TEGUCIGALPA, HONDURAS.- Las majestuosas erupciones del volcán Erebus se caracterizan no solo la poderosa lava que corre por sus faldas. Más que eso, sorprende porque también arroja oro en polvo en sus estallidos.
Con sus 3,794 metros de altitud, Erebus está ubicado en la isla Ross, en la costa occidental de la Antártida.
Se encuentra activo desde 1972 y forma parte de los 1,600 volcanes activos alrededor del mundo; también es parte del cinturón de fuego del pacífico.
Phillip Kyle, profesor del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México en Socorro, explicó que su particularidad en arrojar oro se debe a “cuando la lava de la montaña, que tiene una elevación en la cima de 3,794 metros, emite gas caliente. Esto transporta algunas de las partículas de oro al aire”.
Debido a que se encuentra en una zona donde la corteza ha adelgazado, le facilita al magma fluya hacia la superficie a través de fallas, liberando bolsas de gas que contienen hasta 80 gramos de oro en fragmentos pequeños de no más de 20 micrómetros.
Por su parte, el Observatorio de la Tierra de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) apunta que otra de las razones por las que ocurre este fenómeno puede ser el bajo contenido de agua en el magma, volviéndose menos volátil a medida va acercándose a la superficie.
Sin embargo, Kyle asegura que su recolección no es propicia debido a las pequeñas proporciones que se esparcen con el tiempo. “Nadie se enriquecerá con el Monte Erebus”, mencionó.
Además de ser reconocido por la particularidad de su naturaleza, el volcán también es recordado por una tragedia ocurrida el 28 de noviembre de 1979, en el que murieron 257 personas en el vuelo 901 de Air New Zealand.
