Aunque pueda sonar increble, en 2002 nuestros vecinos europeos de Grecia prohibieron los videojuegos en lugares pblicos, lo que afect especialmente a los cibercafs, esos establecimientos tan populares a finales de los 90 y primeros 2000, en los que podas ir a navegar por internet o a jugar en red local con otros jugadores a ttulos como Counter-Strike, Diablo II o StarCraft.
La llamada Ley 3037 fue todo un ejemplo de cmo una legislacin bien intencionada puede fallar drsticamente en su objetivo si est mal concebida, con consecuencias inesperadas y desastrosas. Su intencin inicial era combatir el creciente problema del juego ilegal y las mquinas tragaperras clandestinas, percibidas como una amenaza significativa para la sociedad griega, una epidemia de juego ilegal que sacuda el pas, donde cada da se apostaban ms de 320 millones de euros. Sin embargo, en su intento de abordar este problema, la ley se redact de manera tan amplia y vaga que termin prohibiendo todos los juegos electrnicos en lugares pblicos, incluidos los videojuegos en consolas, ordenadores y dispositivos mviles.
Prohibido jugar a videojuegos en lugares pblicos
La implementacin de esta ley llev a una serie de situaciones absurdas y evidentemente muy criticadas, ya que las autoridades griegas se encontraron en la posicin de tener que multar o incluso encarcelar a personas simplemente por jugar videojuegos en cibercafs o por tener dispositivos electrnicos de entretenimiento en lugares pblicos. Infringir la ley poda suponer penas de hasta tres aos de crcel y 5000 euros de multa, y esta interpretacin excesiva y estricta de la ley provoc una reaccin inmediata tanto a nivel nacional como internacional.
Como explica este artculo de El Mundo de 2002, el articulado de la ley haca factible situaciones tan ridculas como sanciones a turistas por llevar una Gameboy por la calle, o multar a alguien que pasase el rato jugando con su mvil. Al poco de aprobarse la ley, dos ciudadanos griegos dueos de un cibercaf fueron acusados de permitir a los clientes jugar al Counter-Strike.
La comunidad de jugadores, propietarios de cibercafs y defensores de los derechos civiles en Grecia y en todo el mundo, incluidas compaas de videojuegos como SEGA y Namco, se unieron para criticar la ley, sealndola como una reaccin desproporcionada que no solo no resolva el problema del juego ilegal, sino que tambin criminalizaba una amplia gama de actividades de entretenimiento legtimas. La ley fue objeto de burlas en los medios internacionales y se convirti en un smbolo de una legislacin mal concebida.
Varios propietarios de cibercafs y jugadores presentaron demandas en los tribunales griegos y en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, argumentando que la prohibicin violaba sus derechos fundamentales, lo que llev a las autoridades griegas a reevaluar la ley. Ante la creciente presin y las crticas, las autoridades griegas suspendieron la aplicacin estricta de la ley apenas dos meses despus de aprobarse, y comenzaron a trabajar en una revisin.
“La instalacin y uso de juegos en las casas particulares y reas residenciales estar permitido si no est involucrado un beneficio econmico”, dijo el Ministerio de Economa griego. “Esto tambin se aplica para las reas pblica y privadas… si no existen tampoco ganancias para ningn jugador ni para otro intermediario. No hay problema para las persona o turista que visite Grecia que juegue con una videoconsola como la PlayStation, la GameBoy, Xbox, etc.”, se insisti desde el Ministerio.
Una ley absurda que dur ms de la cuenta
En 2003, apenas un ao despus de su promulgacin, y ante la intervencin de la Unin Europea, la ley fue enmendada para aclarar su alcance, pero se mantuvo la prohibicin de los videojuegos en los cibercafs. De hecho, en enero de 2004, la polica griega intervino un cibercaf en Larissa, confiscando ochenta ordenadores como prueba y arrestando a sus tres propietarios.
Con el tiempo, la presin tanto interna como externa llev a un enfoque ms relajado en la aplicacin de la ley, salvo situaciones puntuales, y en la prctica las autoridades comenzaron a ser menos estrictas en la imposicin de multas y sanciones relacionadas con el uso de videojuegos en cibercafs. Eso s, de manera sorprendente, la ley no fue totalmente derogada hasta 2011, incluso despus de que en 2005 la Comisin Europea llevara a Grecia ante el Tribunal de Justicia Europeo por su prohibicin de los juegos electrnicos.
