En contadas ocasiones se tiene la oportunidad de adquirir un Ferrari ganador del Campeonato del Mundo de manos de su campeón. Esta es una de ellas, siempre que la cuenta bancaria nos lo permita, ya que sale a subasta el último coche de Enzo Ferrari ganador del Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1.
La subasta a través de RM Sotheby’s contempla un precio estimado de 5.250.000 € – 6.500.000 €, aunque al tratarse de un vehículo único es probable que no falten ofertas a la hora de la puja. El evento está previsto para este sábado 11 de mayo.
El 312 T4 es uno de los coches más importantes de la Escudería Ferrari, siendo el primer coche del equipo con efecto suelo completo, un dispositivo aerodinámico que ha dominado el deporte desde entonces. La limitación aerodinámica del Ferrari frente a sus competidores con motor Ford-Cosworth DFV era el motor 12, lo que significaba que el piso no presentaba venturis anchos. La ventaja competitiva del equipo de Maranello fue la pura potencia y fiabilidad del motor Tipo 015 312, algo con lo que equipos como Williams, Lotus y Ligier no podían competir.
Después de cinco pruebas del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 de 1979, Scheckter quedó cuarto en el campeonato, detrás de los líderes Giles Villeneuve y Patrick Depailler, seguido de cerca por Jacques Laffite. Scheckter tuvo mala suerte con los nuevos neumáticos radiales de Michelin: el colapso de una pared lateral le costó una victoria casi segura en Kyalami.
Para el Gran Premio de Bélgica en Zolder, a Scheckter se le asignó un nuevo 312 T4, número de chasis 040. El circuito no era del todo adecuado para el T4, pero la suerte de Scheckter cambió. Scheckter, que se clasificó séptimo, se abrió paso entre el pelotón y estaba persiguiendo a Lafitte en segundo lugar cuando Depailler se cayó del liderato. Claramente corriendo con agresión controlada, Scheckter hizo que su adelantamiento por el liderato sobre Lafitte fuera inevitable; había poco que el francés pudiera hacer. Una vez en cabeza, Scheckter creó una ventaja dominante de 15 segundos con respecto al francés Ligier al caer la bandera a cuadros. La conducción de Scheckter en el chasis 040 marcó un punto de inflexión en su campeonato, catapultándolo a él y a Ferrari al liderato del campeonato.
El Gran Premio de Mónaco siempre ha sido la joya de la corona en el calendario de Fórmula 1: ninguna victoria es más codiciada por los pilotos. Scheckter había recorrido las calles de Montecarlo habiendo conseguido ya tres podios y una victoria a su nombre. El rival más cercano de Scheckter era su compañero de equipo, Villeneuve, que se clasificó a sólo siete centésimas de segundo detrás de él. El fin de semana de carreras del 26 y 27 de mayo fue una clase magistral de Scheckter y demostró por qué Enzo Ferrari lo había elegido para liderar su equipo. La distancia de carrera fue de 76 vueltas agotadoras y la simpatía mecánica sería clave para terminar, algo por lo que el ferozmente rápido Villeneuve tuvo menos consideración y contribuyó a la falla de su caja de cambios. En palabras de Scheckter, «en Mónaco puse todo en ese coche. Un feroz bloqueo opuesto y un martilleo sobre los bordillos me valieron un tiempo de vuelta de 1 minuto y 26,45 segundos y la pole position para la carrera. Lideré de principio a fin, lo que llevó a Ferrari a una posición de liderazgo en el ranking de constructores y me acercó a ser Campeón Mundial.
Scheckter y Ferrari establecieron una clara ventaja en el campeonato que él nunca perdería. Aparte del Gran Premio de Gran Bretaña, todas las carreras que corrió Scheckter durante el resto de la temporada fueron con el chasis 040, logrando un segundo puesto en el Gran Premio de Holanda. Quizás el mejor momento de este Ferrari llegó en el Gran Premio de Italia, celebrado en Monza el 9 de septiembre.
Monza es un lugar sagrado para los tifosi : el escenario de muchos de los mejores momentos de Ferrari. Una victoria en Monza para cualquier piloto de Ferrari debe ser eufórica y garantizarle un lugar en las altas esferas de los pilotos de la firma. En la edición de 1979, Scheckter afrontó la carrera con la posibilidad de conseguir el Campeonato del Mundo, un escenario de ensueño para el sudafricano. Monza es uno de los circuitos más exigentes para un coche debido a sus largos períodos de aceleración a fondo y curvas de alta velocidad; Scheckter era muy consciente de esto y sabía lo que tenía que hacer para poner el campeonato fuera de su alcance. Tercero en la parrilla, al bajar la bandera hizo una salida perfecta para adelantarse a los dos Renault turbo. Arnoux se adelantó al Ferrari de Scheckter en la segunda vuelta con la ayuda de su indecentemente potente Renault para adelantar. El sudafricano aguantó vuelta tras vuelta hasta que Arnoux le quitó demasiada fuerza a su motor y Scheckter retomó el liderato. Siguió un avance imperioso y Scheckter cruzó la bandera a cuadros.
Esta victoria marcó un momento increíble de primero y último. Scheckter finalmente se había convertido en Campeón del Mundo de Fórmula 1 en su primer año en Ferrari, algo por lo que había puesto todo en juego, todos los riesgos físicos y financieros desde que comenzó a correr en el duro entorno de Sudáfrica y luego se abrió camino. las diversas series de alimentación en Europa y América. Al mismo tiempo, Ferrari ganó su sexto Campeonato Mundial de Constructores, que sería el único Campeonato que ganaría Giles Villeneuve. Monza marcó la victoria final de la carrera de Scheckter y, lo más importante, se convirtió en el último Campeón Mundial de Pilotos de Enzo Ferrari, un título que la marca no recuperaría hasta la era de Michael Schumacher. En palabras de Scheckter, «Enzo estuvo fantástico en todo momento. Recuerdo estar en la sede de Ferrari en Maranello. Pasó por allí, se detuvo, dijo: «Hola, campeón» y se alejó. Eso es todo lo que me dijo después de ganarle el título«.
Hoy en día, los coches ganadores de campeonatos se envían inmediatamente a los museos, pero el 040 se preparó inmediatamente después de Monza para los dos Grandes Premios de Norteamérica, Canadá y Estados Unidos. A un cuarto puesto en Montreal le siguió un momento importante en Watkins Glen para el Gran Premio de Estados Unidos. A los problemas de clasificación de Scheckter se sumó el hecho de que se le hizo un trompo en la salida. Claramente con un ánimo vengativo, Scheckter cogió el grupo y luego procedió a atravesarlo con una guadaña hasta llegar al tercer puesto. Con su posición de campeón asegurada, el objetivo de la Scuderia Ferrari era asegurarle a Villeneuve el segundo puesto en el campeonato. Con condiciones cambiantes, Scheckter entró en boxes para permitir al equipo juzgar correctamente la estrategia de neumáticos, algo que rindió dividendos cuando Villeneuve se llevó la victoria. Desafortunadamente, Scheckter sufrió un pinchazo, lo que puso fin a su desafío por subir al podio, pero ayudó a su amigo canadiense a lograr su puesto más alto en la Fórmula 1.
La carrera de Scheckter en Ferrari continuó en 1980 con el mediocre 312 T5 antes de que decidiera retirarse del exigente y peligroso deporte. De toda su carrera, Scheckter deseaba tener un coche, el 040, y Ferrari se lo dedicó. Como lo demuestra la factura de compra original, que obra en el expediente, Scheckter tomó posesión el 8 de noviembre de 1982 y Maranello Concessionaires envió el 040 de regreso al Reino Unido.
Desde 1982, este extraordinario coche de Fórmula 1 ha permanecido en el establo de su campeón. Este Ferrari, demostrado en varias ocasiones, regresó a Maranello para reconstruir el motor antes de una demostración en el Gran Premio de Bahrein de 2010. Durante su propiedad, siempre ha sido tratado con el cuidado y la atención necesarios para mantenerlo en condiciones de demostración; su última gran salida fue en el Gran Premio de Italia de 2019. Durante ese fin de semana, Scheckter se reunió con varios de sus antiguos mecánicos y su viejo amigo Piero Ferrari, todo para el deleite de los adoradores tifosi.
Debido a que este Ferrari no ha corrido desde 1979, sigue siendo extremadamente original hasta el momento en que salió de fábrica; extraordinariamente es uno de los dos únicos ejemplos que permanecen en la especificación T4 desde la temporada de 1979, con varios otros ejemplos modificados para convertirse en T5. Muchas piezas están numeradas con estampados de fábrica, como los amortiguadores ajustables. Una de las características más evidentes son los cinturones de seguridad Arexons originales, muy usados desde la temporada de 1979 y su uso posterior. Es importante destacar que este 312 T4 nunca ha sido conducido por nadie más que Jody Scheckter.
