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La crisis de la contaminacin plstica en los ocanos es una de las mayores amenazas ambientales de nuestro tiempo. En este contexto, un avance cientfico desde Japn emerge como un faro de esperanza, con la creacin de un material plstico que tiene la capacidad de disolverse en agua salada en cuestin de horas, sin dejar detrs residuos contaminantes o microplsticos.
Esta innovacin, fruto del trabajo de un equipo de cientficos del Centro RIKEN para la Ciencia de la Materia Emergente y la Universidad de Tokio, liderado por el profesor Takuzo Aida, representa un cambio de paradigma en la lucha contra la persistencia del plstico en el medio ambiente.
La innovacin japonesa que desafa el plstico tradicional
A diferencia de los plsticos convencionales que tardan siglos en degradarse y, aun as, se fragmentan en microplsticos nocivos, este nuevo material ha sido diseado con una estructura molecular que le permite responder especficamente a la salinidad del agua de mar.
En pruebas de laboratorio, se comprob que un trozo de este plstico puede desaparecer completamente en tan solo una hora al ser agitado en agua salada. Pero la velocidad de disolucin no es su nica ventaja. Los investigadores han asegurado que el material:
- No es txico: Su descomposicin no libera sustancias qumicas dainas al entorno marino.
- No es inflamable: Garantizando seguridad en su manipulacin y uso.
- No emite dixido de carbono durante su degradacin: Contribuyendo a una menor huella de carbono.
- Se disuelve en sus componentes originales: Evitando la formacin de microplsticos, el gran desafo de muchos “bioplsticos” actuales que requieren condiciones especficas de compostaje para su biodegradacin completa.
Cmo se podra usar este nuevo material que salvar al mundo?
Aunque an en fase de perfeccionamiento, las implicaciones de este material son prometedoras. Los cientficos estn trabajando en recubrimientos que permitirn que el plstico mantenga su funcionalidad y resistencia en condiciones normales de uso, comportndose como un plstico convencional.
Entre las aplicaciones ms esperadas se encuentran:
- Embalajes y envases: Desde bolsas y envoltorios hasta contenedores de un solo uso, este material podra revolucionar la industria del packaging, eliminando la preocupacin por los desechos que terminan en los ocanos.
- Equipos de pesca: Redes, sedales y otros aparejos de pesca son una fuente importante de contaminacin marina. Un material que se disuelva en el mar de forma segura podra mitigar drsticamente este problema.
- Componentes martimos: Piezas o elementos utilizados en el transporte martimo que puedan ser susceptibles de caer al agua podran ser fabricados con este material.
- Artculos de uso cotidiano: Con el tiempo, podra integrarse en productos de consumo que, si por accidente llegan al ocano, no dejaran un rastro de contaminacin.
