Marte ofrece fenómenos que desafían nuestra comprensión del mundo natural en el estudio incesante del cosmos. Uno de estos es el volcán más grande que el Everest, cuya magnitud sorprende a científicos y aficionados por igual. Con una altura que triplica la del pico más alto de la Tierra, este coloso marciano redefine los límites de lo ‘alto’, pero también plantea preguntas sobre la geología más allá de lo que conocemos y el pasado volcánico de nuestro sistema solar.
Más allá del Himalaya, en la vasta y misteriosa superficie de Marte, se erige un titán que desafía la imaginación humana. Este gigante no tiene rival en el sistema solar y supera abismalmente las dimensiones del Everest y el K2. La existencia de tal maravilla geológica fuera de nuestro planeta recalca la insignificancia de la humanidad frente a la magnitud del universo y destaca la importancia de la exploración espacial en nuestra búsqueda por comprender nuestro lugar en el cosmos.
¿Cuál es el volcán que supera tres veces al Everest y está en Marte?
Olympus Mons, el volcán más grande que el Everest, establece un récord por su altura mayor a 21 kilómetros, pero también por su base, que abarca un área comparable a la de América. Su imponente presencia en la meseta de Tharsis refleja un pasado marcado por la actividad volcánica intensa, libre de las limitaciones tectónicas que restringen el crecimiento de las montañas en la Tierra.
Diferencia de altura entre el Everest, Mauna Kea y Monte Olimpo. Foto: Fogonazos
¿Cuándo mide el Monte Olimpo y cómo se formó?
Con una altura de cerca de 25 kilómetros y un diámetro de unos 600 kilómetros, Olympus Mons supera las dimensiones de cualquier montaña terrestre, incluido el Mauna Kea, que desde su base submarina también compite por el título.
Este coloso se formó por el acúmulo de lava a lo largo de millones de años, sin la intervención de placas tectónicas, lo que permitió que alcanzara su impresionante tamaño. Ubicado en la región de Tharsis, este volcán ha sido objeto de estudio por misiones de la NASA y proporcionó una valiosa información sobre la geología ‘marciana’.
Vista satelital del Monte Olimpo. Foto: CNN
¿Qué otros grandes volcanes tienen Marte?
Además de Olympus Mons, Marte alberga otros gigantes, como el Monte Ascraeus, Pavonis Mons y Arsia Mons, los cuales forman el complejo volcánico de Tharsis. Cada uno presenta características únicas que aportan a la comprensión del paisaje volcánico marciano. Estas formaciones sugieren que Marte tuvo una actividad volcánica significativa, posiblemente comparable a la Tierra en sus primeras etapas.
Algunos de los volcanes más grandes de Marte: Olympus Mons, la meseta de Tharsis, Noctis Labyrinthus y Valles Marineris. Foto: SVS/CNN
¿Qué otro volcán en Marte acaba de ser descubierto?
Recientemente, investigadores identificaron una formación volcánica previamente desconocida en la región de Noctis Labyrinthus. Este hallazgo, liderado por el Dr. Pascal Lee, insinúa la presencia de un volcán que, a pesar de estar erosionado, podría ser tan prominente como el Everest. Este descubrimiento subraya la naturaleza dinámica de Marte y su geología aún por descubrir.
Vista del nuevo volcán descubierto en Marte, que también supera al Everest. Foto: National Geographic
¿Qué dice la NASA sobre los volcanes en Marte?
La NASA, a través de misiones como Mars Express y sondas orbitales, confirmó la presencia de flujos de lava recientes en Olympus Mons e indicó que podría haber actividad volcánica. Este interés se debe a la fascinación por las dimensiones de estos volcanes, además de lo que revelan sobre la historia geológica de Marte y, potencialmente, sobre la existencia de vida pasada o presente en el planeta rojo.
Plano de una sección de The Tharsis Rise: Noctis Labyrinthus, Sospecha de caldera del volcán no confirmado, Glaciar relicto y Valles Marineris, respectivamente. Foto: CNN/USGS
La montaña más alta de la Tierra que supera al Everest por casi 2.000 metros está en América
El Mauna Kea, ubicado en el corazón de Hawái, Estados Unidos, sobrepasa al Everest por casi 2.000 metros cuando se mide desde su base submarina hasta su cima (10.205 metros). A pesar de que la cumbre del Mauna Kea apenas supera los 4.200 metros sobre el nivel del mar, su verdadera magnitud yace en su extenso viaje desde las profundidades del Pacífico. Esta montaña, un volcán inactivo, es un resultado de los procesos geológicos que moldean nuestro mundo, pero también se erige como un pilar para la observación astronómica, gracias a su atmósfera limpia y cielos despejados.
