La nave espacial Starliner de Boeing, que ya ha enfrentado numerosos desafíos en su misión, sigue siendo noticia. Aunque está programada para regresar a la Tierra sin tripulación, el sábado pasado el astronauta de la NASA, Butch Wilmore, detectó sonidos extraños que provenían de un altavoz dentro de la nave. Este incidente ha añadido un nuevo capítulo a la historia de la Starliner, en un escenario que parece sacado de una película de ciencia ficción.
Tras escuchar los ruidos, Wilmore inmediatamente contactó al Centro de Control de Misión en Houston. Su mensaje fue directo: «Hay un ruido extraño que sale por el altavoz… No sé qué lo está produciendo». Las primeras hipótesis no fueron concluyentes, y Wilmore se cuestionó si el ruido podría ser una interferencia en la conexión entre la Estación Espacial Internacional (EEI) y la Starliner o si había otra explicación.
Los controladores de misión en Houston respondieron rápidamente, conectándose a la Starliner a través de una línea fija para escuchar el audio. Al acercar su micrófono al altavoz, Wilmore permitió que el equipo en Tierra escuchara lo que describió como un sonido pulsante, similar a un ping de sonar. «Muy bien, Butch, ese sonido se escuchó», confirmaron desde Houston.
Intentos de desentrañar el misterio
Con el propósito de encontrar una explicación, Wilmore repitió el experimento. El sonido se volvió a escuchar, y la misión de los controladores de vuelo ahora era averiguar su origen. Sin embargo, hasta el momento, el misterio sigue sin resolverse. El meteorólogo Rob Dale, de Michigan, capturó una grabación del audio y la compartió, permitiendo que el público también se sumerja en el enigma.
Aunque no es común, la aparición de sonidos no identificados en el espacio no es inédita. Un ejemplo similar se presentó en 2003, cuando el astronauta chino Yang Liwei escuchó un sonido como el de un balde de hierro golpeado por un martillo de madera mientras estaba en órbita. En ese caso, el ruido se atribuyó a diferencias de presión en la estructura de la nave espacial.
A pesar de que lo más probable es que estos ruidos no representen una amenaza seria, la historia de la Starliner ha estado marcada por incidentes técnicos, como fugas de helio y fallos en los propulsores. Estos antecedentes pueden hacer que los astronautas, como Wilmore, sientan una creciente preocupación al enfrentarse a situaciones inesperadas, por más benignas que puedan parecer.
Mirando hacia el regreso a la Tierra
A pesar de los ruidos inquietantes, la NASA ha logrado detener los sonidos extraños que salían del altavoz de la Starliner, y la nave tiene programado su regreso a la Tierra esta semana. Aunque se desconoce el origen exacto de los sonidos, el equipo en Tierra sigue monitoreando de cerca la situación para garantizar un regreso seguro y sin contratiempos.
La misión Starliner, desde su inicio, ha estado llena de desafíos. Este último episodio de sonidos misteriosos añade un nuevo elemento de intriga, demostrando que incluso en el espacio, los imprevistos pueden surgir en cualquier momento. A medida que la nave se prepara para su regreso, la comunidad espacial sigue atenta a cualquier nueva actualización sobre este desconcertante fenómeno.
