By Lana Ferguson/DMN
2:16 PM on Mar 26, 2024 CDT
Cinco personas fueron arrestadas el miércoles pasado en el sur de Texas por presuntamente traficar armas de fuego de grado militar, adquiridas por todo el estado, a un cártel del narcotráfico en México.
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Los arrestos se realizaron en Laredo, Hebbronville y Falls City, dijo la Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Texas en un comunicado de prensa del lunes.
Gerardo Rafael Pérez, de 23 años, de Laredo, está acusado de adquirir más de 100 armas de fuego en todo Texas para pasarlas de contrabando a través de la frontera y entregarlas a un cartel de narcotráfico en Nuevo Laredo, Tamaulipas, México, según documentos judiciales.
La organización de Pérez presuntamente utilizó a varias personas, incluidos los también acusados Francisco Alejandro Benavides, de 23 años, y Mark Anthony Trevino Jr., de 24, para adquirir armas de fuego por todo el estado de Texas. Las armas fueron adquiridas tanto de comerciantes sin licencia como de otros con licencia federal de venta de armas de fuego, con quienes se “representaron falsamente” para conseguir las armas.
Luis Matías Leal, de 30 años, está acusado de proporcionar dinero en efectivo e instrucciones para facilitar los delitos, mientras que Antonio Osiel Casarez, de 26 años, contrabandeó las armas a México y regresó a Estados Unidos con una gran cantidad de dinero en efectivo, según el comunicado.
Los cinco hombres fueron nombrados en una acusación formal sustitutiva el 6 de marzo y fueron arrestados el 20 de marzo. Cada uno enfrenta un cargo de conspiración para traficar armas de fuego y conspiración para comprar armas de fuego, y la pena máxima por cada cargo es de 15 y 25 años, respectivamente.
Pérez, Casarez, Leal y Benavides también enfrentan una acusación de conspiración para contrabando de mercancías desde Estados Unidos, lo que implica una pena de hasta cinco años de prisión, y un cargo de conspiración para tener posesión armas de fuego para promover un delito de tráfico de drogas, lo que conlleva una pena de hasta 20 años de prisión.
Pérez enfrenta dos cargos adicionales de tráfico de armas de fuego.
Leal, Benavides y Treviño también están acusados de falsificar información en la compra de un arma de fuego, lo que conlleva una pena máxima de 10 años de prisión; y un recuento adicional de compras como testaferro.
Otros tres acusados, José Emigdio Q. Mendoza, Gerardo Antonio Ibarra Jr. y Gerardo Corona, Jr., fueron nombrados en una acusación formal anterior y arrestados el año pasado.
Mendoza presuntamente vendió armas de fuego sin licencia, incluida la venta de armas de grado militar a miembros del grupo de Pérez. Está acusado de vender hasta 22 armas de fuego entre diciembre de 2022 y marzo de 2023, recibiendo más de $169,000 dólares, según el comunicado.
Ibarra y Corona están acusados de actuar como compradores testaferros.
Las armas de fuego de alto poder supuestamente adquiridas por la organización de Pérez incluían rifles FNH SCAR, rifles Barrett calibre .50, rifles FNH M294S y rifles M1919.
La Oficina de Investigaciones sobre Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos y Seguridad Nacional están investigando el caso y los acusados serán sentenciados por un juez de un tribunal de distrito federal.
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