Comida chatarra: científicos descubren qué le pasa al cerebro cuando se consume este tipo de alimentos

Según los científicos, consumir estos alimentos no solo influye en nuestros hábitos alimenticios o en el peso corporal. Los efectos van más allá, alcanzando funciones cerebrales clave como la memoria y la capacidad de aprendizaje. ¿Podría ser que lo que comemos está moldeando de manera significativa cómo pensamos y recordamos?

Salud y ciencia: efectos de la comida chatarra en la memoria

El estudio realizado por la Universidad del Sur de California ha demostrado cómo una dieta basada en comida chatarra tiene un impacto considerable en las funciones cognitivas críticas. Los investigadores utilizaron un modelo con ratas para observar los efectos a largo plazo de estos hábitos alimenticios durante la adolescencia, una fase de desarrollo cerebral intensivo:

Las investigaciones sugieren que lo que es bueno para el corazón, también lo es para el cerebro.

• Alteraciones en la memoria: las ratas alimentadas con comida chatarra mostraron niveles alterados de acetilcolina, afectando su capacidad para recordar eventos pasados.
• Comparación con dieta saludable: en contraste, las ratas con una dieta equilibrada no exhibieron estos problemas de memoria, resaltando el impacto negativo de la comida chatarra.
• Investigación de tratamientos: los científicos están explorando medicamentos que aumentan la liberación de acetilcolina para revertir los efectos negativos en la memoria.
• Esperanza de reversibilidad: estos avances sugieren que los daños causados por dietas poco saludables en adolescentes podrían ser parcialmente reversibles, abriendo nuevas posibilidades para intervenciones efectivas.

Alimentos que fortalecen la memoria según la ciencia

Lizzie Bertrand, nutricionista dietista diplomada del Sistema de Salud de Mayo Clinic en St. James, Minnesota, destaca la importancia de una alimentación adecuada para potenciar la memoria. Las investigaciones sugieren que una dieta rica en determinados nutrientes puede mejorar significativamente las funciones cognitivas, incluyendo la memoria.

A continuación, se detallan los grupos de alimentos recomendados para una dieta que favorece la salud cerebral:

• Frutas beneficiosas para el cerebro
  • Bayas: contienen antioxidantes como la antocianina, que protege el cerebro del daño oxidativo y ayuda a prevenir la demencia.
  • Uvas: ricas en resveratrol, un compuesto conocido por estimular la memoria.
  • Sandía: ofrece licopeno y una alta concentración de agua, esencial para mantener la función cerebral adecuada.
  • Aguacates: fuente de grasas monoinsaturadas que mejoran el colesterol y favorecen la memoria.
     
• Verduras que apoyan la función cognitiva
  • Remolachas: su alto contenido de nitratos naturales puede aumentar el flujo sanguíneo al cerebro.
  • Hortalizas de hoja verde oscuro: ricas en antioxidantes y folato, que ayudan a reducir la pérdida de memoria relacionada con la edad.

Adaptar la dieta a una más rica en alimentos integrales y grasas saludables puede tener efectos benéficos directos en el cerebro.

• Cereales integrales y legumbres para un suministro constante de energía
  • Carbohidratos complejos como el trigo partido, el cuscús integral y las legumbres: proporcionan un flujo constante de glucosa, el combustible preferido del cerebro.
• Pescados y mariscos: fuentes de ácidos grasos omega-3
  • Pescados grasos como el salmón y la caballa: contienen omega-3, que se ha demostrado que mejora la memoria.
  • Mariscos como las ostras y los mejillones: excelentes fuentes de vitamina B12, crucial para prevenir la pérdida de memoria.
     
• Grasas saludables y especias
  • Aceite de oliva extra virgen: rico en grasas monoinsaturadas y antioxidantes que protegen la salud cerebral.
  • Frutos secos y semillas como las nueces y las semillas de cacao: ofrecen ácidos grasos omega-3 y antioxidantes flavonoides, respectivamente.
  • Especias como el romero y la menta: mejoran el flujo sanguíneo al cerebro y potencian la memoria.