¿Por qué dos mil años después nos sigue fascinando la historia de Jesús de Nazaret?

¿Qué hace que un personaje sea memorable? Si uno se fija en aquellos héroes cuyos legados han sobrevivido a la caída de las civilizaciones se dará cuenta que tienen rasgos en común. No deja de ser asombroso que los mundos en los que vivieron Sócrates y Jesús —para mencionar solo un par de casos— se hayan eclipsado para siempre, pero aun así las vidas de ellos todavía les ofrezcan luces vitales a los ciudadanos del siglo de la Inteligencia Artificial y de los viajes al espacio exterior. Ya nadie habla cotidianamente el griego del siglo de Sócrates ni el arameo de la Judea de Jesús, pero las enseñanzas de estos hombres moldean el mundo actual de una forma tan profunda que ni siquiera no damos cuenta de cuanto les debemos.

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Hay elementos comunes en las biografías de Sócrates y Jesús que tal vez den pistas del origen del magnetismo que han tenido para todos nosotros. Lo primero que los une es que ninguno de los dos escribió texto alguno: fueron maestros de la oralidad. Las palabras que conservamos de ambos fueron escritas por sus discípulos años después de la desaparición física de los maestros. De alguna forma, el único texto que dejaron lo escribieron en las vidas y en las memorias de sus seguidores. El segundo ingrediente que los enlaza es que murieron a manos de las autoridades de sus épocas por haberlas desafiado al proponer un estilo de vida novedoso. Ni los gobernantes de la polis ni los sumos sacerdotes de Jerusalén se sintieron a gusto con las normas existenciales que tanto Sócrates como Jesús propalaron entre sus audiencias. Casi siempre el recorrido de los héroes culmina con la muerte trágica.

Hace más de cincuenta años Jorge Luis Borges comparó las muertes de Sócrates y de Jesús, si creemos en las anotaciones que hizo Adolfo Bioy Casares de sus tertulias con el genio argentino. En su dictamen, Borges exaltaba la figura de Sócrates al llamar al filósofo un caballero, mientras le bajaba caña a la del fundador del cristianismo al considerarlo un político. Mala leche aparte, lo cierto es que Jesús cuenta a su favor con algo que nunca estará en el saldo de Sócrates: más de la mitad de la población del mundo lo considera un sobrehumano. Para los cristianos es el mismo Dios que caminó entre los hombres. Por su parte, los musulmanes le dan la veneración que reservan para los profetas más importantes. En otras palabras, nadie le reza a Sócrates ni la fecha hipotética de su muerte se ha convertido en día feriado en muchos lugares de Occidente.

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Jim Caviezel, Enrique Irazoqui y William Defoe protagonizaron películas inspiradas en la vida del fundador del cristianismo. Fotos: Cortesías.

Cristo en la gran pantalla

La historia de Jesús ha sobrevivido a todos los cambios de los formatos de conservación de relatos que la humanidad ha tenido a lo largo de la historia. Las parábolas de Jesús y sus milagros pasaron de la oralidad a las palabras en rollos de piel de animal. Luego, con la aparición de la imprenta, se conservaron en libros de fácil acceso para los creyentes. Y al final, con el invento del cine, llegaron a la gran pantalla. En consecuencia, no sería nada extraño que en breve se lance al mercado un videojuego sobre la vida de Jesús y de sus apóstoles. Detengámonos en el cine.

Según los historiadores del séptimo arte, la primera película inspirada en los Evangelios que se filmó fue La Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, dirigida por Sidney Olcott y estrenada en 1902. Desde entonces se han estrenado más de cien películas cuyo personaje principal es el fundador del cristianismo. Por diferentes motivos, algunas de estas películas han despertado enormes debates en la prensa y en las redes sociales. Una de estas fue La última tentación de Cristo (1988), dirigida por Martin Scorsese, que mostró a un Jesús temeroso de cumplir su misión mesiánica. También muchos cinefilos recuerdan el escándalo provocado por La Pasión de Cristo, (2004), dirigida por Mel Gibson, a causa de la crudeza de las imágenes y de una supuesta narrativa antisemita.

De todas las películas que se han filmado sobre Jesús hay una que suscita un especial cariño en los cine clubes. Se trata de El Evangelio según San Mateo, dirigida por Pier Paolo Pasolini. Estrenada en 1964 y vencedora en el Festival de Venecia de ese años, la película se hizo con actores naturales y ofrece una interpretación moderna de las posturas políticas y sociales de Jesús. Pasolini dedicó el filme a Juan XXIII, el papa más reformista del siglo XX, responsable del Concilio Vaticano II.

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