derecha de Trump. “Es una equivalencia un poco falsa”, dijo Braddock.
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Partidarios de Trump han encabezado un aumento de amenazas y comunicaciones de acoso
Los partidarios de Trump han encabezado un aumento de amenazas y comunicaciones de acoso dirigidas a trabajadores electorales, jueces y otros funcionarios.
Después de que Trump perdiera las elecciones de 2020, Reuters documentó cientos de amenazas a funcionarios electorales locales por parte de partidarios de Trump enfurecidos por sus falsas afirmaciones de que las elecciones habían sido amañadas. Una investigación de Reuters publicada en mayo concluyó que las amenazas violentas contra los jueces que manejaban los diversos juicios penales y civiles de Trump aumentaron después de que el expresidente criticara a esos jueces en discursos o publicaciones en las redes sociales.
Antes del tiroteo, Trump no había descartado la posibilidad de violencia política si perdía las elecciones de noviembre. “Si no ganamos, depende”, dijo cuando la revista TIME le preguntó en abril si esperaba violencia después de las elecciones de 2024. También se negó a aceptar incondicionalmente los resultados de las próximas elecciones y advirtió de un “baño de sangre” si perdía.
Antes del tiroteo, Trump no había descartado la posibilidad de violencia política si perdía las elecciones de noviembre. “Si no ganamos, depende”, dijo cuando la revista TIME le preguntó en abril si esperaba violencia después de las elecciones de 2024. También se negó a aceptar incondicionalmente los resultados de las próximas elecciones y advirtió de un “baño de sangre” si perdía.
Biden, que ha condenado repetidamente la violencia política, ofreció otra denuncia inmediatamente después del ataque a Trump.
“No hay lugar en Estados Unidos para este tipo de violencia ni para ningún otro tipo de violencia. Un intento de asesinato es contrario a todo lo que defendemos… como nación, a todo”, dijo Biden en un discurso televisado. “Debatiremos y estaremos en desacuerdo. Eso no va a cambiar. Pero no vamos a perder de vista quiénes somos como estadounidenses”.
Al principio, Trump adoptó un tono desafiante. Poco después del tiroteo en su mitin en Pensilvania, levantó el puño hacia la multitud y gritó: “¡Luchen! ¡Luchen!”. El domingo, sin embargo, hizo un llamado a la unidad nacional.
“En este momento, es más importante que nunca que nos mantengamos unidos”, escribió Trump en una publicación en su red social Truth Social.
Ese mensaje fue reforzado por su campaña en un memorando al personal instando a la calma. “Tenemos la ferviente esperanza de que este acto horrendo una a nuestro equipo, y de hecho a la nación, en unidad y debemos renovar nuestro compromiso con la seguridad y la paz para nuestro país”, decía el memorando interno de la campaña, al que tuvo acceso Reuters.
Algunos comentaristas pro-Trump predijeron más violencia en el futuro. “No se detendrán ante nada a menos que Estados Unidos se les enfrente”, dijo un comentarista en Rumble, un sitio para compartir videos que atrae a usuarios de derecha, refiriéndose a los demócratas. “La violencia va a suceder. Aquí está la guerra civil”.
Un miembro de alto rango de los Proud Boys, el violento grupo extremista compuesto exclusivamente por hombres que lideró el asalto al Congreso a favor de Trump el 6 de enero de 2021, dijo que el grupo se presentaría en la Convención Nacional Republicana, que comienza en Milwaukee, Wisconsin, el lunes. Después del tiroteo de Trump, “nos verán en más eventos”, dijo Proud Boy a Reuters. “Va a ser más activo. Es así de simple”.
Megan McBride, experta en extremismo violento doméstico, dijo que los líderes estadounidenses tienen una breve ventana para calmar el odio partidista antes de que surja un ciclo de represalias. Las investigaciones muestran que el apoyo a la violencia política aumenta cuando la gente cree que el otro bando la apoya, dijo McBride, científica investigadora principal del Instituto de Investigación Pública de CNA, una organización sin fines de lucro que estudia cuestiones de seguridad.
“No hay nada inevitable en que la amenaza de violencia se transforme en violencia en sí misma”, afirmó. “Es una oportunidad realmente fantástica para que el país baje un poco la temperatura”.
No está claro cuál fue el motivo ni la orientación política del tirador. El sospechoso, Thomas Matthew Crooks, de 20 años, fue asesinado en el lugar por agentes del Servicio Secreto. Crooks era un republicano registrado que habría sido elegible para emitir su primer voto presidencial en las elecciones del 5 de noviembre. Su padre, Matthew Crooks, de 53 años, dijo a CNN que estaba tratando de averiguar qué había sucedido y que esperaría hasta haber hablado con las fuerzas del orden antes de hablar sobre su hijo.
Con información de Reuters.
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