Con motivo de la International Summit of Elite Sports Medicine, donde la ciudad de Madrid se convierte en capital mundial de la medicina deportiva de lite, nos citamos con una de las eminencias en bienestar presentes en este relevante congreso. El Dr. Jason Wersland (Salt Lake City, Utah, Estados Unidos, 18 de junio de 1969) es el inventor de la famosa y plagiada pistola Theragun, basada en la terapia de percusin. Viene acompaado de sus tres nuevos juguetes, que justo lanza al mercado, y que incorporan novedades como luz LED de infrarrojo cercano para dar calor o protocolos de respiracin incorporados sin necesidad de descargar una aplicacin, slo sintiendo la vibracin. “Toda esa lista de deseos que tena desde hace muchos aos y an no eran posibles porque no haba tanto avance tecnolgico”, explica cercano, detenindose y mostrando el producto, que coloca en la mesa.
Pide disculpas en tono jocoso si alguna palabra resulta malsonante para la grabadora. Desde ese momento, no deja de bromear durante toda la entrevista, en la que cuenta su historia con pelos y seales. Lo primero que explica este quiroprctico es que en Estados Unidos es necesaria una carrera previa para acceder a esos estudios: “Lo que pensaba seran tres aos de formacin se convirtieron en siete. Y a ello le sumamos que tena mi propia clnica y una familia a la que atender”, recuerda sobre esa racha tan ajetreada.
EL ACCIDENTE QUE CAMBI TODO
El quiroprctico estadounidense recibe a ZEN en Madrid, que visita por un congreso de medicina.ngel Navarrete
Todos los das haca el mismo camino, de la Universidad en Los ngeles al trabajo y a casa. Pero, en octubre de 2007, una jornada ms en ese itinerario que haba recorrido cientos de veces, situado entre dos coches en caravana, lo arrollaron a una velocidad de 90 kilmetros por hora. “Iba desprotegido en mi moto, as que imagnate los daos en mis brazos y en el cuello del fuerte impacto”. Se convirti por primera vez en paciente y le result muy extraa la experiencia: “Por mis antecedentes como quiroprctico, saba exactamente lo que necesitaba pero tena que ir a otro mdico para recibir el tratamiento”, protesta.
Y de su frustracin como paciente centrado en el dolor, que le impeda seguir su vida con normalidad, surgi la idea. “Yo tena una mesa en mi consulta que vibraba y muchos pacientes se colocaban ah para relajarse antes de hacer la terapia. Empec a usarla slo durante medio minuto y eso me ayud bastante. Pero claro, no poda llevarla conmigo a todas partes para ducharme, comer, estar con los mos…”. En esos hbitos diarios segua lidiando con molestias. Y trabajaba con sus manos. “Necesitaba sentir a los pacientes para poder ser bueno”, expresa. Por eso la necesidad se convirti en la madre de la invencin.
AS CRE LA PISTOLA
El norteamericano, besando su invento, que se ha copiado hasta la saciedad. Confiesa que no crey ser el primero.. Navarrete
“Mi vida cambi el da que us la terapia de percusin, as que cog una herramienta pequea, cilndrica y redonda que tena en el armario, del tamao de una botella, y me puse a investigar cmo poder crear un mecanismo as que fuera porttil”. La llevaba a todos los sitios, pero funcionaba a veces.
“Quise mejorarla para que me distrajera del dolor, nada que ver con el rendimiento deportivo para correr ms rpido o la recuperacin muscular”. Se trataba de calmar al cerebro. “La mayora del dolor que sentimos es musculoesqueltico. La gente espera a que sea muy intenso para visitar al mdico y recibir una medicacin, pero si pudiera disponer de una herramienta de autocuidado para que se mitigue, eso mejorara su calidad de vida”. As lleg su pistola, en enero de 2008.
PROTOTIPOS Y MEJORAS
Primer plano del Dr. Jason, amigo de grandes deportistas como Cristiano Ronaldo o Pau Gasol, que han invertido en Therabody.. Navarrete
Pasados unos meses, sin eleccin, regres al trabajo. Sigui usando la terapia percusiva en el da a da y rehabilitndose en el gimnasio. La mejora fue extraordinaria. “De no tener sensacin en los dedos y no valer para absolutamente nada como quiroprctico a la recuperacin. As que dej mi herramienta a un lado pensando que alguien ya habra inventado algo similar, que yo no poda ser el primero”.
Pero, los siguientes meses, empez a indagar interrogando a ms mdicos y no tenan ni idea ni haban visto nada igual, recuerda. “Hasta que me lleg un paciente con idntico historial al mo, y decid prestarle ese accesorio que tanto me haba ayudado a m”.
Al da siguiente, all estaba para hacerse una radiografa, acompaado de su mujer. Y ante l, un embrin de Theragun encerrado en una bolsa de plstico de supermercado. “Sonaba raro, pero le expliqu que acababa de pasar por lo mismo”. No tard demasiado en decirle: “Qu bien se siente”. Y fue l mismo quien le anim a comercializarla. “Dr., me ha salvado la vida, tiene que ayudar a ms gente“.
UNA COMPAA EXITOSA
En 2009 se puso manos a la obra. “Mi hermano me prest el dinero para pedir todo el material para hacer las herramientas y empec a distribuirlas con la condicin de que se me diera un completo feedback del producto para seguir mejorndolo”.
Quera saber bien cmo funcionaba la presin, si era demasiado ruidoso y las sensaciones. Y les preguntaba: “Cunto pagaras por ella si todo lo que me comentas estuviera correcto?”. Y todos le respondan: “Alrededor de mil euros al cambio de moneda]”. Dedic ocho aos a desarrollar cinco prototipos diferentes. Y en 2015 conoci al socio que le dio el empujn definitivo con su inversin. En 2016, Theragun introdujo el G1, su primer producto. Slo un ao despus, introdujeron el G2PRO y se convirtieron en el lder de la industria de la terapia de percusin. “Crecimos muchsimo”. La bsqueda de innovacin constante les llev a lanzar el G3PRO en enero de 2019. “La base de todas las pistolas de masaje era la misma: que una persona pudiera tratarse a s misma sin moverse del sitio ni recurrir a nadie”.
CIENCIA Y PATENTES
Theragun Sense, entre los ltimos lanzamientos de la firma Therabody, para relajar tanto la mente como el cuerpo.EM
El Dr. Jason diferencia la salud, un estado, del bienestar, una prctica. “El mdico vigila tu historial con una analtica, midiendo tu tensin y diferentes parmetros. Pero lo que verdaderamente cambia cmo te sientes es un hbito diario”. Para que sea hbito, tiene que ser fcil, reconoce. “Mi dispositivo lo usa desde mi madre a Cristiano Ronaldo. Y eso no es porque yo sea un to muy majo, que tambin [re a carcajadas], sino porque es muy sencillo y tiene una ciencia detrs en la que la gente confa”.
Est presente en 250 equipos deportivos repartidos por el mundo e innumerables fisioterapeutas, entrenadores, quiroprcticos, famosos como el espaol Pau Gasol, que incluso es inversor como la ex tenista Mara Sharapova, otros atletas y gente comn en ms de 70 pases. “A algunos no llegamos porque, al ser un producto certificado, tienen numerosos aranceles que nos dificultan la entrada”, puntualiza.
BENEFICIOS DE LA TERAPIA PERCUSIVA
Cules son los beneficios de la terapia percusiva? “Existen muchos, para que se entienda fcil, son bsicamente tres: reduccin del dolor muscular y de la tensin y aumento del flujo sanguneo. A ellos les podemos aadir una recuperacin ms rpida, descenso del cido lctico, hidratacin del tejido y mejora de la capacidad de estiramiento al reducir la hinchazn y la rigidez, aliviando la fatiga”.
Lo ms importante, responde, es que “cuando una articulacin te duele, la informacin viaja a tu cerebro a 90 km/h, mientras que cuando algo toca tu piel, por ejemplo, si agarras un recipiente caliente, la velocidad a la que viaja a tu cerebro ese estmulo es de 400 km/h”. Por eso, compara su herramienta con montarse en un coche de Frmula 1 cuando normalmente subes a un autobs. “Y eso lo puedes hacer cuando tienes una molestia en la espalda por haber usado una mochila pesada o has pasado muchas horas sentado por un viaje en un avin”, prosigue.
Y qu le parecen todas las copias que proliferan como setas? Basta una simple bsqueda en Amazon para encontrar decenas de rplicas escribiendo ‘pistola de masaje muscular’ desde 29 euros, mientras la Theragun ms bsica ronda los 200 euros. “La competencia siempre es buena y nos ayuda a reforzar nuestro mensaje. Siempre he pensado que alguien que quiera crear algo acabe investigando sobre mi producto es porque funciona y es el mejor”.
Pero s. “Me molestan las copias porque confunden a la gente, que ve una pistola de masaje 69 euros y otra de 600 y piensa que son iguales. Por eso se van a la ms barata. Y por eso tengo que dar esta entrevista y seguir explicando la ciencia que hay detrs para validarla. Luchamos constantemente para prohibir a estas empresas aprovecharse de los consumidores”, se queja.
Ensea los distintos cabezales intercambiables, todos ellos diferenciados y con patente. El mango, en forma de tringulo para que sea ms ergonmico y se adapte a la mano tambin est registrado. “Algunos han recibido una carta al tratar de plagiarlo”.
CONTRAINDICACIONES
Desliza que una de sus funciones ms importantes es tejer una red de relaciones con la Universidad, mdicos, fisioterapeutas y deportistas de lite. Y dar formaciones sobre cmo usarla. “Estoy obsesionado con el aval cientfico, soy como un friqui”, bromea.
Al preguntarle por la cifra de facturacin, niega tener idea de los nmeros. “Somos una compaa privada de salud y an as vamos a invertir 10 millones de dlares en investigacin en los prximos cinco aos. Mi objetivo es que todo el mundo sepa qu es Theragun, que cualquier ciudadano de a pie pueda usarla, desde una mujer que va a yoga a un muchacho joven que juega al ftbol”.
A la hora de ejecutar el masaje hay tres variables. “La amplitud del movimiento del cabezal, es decir, la profundidad hasta la que llegan esos golpes [unos 16 milmetros]. La frecuencia de golpeteo, que es la cantidad de impactos por minuto que la pistola puede alcanzar. Por ejemplo, 2.400 percusiones por minuto en modelos para tipos grandes como yo. Y la fuerza o toque, la presin que puede llegar a alcanzar”. Hablamos de ms de 20 kilos en los modos ms potentes.
Existen contraindicaciones al ser una terapia teraputica y entraa ciertos riesgos si no se aplica bien, seala: “Damos la instruccin de que no se use de cuello para arriba. Tampoco en cicatrices o heridas tras una operacin. Obviamente, ni sobre los ojos ni en genitales. Y nunca directamente en los huesos o la columna”.
Indica que otro mal uso es la sobreutilizacin. “No se debe realizar masaje en la misma zona durante demasiado tiempo, sino mover el dispositivo con movimientos lentos sobre el rea alrededor de un minuto”. La recomienda antes de dormir para relajarse. “Tenemos una app que se conecta con la pistola y te va indicando diferentes programas para que no tengas que ocuparte del tiempo. Ya que no podemos ir casa por casa, todas tienen un cdigo QR en la caja que te explica todo”.
UNA MISIN VITAL
Ayudar a la gente es su misin, ante dolores musculares concretos causados por malas posturas o por esfuerzos deportivos. “Triunfa en CrossFit, soy amigo de Mat Fraser, uno de los atletas ms top“, dice. Tiene entrenador de respiracin, corre y va al gimnasio. “Soy de los que creen que los vientos fuertes crean rboles fuertes“.
Lo ms duro es estar siempre disponible y viajando por pases con horarios cambiados. “Lo ms divertido es que estoy creando algo que me trasciende y lo comparto con el mundo. Gente normal. Nadie debera vivir con dolor“.
