¿Qué pasó con Vijay Mallya, exjefe de ‘Checo’ que le debía dinero y fue demandado por el mexicano?

Charles Leclerc no es el único piloto de Fórmula 1 que ha estado con un criminal. Sergio ‘Checo’ Pérez, piloto de Red Bull, también tuvo relación con una persona sentenciada a prisión, que ha evadido a las autoridades de su país durante cerca de dos años.

Leclerc, de Ferrari, cenó en el restaurante Kaspia, en Dubai con Miroslav Výboh, un hombre que era buscado por las autoridades eslovacas al estar supuestamente involucrado en un caso de corrupción.

¿Y ‘Checo’ Pérez? El piloto mexicano tuvo como jefe al empresario indio Vijay Mallya, expropietario de la escudería Force India, que se convirtió en Racing Point cuando la adquirió el empresario Lawrence Stroll. Tras la adquisición, Stroll la convirtió en Aston Martin, donde corren Fernando Alonso y Lance Stroll. Mallya fue sentenciado a prisión por las autoridades de la India en julio de 2022.

Incluso la relación de ‘Checo’ con Mallya vivió un momento complicado. El piloto mexicano lo demandó legalmente con el objetivo de cobrar el dinero que le debían y salvar el empleo de unas 400 personas que trabajaban en la escudería Force India.

¿Qué pasó con el dueño de Force India?

Vijay Mallya, uno de los empresaarios indios más influyentes de ese país, fue sentenciado a cuatro meses de prisión en julio de 2022. Además debía pagar una sanción de 40 millones de dólares. La condena se debió a que el exdueño de Force India hizo caso omiso de una sentencia judicial anterior relacionada con la quiebra de su compañía aérea.

Mallya hizo su fortuna con el alcohol y la marca Kingfisher. Esa marca le sirvió para la creación de una aerolínea que llevaba el mismo nombre y para llegar a la Fórmula 1 como patrocinador de Force India.

La sentencia en contra del empresario ocurrió luego de que las autoridades de India declararon culpable de desacato al empresario. Esto debido a que Vijay Mallya no reveló sus activos tras el impago de un préstamo. El empresario ya había sido declarado culpable del mismo delito en 2017, luego de una supuesta transferencia de 40 millones de dólares a las cuentas de sus hijos, a pesar de que los préstamos obtenidos por Kingfisher Airlines no habían sido cubiertos, de acuerdo con el sitio Motorsports.

Pese a la sentencia dictada en 2022, Vijay Mallya no ha pasado ni un día en prisión, debido a que no se encuentra en su país. Reportes de medios especializados en Fórmula 1 y de India señalan que el empresario vive en Gran Bretaña, donde divide su tiempo entre una finca en Tewin, Hertfordshire, y en una mansión en el elegante Regent’s Park de Londres.

Luego de declararlo culpable y de la sentencia, las autoridades Reino Unido señalaron que Vijay Mallya podría ser extraditado a India para enfrentar sus procesos penales; sin embargo, ese proceso no se ha cumplido. Esto podría estar relacionado con una solicitud de asilo del empresario, quien habría argumentado que no recibiría un juicio justo en su país.

A partir de que se dieron a conocer los cargos en su contra, Mallya dejó de viajar a las carreras de Fórmula 1. Las apariciones en el paddock, la zona más exclusiva en un circuito de Fórmula 1, solo ocurrían durante el fin de semana del Gran Premio de Gran Bretaña.

¿Quién es Vijay Mallya y cuál es su historia en F1?

El empresario indio se incorporó a la Fórmula 1 gracias a la escudería Force India, donde militó el mexicano Sergio Pérez. El ingreso de Force India a la parrilla de salida de la máxima categoría del automovilismo ocurrió al adquirir al equipo Spyker.

Force India tuvo un breve paso por F1. A lo largo de su historia disputó 198 carreras, en las que logró seis podios, la mayoría de las manos de ‘Checo’ Pérez.

Su lugar más destacado en el campeonato de constructores de Fórmula 1 ocurrió en las temporadas 2016 y 2017, cuando Force India acabó el mundial en la cuarta posición; sin embargo, un año después, los malos manejos de Vijay Mallya le dieron al traste a la escudería y la dejaron en manos de Lawrence Stroll, luego de una demanda de ‘Checo’ Pérez.

¿A cuánto asciende la fortuna de Vijay Mallya?

Cuando tenía 28 años, Vijay Mallya asumió el negocio de licores de su padre. En ese entonces la empresa tenía un calir estimado de 1,500 millones de dólares; sin embargo, los malos manejos del exdueño de Force India acabaron con esa fortuna.

Bloomberg detalla que Mallya, cuyo imperio abarcaba desde licores hasta una franquicia de cricket y un equipo de Fórmula 1, perdió toda su fortuna debido a una grave crisis de liquidez en Kingfisher Airlines., la aerolínea de servicio completo que fundó en 2005 y que quedó en tierra siete años después.

¿Por qué fue la demanda de Sergio Pérez contra Vijay Mallya?

La demanda de Sergio ‘Checo’ Pérez contra la escucería Force India y Vijay Mallya ocurrió en 2018 y fue un procedimiento para proteger el empleo de unas 400 personas que formaban parte del equipo en aquel año.

En 2018, Force India le debía 4 millones de euros, unos 70 millones de pesos al tipo de cambio del 28 de marzo de 2024, a ‘Checo’ Pérez.

Al dar a conocer la demanda contra Force India, ‘Checo’ explicó que de esa manera la escudería tendría que ponerse en concurso de acreedores para una eventual venta, lo que salvaría a la firma de la quiebra y beneficiaría a otros 400 empleados a quienes también se les debe dinero.

Después del proceso legal iniciado por el mexicano, Force India entró en convocatoria de acreedores en el Tribunal Superior de Londres.

“Amo a Vijay. Mi corazón está roto porque sé que esto no es lo ideal para él en el corto plazo, pero el panorama general es realmente diferente”, dijo Pérez. “La conclusión es que hacíamos esto o el equipo hubiera quebrado. Eso es lo que me dijeron los abogados y miembros del equipo”, agregó Sergio Pérez en ese entonces.

La medida legal de Pérez eliminó la amenaza inmediata de cierre y también supera la resistencia de los accionistas a vender.

¿Por qué despidieron a ‘Checo’ Pérez de Racing Point?

Luego de ayudar a salvar a Force India y tras la conversión de la escudería en Racing Point, ‘Checo’ Pérez vivió uno de los momentos más amargos de su carrera en F1 cuando se quedó sin equipo al final de 2020.

En diciembre de 2020, ‘Checo’ disputó su última carrera con Racing Point, escudería con la que consiguió su primera victoria.

La despedida de ‘Checo’ fue un movimiento realizado por Lawrence Stroll, papa de Lance Stroll, y de Toto Wolff, quienes buscaron darle un asiento a Sebastian Vettel, tras su salida de Ferrari.

Tras la incertidumbre de no tener asiento para la temporada siguiente, ‘Checo’ Pérez dio la noticia bomba de su incorporación a Red Bull, escudería con la que ayudó a Max Verstappen a conseguir su primer título de pilotos y con la que quedó como subcampeón en la temporada 2023.

Actualmente, ‘Checo’ va en el tercer lugar del campeonato de pilotos de la temporada 2024 y luego de tres Grandes Premios.

¿Qué sabemos de Vijay Mallya?

Luego de la sentencia en su contra y de su salida de la Fórmula 1, Vijay Mallya ha llevado una vida más discreta, al tiempo que mantiene su lucha por no ser extraditado a India.

No obstante, su hijo Sidhartha Mallya sí ha dado de que hablar por la forma en la que muestra su vida a través de redes sociales.

Apenas en noviembre pasado, el hijo de Vijay Mallya publicó imágenes en su cuenta de Instagram en las que se le ve festejando Halloween. De acuerdo con el diario Times of India, Sidhartha Mallya se comprometió ese día con su novia.