¿Varados en el espacio? La respuesta de los dos astronautas a la pregunta que todos se hicieron

¿Suni Williams y Butch Wilmore se sorprendieron cuando se les pidió que permanecieran en la estación espacial por meses en lugar de los ocho días que estaba previsto que pasarían allí?

En septiembre, cuando respondieron a preguntas de periodistas, los dos astronautas, en teoría varados en el espacio, parecían optimistas mientras flotaban en órbita.

Wilmore dijo que, aunque echaría de menos a su familia, no estaba decepcionado. “¿Decepción?”, dijo Wilmore. “En absoluto. Nunca me pasó por la cabeza”.

“Este es mi lugar feliz”, dijo Williams. “Me encanta estar aquí arriba en el espacio. Simplemente es divertido, ¿sabes?”.

En febrero, durante una entrevista para el pódcast de The New York Times The Daily, Wilmore habló de sentimientos similares. “Yo diría que es trabajo”, dijo. “Es un disfrute maravilloso. Ha sido divertido. A veces ha sido duro, sin duda. ¿Pero varados? No. ¿Atorados? No. ¿Abandonados? No”.

Permanecer más tiempo en la estación espacial era una contingencia para la que Williams y Wilmore se habían preparado.

Despegaron en junio del año pasado en un vuelo de prueba de la nave espacial Boeing Starliner, que no había transportado personas antes. “No sabes lo que vas a encontrar o aprender”, dijo Dana Weigel, gerente del programa de la NASA para la estación espacial, durante una conferencia de prensa que se llevó a cabo antes en marzo. “Por eso haces el vuelo de una prueba”.

La NASA no es una organización que dé por sentado que una prueba saldrá según lo previsto.

Williams y Wilmore recibieron gran parte del mismo entrenamiento que los astronautas asignados a misiones de seis meses, por si acaso. Ambos también habían estado anteriormente en la estación espacial, por lo que vivir y trabajar allí les resultaba familiar.

“Teníamos planes de contingencia bajo control que les permitirían ser miembros de la tripulación de larga duración mucho antes de su lanzamiento”, dijo Weigel.

Kenneth Chang, periodista científico del Times, cubre la NASA y el sistema solar, así como la investigación más cercana a la Tierra. Más de Kenneth Chang