El australiano de 34 años logró su mejor resultado en F1 desde el Gran Premio de Rusia 2021 para McLaren, ganando un puesto a Sergio Pérez de Red Bull en la primera curva, pero cayendo detrás de él cinco vueltas más tarde, poco después de un reinicio del coche de seguridad.
Después de perder el DRS sobre Checo Pérez, Ricciardo estuvo bajo la incesante presión de Carlos Sainz de Ferrari durante el resto de la carrera, pero mantuvo a raya al español para su mejor final hasta la fecha para el equipo RB.
“Cada gran resultado parece necesario”, dijo Ricciardo a Sky Sports F1. “Es una sensación feliz, una sensación poderosa. También para respaldar la clasificación, que obviamente fue genial, pero para respaldarlo en el transcurso de una carrera al sprint que es aún más satisfactorio.
“Así que me siento muy bien y también es agradable mantener a algunas personas tranquilas”.
Cuando se le preguntó qué ha marcado la diferencia en su desempeño -su mejor resultado anterior en 2024 era un 12º puesto en Melbourne- Ricciardo, ocho veces ganador de grandes premios, señaló dos factores.
“Cambiamos de chasis en China e inmediatamente, sinceramente, sentí algo”, dijo. “Sentí como más feeling, un poco más de confianza en lo que el coche me iba a dar”.
Daniel Ricciardo, RB F1 Team VCARB 01, Carlos Sainz, Ferrari SF-24, Oscar Piastri, McLaren MCL38
Fotografía de: Andy Hone / Motorsport Images
“No es que estuviera lejos, pero me faltaba algo. Comparado con Yuki [Tsunoda, su compañero de equipo] a principios de año, sentía que no era capaz de hacer lo que él era capaz de hacer en la mayoría o en muchas de las curvas. Sabía que había algo ahí.
“Creo que realmente había algo con el chasis. Tal vez el equipo todavía no lo cree. Pero yo sí. Y luego tuvimos una mejora del suelo aquí, y creo que eso nos ha ayudado en la alta velocidad”.
Hablando sobre la presión de Sainz en la segunda mitad de la carrera, Ricciardo optó por no conservar sus neumáticos y arriesgarse a perder posiciones en carrera.
“No pude respirar en toda la carrera”, bromeó. “Pensé que iba a hacer todo lo posible para mantenerlos detrás, y si los neumáticos se van, entonces se van.
“Cada vuelta que podía defender, para mí era como una palmadita en la espalda.
“Por lo tanto, yo estaba como, ‘basta – vamos’. Y si mis neumáticos se rinden, que así sea, pero no lo hicieron”, finalizó.
