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Las lecciones de Colapinto: cómo concentrarse en la vida diaria como un piloto de F1

Autor: The New York Times

Pocos deportes exigen una concentración tan intensa como la Fórmula Uno.

Durante casi dos horas, el piloto tiene que sortear curvas cerradas y rectas a velocidades de más de 320 km/h, en una cabina que puede alcanzar los 60 grados.

Las carreras pueden ganarse o perderse en una fracción de segundo y las oportunidades de desastre son constantes.

La mayoría de nosotros no necesitamos un nivel de concentración de F1 para transitar el día. Pero todos tenemos dificultades con la distracción, y las técnicas que utilizan los pilotos para optimizar su desempeño pueden ayudar a cualquiera a ser más eficaz en todo tipo de situaciones.

Esto responden el piloto del equipo McLaren F1 Oscar Piastri, un psicólogo deportivo y un experto en atención a cuáles son los trucos para no despistarse en la vida cotidiana.

Visualice los desafíos importantes

Los pilotos de F1 utilizan simuladores y ensayos mentales antes de una carrera para que, cuando estén manejando, puedan concentrarse en la conducción en lugar de preguntarse qué habrá tras la siguiente curva. “Partimos de la sencilla premisa de que mucha planificación, práctica y ensayo automatizan más las cosas”, explicó Robbie Anderson, psicólogo deportivo de Hintsa Performance, en Finlandia, que trabaja con numerosos pilotos de F1. Los pilotos visualizan opciones y luego visualizan llevar a cabo la opción más favorable varias veces, hasta que parece automática.

Piastri pasa alrededor de un día entrenando en un simulador antes de cada evento “para tener una idea fundamental de qué hacer y dónde”.

Alta velocidad. La F1 requiere concentración extrema. Foto APAlta velocidad. La F1 requiere concentración extrema. Foto AP

El tipo de visualización más eficaz recrea la situación de la forma más realista posible, dijo Anderson. “Uno trata de captar la información sensorial clave: la sensación del volante, la cercanía del auto”.

Nosotros podemos hacer lo mismo cuando nos preparamos para una presentación o una entrevista de trabajo al crear una imagen mental de lo que veremos desde un escenario o de la persona que nos entrevistará. La idea es “colocarse en el punto de vista de la primera persona en un momento dado”, explicó Anderson.

Hable consigo mismo durante el hecho

Anderson aconseja a los pilotos utilizar la conversación consigo mismos para ayudarse en la carrera. La conversación puede consistir en instrucciones (“Ver el objetivo deslizarse por la salida”) o ser motivadora (“¡A jugar!”). Puede ser un mantra personal o un recordatorio, en una determinada curva, para “tomar aliento”.

“Si no se preparan estas señales lingüísticas útiles, el cerebro utilizará la autoconversación por defecto, que no siempre es tan útil”, dijo Anderson. Las instrucciones negativas (“No lo estrelles contra la pared” o “No sobrepases la esquina”) son especialmente contraproducentes, porque lo que queremos evitar ya está en nuestra cabeza. “Si decimos: ‘No pienses en un elefante rosa’, ahí lo tenemos”, explicó.

Los ensayos previos también pueden funcionar como un tipo de entrenamiento de atención plena, que se ha relacionado con mejoras moderadas de la atención, el control ejecutivo y la flexibilidad cognitiva. Así como las personas que meditan aprenden a volver a centrar la atención en su respiración, los pilotos de F1 ensayan mantenerse concentrados en todos los aspectos de la carrera, “y en cuanto su atención se desvía, vuelven a centrarla”, dijo Daniel Smilek, profesor de psicología que dirige el Laboratorio de Visión y Atención de la Universidad de Waterloo (Canadá).

Prepárese para lo inesperado

Las carreras están “llenas de cosas que no podemos controlar”, señaló Piastri. “Ya sea el rendimiento del auto, una parada en boxes, las condiciones meteorológicas, lo que hacen los demás en la pista… Aceptar que no podemos controlar esas cosas es muy importante”.

El piloto de McLaren Oscar Piastri da sus consejos. Foto EFEEl piloto de McLaren Oscar Piastri da sus consejos. Foto EFE

Según Anderson, los pilotos deben anticiparse a los momentos en los que su cerebro es propenso a desconectarse -a entrar en un estado emocional reactivo- y encontrar formas de contrarrestarlo. Que alguien se le cruce, por ejemplo, puede enojar a un conductor. “En esos momentos de alta adrenalina, se corre más riesgo de cometer un error”, explicó. Para volver rápidamente al piloto automático, los conductores pueden decirse: “Eso ya ha pasado, sólo hay que correr”. Este mismo consejo puede funcionar en nuestra vida, cuando practicamos un deporte como aficionados o simplemente conducimos en medio del tránsito.

Desvíe el foco de atención, pero no lo interrumpa

En la vuelta 40 ó 50 de un circuito, desconcentrarse es un riesgo. “Es fácil empezar a pensar en cosas completamente aleatorias”, dijo Piastri.

Desde el punto de vista neurológico, al parecer nuestro cerebro ansía distraerse, explicó Smilek. “El sistema puede estar configurado para evitar que nos centremos en una tarea durante mucho tiempo, como mecanismo funcional para evitar que quedemos estancados”, añadió. Desviar momentáneamente la atención de la tarea principal para “echar un vistazo” a una tarea secundaria relacionada puede ayudar a romper la monotonía y permitirnos mantener la concentración durante más tiempo, dijo.

Los pilotos de F1 no se limitan a observar estáticamente la pista que tienen delante, sino que cambian dinámicamente su atención hacia el rendimiento del auto, las condiciones cambiantes de la pista y las comunicaciones por radio. Del mismo modo, durante una larga reunión, podemos dejar de prestar atención a la persona que está hablando para pulir nuestras notas o calibrar las reacciones de los demás asistentes.

“La clave está en encontrar variabilidad dentro de la tarea que estamos realizando y centrarnos en sus distintos aspectos”, dijo Smilek.

Encuentre motivación y fluidez

Los pilotos como Piastri a menudo cuentan que, durante una carrera, entran en un estado de fluidez en el que pueden mantener la atención durante mucho tiempo sin esfuerzo. “Uno de los principales factores que parecen impulsar estos estados es la motivación intrínseca”, señaló Smilek. “Si estamos intrínsecamente motivados para hacer una tarea, es mucho más probable que podamos mantener la atención en ella y que la sintamos fácil durante un lapso más largo”.

Colapinto, manejando el auto de Williams en Abu Dhabi. Foto AP Colapinto, manejando el auto de Williams en Abu Dhabi. Foto AP

Si realmente necesitamos concentrarnos, puede ayudarnos el preguntarnos: “¿Qué gano yo con esto?”. Cuando organice el garaje, por ejemplo, piense en el uso que le dará al espacio recuperado. Los estados de fluidez también son gratificantes en sí mismos, dijo Smilek. Son satisfactorios, “así que es como que perpetúan el ciclo”.

La fluidez se produce cuando trabajamos al límite de nuestras capacidades, pero sin esforzarnos tanto como para fracasar a menudo. Para Piastri, resulta más fácil en los circuitos urbanos que en las pistas menos complicadas y de alta velocidad. “No se tiene tanto tiempo para distraerse con otras cosas”, explicó.

Acuérdese de recargar

El trabajo de Anderson con los pilotos consta de cuatro fases: antes de la carrera, el día de la carrera, revisión y recarga. Cuando entrena a ejecutivos, sigue un plan similar de cuatro fases. “Todo el mundo quiere hacer la una, la dos y la tres”, dijo. La fase crucial de recarga suele pasarse por alto.

Las investigaciones muestran que las pausas intencionales mejoran la atención y el aprendizaje. Una de las razones es que ayudan a reducir el estrés. “El estrés afecta negativamente al cerebro, sobre todo a la corteza prefrontal, que interviene en el control de la atención”, dijo Smilek.

Si bien ser veloz y “hacer las cosas bien técnicamente” son fundamentales para ganar, según Piastri, el juego mental nos da la ventaja. “Cuando hay mucho en juego, si estamos teniendo una mala racha, ser mentalmente resiliente marca una gran diferencia en el resultado”.

Traducción: Elisa Carnelli

AS

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