Esteban Ocon y Pierre Gasly aún no han puntuado en lo que va de 2024, en gran parte debido a que un cambio de Alpine en el concepto de su coche ha hecho que la escudería dé un paso atrás, mientras que todos sus rivales de la zona media de la parrilla han logrado mejorar en comparación con el año pasado.
Las primeras mejoras llevadas al Gran Premio de Japón en Suzuka parecían dar un rayo de esperanza, con Ocon pasando a la Q2 y acabando el 13º, pero tanto él como Gasly fueron incapaces de luchar por puntos en la carrera, también porque sus problemas se agravaron tras un toque en la salida.
Alpine, para cambiar el rumbo de su temporada, ha conseguido adelantar un paquete de actualizaciones que estaba previsto para el Gran Premio de Miami del próximo mes de mayo, aunque sólo uno de sus A524 podrá montar el nuevo conjunto de piezas.
El equipo francés ha confirmado a Motorsport.com que la actualización consiste en un suelo que ha sido modificado casi en su totalidad y que se instalará en el coche de Ocon.
Ambos pilotos correrán con la nueva especificación a partir de Miami, con Gasly recibiendo prioridad en la próxima ocasión en la que sólo haya un paquete disponible.
“La última carrera en Japón puso de manifiesto el gran reto que tenemos entre manos para mejorar nuestro nivel de rendimiento”, dijo el jefe del equipo Bruno Famin.
“Debemos mejorar el rendimiento del coche para luchar por posiciones más altas. Aunque fue positivo introducir las primeras actualizaciones en el coche en Suzuka, sabemos que hay más por hacer”.
“El equipo ha estado trabajando muy duro y hemos podido traer una actualización para un coche este fin de semana, una carrera antes de lo previsto”, añadió.
La decisión de Alpine de acelerar este paquete de mejoras es un movimiento muy valiente, ya que el Gran Premio de China de este fin de semana regresa tras una ausencia de cuatro temporadas, por lo que hay una cantidad limitada de datos válidos disponibles para el circuito de Shanghai y, además, lo hace con formato al sprint, por lo que habrá una única sesión de entrenamientos de 60 minutos antes de la clasificación para la carrera al sprint.
“Los coches son completamente diferentes a los de la especificación 2019, por lo que la preparación ha sido distinta a la habitual”, añadió Famin.
“Combinado con el hecho de que es un fin de semana al sprint, tenemos menos preparación y por lo tanto es crucial estar al 100% desde el principio. Ambos pilotos estuvieron en Enstone la semana pasada en el simulador y dedicando tiempo a estar lo mejor preparados posible para el reto”, dijo.
Llevar piezas nuevas a una carrera al sprint ya jugó en contra de Alpine en el Gran Premio de Azerbaiyán del año pasado, pero eso no ha cambiado los planes de la escudería gala.
Aunque no está directamente relacionado con la actualización del suelo, el fin de semana de Alpine se descontroló después de que los problemas de fiabilidad en la FP1 limitaran su rodaje, lo que significó llegar a la clasificación del viernes sin apenas datos sobre su nuevo paquete de piezas.
Debido a ello, tuvo que cambiar la configuración del coche de Ocon después de encontrar una cantidad alarmante de desgaste en la plancha, lo que llevó al francés a salir desde el pitlane. Sin embargo, en Alpine confían en que todo se desarrollo mucho mejor en Shanghái este fin de semana.
