La EHF Champions League ha terminado este jueves su fase de grupos y ya tiene definidos sus cruces de octavos y los cuatro clasificados directamente para cuartos de final, billetes conseguidos por el Magdeburgo y el FC Barcelona, que han copado las dos primeras posición en el grupo B; y el THW Kiel alemán y el Aalborg danés, los dos primeros del grupo A.
Estos cuatro equipos esperan rival para la eliminatoria de cuartos, con la ida fuera el 24-25 de abril y la vuelta en su casa el 1 o 2 de mayo.
Los cuatro vencedores de estas eliminatorias avanzarán a semifinales y se clasificarán para la Final Four, que se jugará, un año más (desde que se instauró el formato de final a cuatro, en la 2009/10, siempre se ha jugado allí), en el Lanxess Arena de Colonia (Alemania), el fin de semana del 8 y 9 de junio.
EHF Champions League
Octavos de final
Ida (27-28 de marzo)
Wisla Plock-PSG (1)
Pick Szeged-Veszprem (2)
GOG-Industria Kielce (3)
HC Zagreb-Montpellier (4)
Vuelta (3-4 de abril):
PSG-Wisla Plock (1)
Veszprem-Pick Szeged (2)
Industria Kielce-GOG (3)
Montpellier-HC Zagreb (4)
Cuartos de final:
FC Barcelona-ganador 1
Aalborg-ganador 2
Magdeburgo-ganador 3
THW Kiel-ganador 4
Los cuatro cruces de octavos se jugarán también a ida (27-28 de marzo) y vuelta (3-4 de abril). El Wisla Plock polaco que ha logrado clasificarse como 6ª del grupo B en esta última jornada se medirá al potente PSG (con la leyenda Nikola Karabatic aún en sus filas), sin duda, uno de los ‘cocos’ en estos octavos (y también en cuartos) al finalizar en 3ª plaza del grupo A.
De esta eliminatoria saldrá el rival del Barça en los cuartos de final, con el partido de vuelta en el Palau Blaugrana
El Pick Szeged, sexto clasificado del grupo A se verá las caras, en un apasionante ‘derbi’ húngaro con el Telekom Veszprem del ex azulgrana Ludovic Fábregas, que acabó en tercera posición del grupo B tras caer en casa en la última jornada ante el vigente campeón de Europa, el Magdeburgo aléman.
El vencedor de este apasionante (y más igualado de lo que puede parecer, a priori) duelo magiar se verá las caras con el Aalborg danés en cuartos de final.
El tercer duelo de octavos de final será el que enfrentará al GOG danés y el Kielce polaco, dirigido por Talant Dujshebaev y con sus hijos Álex y Daniel como grandes referentes en la pista. Si recupera a varias de sus piezas clave, ahora lesionados, será otro de los rivales complicados, tanto en octavos como en unos hipotéticos cuartos de final.
De hecho, el ganador se medirá al Magdeburgo, en un duelo más propio de la Final Four.
El último enfrentamiento de octavos es, a priori, el más ‘flojo’ de todos, ya que medirá a HC Zagreb y el Montpellier, dos equipos que no parten en ninguna de las quinielas para estar presentes en la Final Four de Colonia, aunque los franceses han conseguido una presitigiosa victoria en el Palau Blaugrana en la última jornada de la fase de grupos. El vencedor de esta eliminatoria se enfrentará al THW Kiel en cuartos de final.