Programa H-2A: guía de la nueva regla

El 2 de octubre de 2025 se publicó una regla final del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS), mediante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), que introduce cambios en el proceso de presentación de peticiones H-2A para trabajadores agrícolas temporales.

Esta reforma busca optimizar los tiempos y eliminar trabas administrativas para que los empleadores puedan presentar ciertas peticiones más temprano, especialmente cuando los beneficiarios (los trabajadores extranjeros) no están nominados de forma individual (“unnamed beneficiaries”). A continuación analizamos cuáles son los cambios, sus implicaciones, ventajas y posibles riesgos.

Tabla de Contenido

• Lo que debes saber
• ¿Qué cambia con la nueva regla?
• Nuevo Formulario I-129H2A de USCIS
• ¿Por qué este cambio es importante?
• ¿Cómo se implementa la nueva norma?
• Impacto esperado
• Preguntas frecuentes
• Resumen

Lo que debes saber

La clasificación H-2A permite que empleadores en Estados Unidos soliciten temporalmente trabajadores agrícolas extranjeros cuando no encuentren mano de obra estadounidense disponible. Tradicionalmente, al presentar la petición H-2A (Formulario I-129), el empleador debe adjuntar una Certificación Temporal de Trabajo Agrícola (TLC, por sus siglas en inglés) ya aprobada por el Departamento de Trabajo (DOL).

La TLC, otorgada por el DOL, sirve para avalar que no hay trabajadores estadounidenses aptos para el puesto y que la contratación de extranjeros no afectará negativamente salarios o condiciones laborales locales. El problema es que esta exigencia de tener la certificación aprobada antes de presentar la petición genera demoras y rigideces en el proceso. ↑

¿Qué cambia con la nueva regla?

La regla modificada introduce principalmente dos innovaciones para peticiones electrónicas de visas H-2A con beneficiarios no nominados (unnamed beneficiaries):

• Presentación anticipada tras aviso de aceptación (Notice of Acceptance, NOA). En lugar de esperar hasta que la certificación (TLC) esté completamente aprobada por el DOL, el empleador podrá presentar la petición H-2A ante USCIS una vez que DOL emita un aviso de aceptación del pedido de certificación. Esto permite que USCIS comience a procesar la petición mientras DOL aún está revisando la solicitud de certificación. USCIS no aprobará ninguna petición de visa H-2A hasta que el DOL haya aprobado y certificado el TLC subyacente.
• Procesamiento concurrente (concurrent processing) USCIS podrá procesar la petición de inmigración en paralelo con el procesamiento de la certificación por parte del DOL, aunque la aprobación final de la petición H-2A dependerá de que la certificación sea aprobada. Si DOL deniega la certificación, USCIS deberá rechazar la petición.

Estos cambios solo aplican a peticiones electrónicas para beneficiarios no nominados; las peticiones en papel o las que sí nombran específicamente al trabajador continúan operando bajo las reglas antiguas. Además, USCIS introdujo un formulario simplificado, el Form I-129H2A, que permite presentar la petición electrónicamente con facilidad y adjuntar la evidencia de certificación de forma digital. ↑

Nuevo Formulario I-129H2A de USCIS

El Formulario I-129H2A, Petición de Trabajador No Inmigrante: Clasificación H-2A se ha diseñado específicamente para la presentación electrónica a través de una cuenta en línea de USCIS.

USCIS rechazará cualquier Formulario I-129H2A presentado en papel. Los peticionarios que prefieran presentar en papel deben seguir utilizando el Formulario I-129, Petición de Trabajador No Inmigrante (la versión anterior y más general).

Inicialmente, el Formulario I-129H2A está disponible solo para los peticionarios que solicitan beneficiarios no nombrados (trabajadores aún no identificados) y que no presentan el Formulario G-28 (Notificación de Apoderado o Representante Acreditado). USCIS planea expandir el uso del I-129H2A para incluir a beneficiarios nombrados y presentaciones con G-28 en las próximas semanas.

Si usted es un peticionario que busca la clasificación H-2A para trabajadores no nombrados y desea aprovechar la presentación anticipada y agilizada, debe utilizar el nuevo Formulario I-129H2A en línea ↑

¿Por qué este cambio es importante?

• Aceleración del proceso: la regla puede adelantar hasta dos semanas la productividad del trabajador al reducir tiempos muertos entre la certificación y la presentación de la petición.
• Modernización y eficiencia: fomenta el uso de trámites electrónicos y reduce la dependencia del papel, lo que suele implicar menos errores y menos tiempo de gestión. Además rl formulario electrónico dedicado, USCIS optimiza sus flujos de trabajo internos y reduce los errores de procesamiento manual.
• Respuesta al déficit de mano de obra agrícola: ante una creciente escasez de trabajadores agrícolas en EE. UU., el cambio puede permitir a los productores acceder más rápido a trabajadores autorizados, fortaleciendo la cadena alimentaria. ↑

¿Cómo se implementa la nueva norma?

Para que un empleador utilice esta ruta de presentación anticipada y procesamiento concurrente, debe:

• 1. Presentar la solicitud de certificación ante el DOL por vía electrónica (ya obligatorio, salvo excepciones).
• 2. Esperar el aviso de aceptación (NOA) emitido por el DOL.
• 3. Con ese NOA, presentar la petición H-2A (Formulario I-129H2A) a USCIS, antes de que la certificación sea aprobada.
• 4. Incluir en la petición el número del caso de certificación (ETA case number) para que USCIS pueda validar el estatus de la certificación.
• 5. USCIS puede empezar el procesamiento mientras DOL continúa revisando el caso de certificación.
• 6. Solo cuando DOL apruebe la certificación podrá USCIS aprobar definitivamente la petición, siempre que se cumplan todos los demás requisitos legales.

La regla no exige una fecha de eficacia retrasada ni previo aviso y comentario, pues DHS la considera un ajuste a procedimiento interno, no un cambio sustancial de derechos. ↑

Impacto esperado

Esta reforma podría tener efectos importantes en la eficiencia del programa H-2A:

• Para los empleadores agrícolas, significa menor retraso y mayor agilidad en el proceso de contratación extranjera.
• Para los trabajadores, podría implicar que lleguen al país con menos dilaciones y comiencen a laborar más rápido.
• A nivel institucional, impulsa una migración de trámites hacia plataformas electrónicas, mayor interoperabilidad entre agencias (DOL y USCIS) y una administración más fluida. ↑

Preguntas Frecuentes

❓ ¿Qué cambia con la nueva norma H-2A?
Ahora los empleadores pueden presentar electrónicamente la petición H-2A ante USCIS con solo el Notice of Acceptance (NOA) del DOL, sin esperar la aprobación final de la certificación laboral.

❓ ¿Qué significa “procesamiento concurrente”?
Que USCIS revisa la petición al mismo tiempo que el DOL procesa la certificación laboral. Esto reduce los tiempos de espera, aunque la aprobación final sigue dependiendo de que el DOL otorgue la certificación.

❓ ¿Se aplica a todas las peticiones H-2A?
No. Solo aplica a peticiones electrónicas y con beneficiarios no nominados (unnamed). Las peticiones en papel o que nombran a los trabajadores siguen con el proceso tradicional.

❓ ¿Qué pasa si el DOL niega la certificación?
USCIS rechazará la petición automáticamente y no devolverá la tarifa de presentación.

❓ ¿Qué beneficios ofrece este cambio para los empleadores?
Menos tiempo de espera entre trámites. Mayor agilidad en la contratación de trabajadores agrícolas temporales, y uso de un nuevo formulario electrónico simplificado (I-129H2A). ↑