Eduard Atuesta ha demostrado su felicidad desde su regreso en esta temporada con el LAFC, tras su paso por el Palmeiras brasileño. El mediocampista colombiano volvió en calidad de préstamo, pero a una realidad distinta a la que vivió en sus primeros años con el conjunto Oro y Negro, con el que ganó en 2021 el primer y unico título de la Copa MLS en la joven historia del club angelino.
En lo que va del año, el LAFC ha ganado dos juegos de seis, acompañados con tres derrotas y un empate, pero si hay algo que hemos aprendido desde que este equipo debutó en 2018 en la MLS, es que todo puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. En algunas ocasiones, es solo ver el rival enfrente para cambiar de actitud y posiblemente revertir la suerte.
El sábado, el LAFC tendrá esa oportunidad, quizá no solo de recomponer el camino, sino de volver a ser el mismo equipo dominante.
¿Su motivación? La vigésimo segunda versión de El Tráfico ante su archirrival de ciudad, el LA Galaxy (4:30 p.m. PT, AppleTV) en el BMO Stadium de Los Ángeles.
“Feliz porque es la rivalidad más emocionante, la más bonita que hay en la liga”, dijo Atuesta a los medios de comunicación el jueves. “Voy a poder vivir nuevamente lo que es vivir esas sensaciones del partido y sobre todo en casa”.
El LAFC se ha tenido que acoplar a la idea de no contar con Carlos Vela en sus filas, pues aparentemente no ha podido llegar a un acuerdo con el equipo y no regresará en un futuro cercano.
Para Atuesta, el LAFC puede darle la vuelta al momento que viven.
“Es un partido diferente, siempre lo es, independiente del presente de cada equipo. Ellos, recuerdo que, nos ganaron en momentos en el que estábamos en lo más alto y pasa al revés también”, dijo Atuesta. “Es un partido en el que se sale con más ganas, con más nervio, entonces hay que afrontarlo y disfrutarlo. Hay que ganarlo, los clásicos son para eso”.
Por el otro lado, el LA Galaxy vive un gran inicio de temporada, ocupando la primera posición del Oeste con 12 unidades producto de tres victorias y tres empates. El onceno galáctico es el único de su conferencia que no ha perdido un partido, mientras que Cincinnati y el Union de Filadelfia son los otros invictos en el Este.
Es la primera vez desde el 2011 en que el LA Galaxy logra mantenerse sin derrotas en sus primeros seis juegos, lo cual es significativo por el caos que vivió particularmente la temporada pasada, la peor de su historia y vio la salida de su presidente Chris Klein tras los malos resultados y la presión de su afición que boicoteó a los de Greg Vanney.
“No tener cosas flotando afuera que sean estresantes para todos ayuda”, dijo Vanney. “Los muchachos salen y entrenan, lo persiguen. Cuando juegan, parece que les gusta jugar juntos. Y cuando llegan los resultados, vienen las cosas buenas… Todas esas cosas encajan en un grupo que se siente realmente seguro”.
El LA Galaxy está jugando con una convicción y actitud que hace mucho no se le veía en mucho tiempo y parte de ellos es por los cambios que vivieron en la postemporada, que incluyó la salida, además, de Javier Hernández.
“Simplemente la energía que rodea al club durante la postemporada con la incorporación de los muchachos que tenemos y la inyección de algo de ritmo y algo de calidad individual genera algo de emoción. Cada vez que tocamos el balón puede pasar algo”, explicó Vanney. “Eso mantiene incluso a los fanáticos interesados porque en algún momento cualquier posesión podría convertirse en una fuga o algo interesante”.
Una de las historias interesantes del clásico angelino será ver el recibimiento por parte de la afición del LAFC de John McCarthy, quien fue crucial en aquella final en la que se convirtió en héroe al ayudar al LAFC a alcanzar su primera estrella en la MLS en 2022.
“El LAFC fue genial conmigo y yo seré siempre genial con ellos”, dijo McCarthy. “No hablaré mal de nadie, no hay razón para hacerlo. Pasé un gran momento en LAFC”.
