Como uno de los medios de entretenimiento más populares, los videojuegos suelen ser mal vistos debido a la adicción, sedentarismo y violencia que pueden causar sobre todo, en niños y jóvenes. Sin embargo, para los especialistas del Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Aplicaciones Interactivas para la Neuro-Rehabilitación (LANR) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), estos videojuegos pueden tener un uso terapéutico en aquellos pacientes con daño neurológico a consecuencia de un infarto o derrame cerebral.
Crean videojuegos para rehabilitación tras infartos cerebralesUNAM /UNAM Global
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, este tipo de accidentes cerebrovasculares (principales responsables de discapacidad en adultos) son la séptima causa de muerte en México con aproximadamente 37,000 decesos anuales (la mayoría, hombres de más de 65 años). Además, según estimaciones, en el país se presentan alrededor de 118 casos por cada cien mil habitantes, con una mortalidad promedio del 20% durante los primeros 20 días de ocurrido el evento y quedando secuelas en siete de cada 10 sobrevivientes del mismo.
Tales secuelas suelen ser de tipo motriz, como la hemiparesia o la hemiplejia, es decir, disminución de la movilidad o parálisis total, respectivamente, de un brazo o una pierna de un lado del cuerpo. Para minimizar tales efectos y recuperar la función motriz, los pacientes con daño neurológico reciente deben someterse a terapias, las cuales pueden incluir el uso de videojuegos, como los que desarrolla el LANR.
La rehabilitación por este medio consiste en estimular el cerebro a partir de la repetición de acciones, pues “tras un infarto cerebral hay un periodo posterior de plasticidad aumentada, en el cual las neuronas cercanas a la zona de la lesión están ávidas de establecer nuevas conexiones. Si aprovechamos este lapso, de tres a seis meses, y hacemos los ejercicios adecuados, se conseguiría una reconexión neuronal apropiada y, por ende, una recuperación neuronal, que si bien no será como antes, sí representará una mejora respecto a no hacer nada”, explica la doctora Ana María Escalante Gonzalbo, coordinadora del LANR.
Videojuegos para rehabilitaciónUNAM /UNAM Global
Además, entre las grandes ventajas de los videojuegos como auxiliares terapéuticos, destacan que el paciente puede iniciar la rehabilitación de inmediato, sin necesidad de acudir a una instalación médica ni depender de un especialista para llevarla a cabo. Adicionalmente, tratándose de una actividad lúdica realizada en la comodidad de la casa, puede motivarlo a efectuarla con la frecuencia requerida.
A decir de la doctora Escalante Gonzalbo, “con esta rehabilitación se puede activar una vía paralela del cerebro, de modo que se pueda recuperar un movimiento parecido al anterior a la enfermedad; sin embargo, debemos actuar pronto, pues si pasan más de seis meses antes de una rehabilitación con dificultad se activarán esas neuronas y se caerá en conductas compensatorias, consistentes en usar más el lado sano en vez del dañado”.
Enfocado desde 2016 en esta aplicación, el LANR logró la autorización de un protocolo para probarla, entre 2018 y 2019, en nueve pacientes del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía, en la Ciudad de México. Actualmente, el protocolo está en su segunda fase, para la rehabilitación a distancia, dotando a cada paciente de una computadora portátil con los videojuegos preinstalados, un mouse ergonómico, dispositivos sensores de movimiento (Kinect y Leap Motion) y un guante de datos. El monitoreo por parte de los desarrolladores del LARN se efectúa a través de la nube en internet.
