Una advertencia económica y una sacudida política

El presidente Donald Trump tomó posesión de su cargo hace poco más de 100 días, tras una campaña en la que los votantes creyeron su argumento de que podía gestionar hábilmente la economía y que sus propuestas políticas podrían tanto impulsar el crecimiento como erradicar la inflación.

Así que la noticia del miércoles de que el producto interno bruto de Estados Unidos se había contraído en los tres primeros meses del año fue una fuerte sacudida política, además de una clara señal de alarma económica.

Se produjo al final de un trimestre en el que las cotizaciones bursátiles bajaron bruscamente, el peor resultado de Wall Street al comienzo de un nuevo mandato presidencial desde que Gerald R. Ford intentó sacar al país del escándalo y la inflación hace 51 años. Y solo aumentó la incertidumbre generalizada entre empresas y consumidores sobre lo que podría deparar el resto del año, mientras Trump continúa con una guerra comercial que ya está asfixiando a las cadenas de suministro y amenazando con hacer subir los precios y provocar una escasez de componentes y productos de importancia crítica.

Es demasiado pronto para predecir hacia dónde se dirige la economía estadounidense el resto del año, y Trump sigue insistiendo en que producirá una avalancha de acuerdos comerciales que devolverán la manufactura a Estados Unidos y marcarán el comienzo de una nueva era de prosperidad.

Sin embargo, las cifras del primer trimestre pusieron de manifiesto los riesgos políticos que corre. Para Trump, lo que está en juego es una cuestión de competencia fundamental en un tema que siempre ha utilizado para definirse a sí mismo.