La mitad de sus líderes están en un rango de edad similar, lo que despierta todo tipo de especulaciones acerca de sus próximos movimientos.
Jeff Williams, director de operaciones (COO) de Apple, tiene previsto dimitir a finales de este año, cuando se jubile. Como era de esperar, su sustituto será el actual vicepresidente senior de operaciones, Sabih Khan.
Esta noticia ha causado cierta conmoción en el sector, ya que se esperaba que Williams sustituyera a Tim Cook como director ejecutivo de Apple. Sin embargo, donde menos ha sorprendido es en Apple. Allí, esta jubilación es vista como parte de un plan de sucesión previsto desde hace tiempo.
Oferta y demanda
La noticia sigue siendo significativa, dada la magnitud de los problemas en toda su cadena de suministro que atraviesa la empresa, principalmente por parte del Gobierno estadounidense, que se ha comprometido a utilizar instrumentos contundentes, como los aranceles, para afectar a su negocio.
Si bien Khan ha contribuido a impulsar la transición en curso de Apple hacia la internacionalización de su cadena de suministro, también asume un cargo de gran responsabilidad en el que deberá encontrar cómo equilibrar las exigencias nacionalistas de Estados Unidos con la cruda realidad de la cadena de suministro tecnológico. Gestionar esto de manera correcta es de vital importancia para Apple.
Para garantizar que Khan pueda centrarse en esa tarea, Apple ha modificado algunas de las responsabilidades que tendrá que asumir en su nuevo cargo. Además de las de director de operaciones, Williams también supervisaba el equipo de diseño de Apple, el Apple Watch y las iniciativas relacionadas con la salud. De ahora en adelante, esa supervisión se repartirá entre otros miembros del equipo directivo de la empresa, lo que dejará a Khan libre para dedicarse a sus tareas. Por ejemplo, el equipo de diseño de Apple, que actualmente depende de Williams, lo hará de manera directa de Cook a partir de finales de este año.
La opinión de Apple
Williams ha sido la mano derecha de Cook durante décadas. Entre otras cosas, ayudó a construir la compleja cadena de suministro de Apple, capaz de producir millones de dispositivos al año a partir de componentes de todo el mundo; lo que ha contribuido enormemente a desarrollar todos los productos de Apple que utilizamos.
Tal y como opinó Cook hace un tiempo, “Jeff (Williams) y yo hemos trabajado juntos desde que tengo memoria, y Apple no sería lo que es sin él. Ha ayudado a crear una de las cadenas de suministro más respetadas del mundo; ha lanzado el Apple Watch y supervisado su desarrollo; ha diseñado la estrategia de salud de Apple; y ha dirigido nuestro equipo de diseñadores de talla mundial con gran sabiduría, corazón y dedicación”.
¿Quién es Sabih Khan?
Con 30 años de experiencia en Apple, en 2019 Khan se convirtió en vicepresidente senior de operaciones y ha estado a cargo de todos los aspectos de la cadena de suministro global de Apple durante los últimos seis años. Antes de unirse al grupo de adquisiciones de Apple en 1995, trabajó como ingeniero de desarrollo de aplicaciones y líder técnico de cuentas clave en GE Plastics.
Para Cook, “Sabih es un brillante estratega que ha sido uno de los principales artífices de la cadena de suministro de Apple”. Tal y como explica, “mientras supervisaba la cadena de suministro de Apple, ha ayudado a impulsar nuevas tecnologías en la fabricación avanzada, ha supervisado la expansión de la presencia de Apple en Estados Unidos y ha contribuido a garantizar que Apple pueda responder con agilidad a los retos globales. Ha impulsado nuestros ambiciosos esfuerzos en materia de sostenibilidad medioambiental, ayudando a reducir la huella de carbono de Apple en más de un 60%. Por encima de todo, lidera con el corazón y sus valores, y sé que será un director de operaciones excepcional”.
Williams, director de Operaciones Salientes, ha reconocido haber tenido “el placer de trabajar estrechamente con Sabih durante 27 años, y creo que es el ejecutivo de operaciones con más talento del planeta”. Por eso, “tengo una enorme confianza en el futuro de Apple bajo su liderazgo en este puesto”, ha añadido
Sucesión
Mark Gurman, de Bloomberg, informa de que John Ternus, el jefe senior de ingeniería de hardware, es ahora el sustituto más probable de Cook cuando se jubile. Pero también especial con que Ternus podría encargarse del hardware del Apple Watch, mientras que los sistemas operativos y el software de salud correrían a cargo del jefe de ingeniería de software, Craig Federighi, y Fitness+ pasaría a formar parte de Servicios.
Algo lógico y creíble, aunque Gurman pone en duda la capacidad de Apple para ofrecer las potentes funciones relacionadas con la salud en las que todos creemos que está trabajando.
Por lo tanto, es poco probable que esta sea la última transición prevista en el equipo directivo de Apple, cuyos miembros tienen todos aproximadamente la misma edad.
Ahora, la empresa debe averiguar cómo crear complejo plan de sucesión lo suficientemente viable para formar un equipo ejecutivo que abarque diferentes edades, ya que muchos de los líderes de su actual equipo directivo se encaminan inexorablemente hacia su jubilación.
Sin duda, ha sido una semana larga para Apple.
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