LOS ÁNGELES (AP) — Docenas de agentes federales con equipo táctico y cerca de 90 miembros de la Guardia Nacional de California fueron desplegados durante casi una hora el lunes en un parque mayormente vacío en un vecindario de Los Ángeles donde radica una gran población inmigrante. De momento se desconoce si se realizaron arrestos.
Oficiales de defensa habían dicho que soldados y más de una docena de vehículos militares prestarían ayuda para proteger a los agentes de inmigración cuando llevaran a cabo una redada en el Parque MacArthur.
La alcaldesa Karen Bass estuvo entre la multitud que observó a los agentes movilizarse por una sección del parque a última hora de la mañana para luego regresar a los vehículos y retirarse. Algunos activistas que anteriormente habían advertido a las personas que abandonaran el área filmaron a los agentes.
La alcaldesa planeó una conferencia de prensa por la tarde sobre la operación. Se enviaron mensajes al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) solicitando detalles adicionales.
Jeannette Zanipatin, de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes, vio la breve pero prominente presencia de tropas y agentes federales en el parque.
“Definitivamente creo que es una fuente de intimidación”, dijo. “Sabemos que el gobierno de Trump está tratando de usar como ejemplo a Los Ángeles”.
La operación en el extenso parque a unos 3,2 kilómetros (2 millas) al oeste del centro de Los Ángeles incluyó 17 Humvees, cuatro vehículos tácticos, dos ambulancias y soldados armados, detallaron funcionarios de defensa. Esto ocurrió después que el presidente Donald Trump desplegara miles de miembros de la Guardia y marines en servicio activo en la ciudad el mes pasado tras las protestas por redadas de inmigración anteriores.
Trump ha intensificado los esfuerzos para cumplir su promesa de campaña de deportar a millones de inmigrantes que radican en Estados Unidos sin autorización legal y ha mostrado disposición para usar el poderío militar de la nación de maneras que otros presidentes han evitado.
Betsy Bolte, quien vive cerca, llegó al parque después de ver un helicóptero de estilo militar sobrevolando. Llegó a ver a agentes federales a caballo moviéndose por un área de césped, con activistas y transeúntes gritándoles.
Bolte no presenció ningún arresto y dijo que fue “desgarrador” ver lo que parecía ser una demostración de fuerza federal en las calles de una ciudad estadounidense.
“Es terror y, ya sabes, está arrancando el corazón y el alma de Los Ángeles”, dijo. “Todavía estoy en shock, incredulidad y tan enojada, aterrorizada y con el corazón roto”.
Los oficiales de defensa dijeron a los periodistas que no se trataba de una operación militar, pero reconocieron que el tamaño y el alcance de la participación de la Guardia podrían hacer que pareciera una para el público. Es por eso que los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para proporcionar detalles sobre la redada que no se anunciaron públicamente.
“Simplemente va a ser más evidente y más grande de lo que usualmente participamos”, indicó uno de los oficiales después que la redada terminó abruptamente sin explicación .
El papel principal de los miembros del servicio sería proteger a los agentes de inmigración en caso de que se reuniera una multitud hostil, dijo ese oficial. No están participando en actividades de aplicación de la ley como arrestos, pero los miembros del servicio pueden detener temporalmente a ciudadanos si es necesario antes de entregarlos a las fuerzas del orden, señaló el oficial.
La operación se lleva a cabo en un parque en un vecindario con grandes poblaciones mexicanas, centroamericanas y de otros inmigrantes y está bordeado por negocios con letreros en español y otros idiomas que ha sido apodado por funcionarios locales como la “Ellis Island de la Costa Oeste”.
El extenso Parque MacArthur tiene un lago turbio rodeado de palmeras, un anfiteatro que alberga conciertos de verano y campos deportivos donde las familias inmigrantes se reúnen para jugar al fútbol por las tardes y los fines de semana. Una vía en el lado este a menudo está llena de puestos de comida sin licencia que venden tacos y otros alimentos, junto con vendedores que hablan varios idiomas y ofrecen camisetas baratas, juguetes, chucherías y artículos para el hogar.
Las autoridades rutinariamente despejan campamentos y equipos de alcance médico atienden a los residentes sin hogar.
Más de 4.000 miembros de la Guardia Nacional de California y cientos de marines han sido desplegados en Los Ángeles desde junio, en contra de los deseos del gobernador de California, Gavin Newsom. La semana pasada, el ejército anunció que unos 200 de esos soldados serán devueltos a sus unidades para combatir incendios forestales.
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Copp reportó desde Washington. Los periodistas de The Associated Press Christopher Weber y Eugene Garcia en Los Ángeles y Julie Watson en San Diego contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
