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El martes, Eliud Kipchoge reveló en una entrevista con BBC Sport Africa que sufrió acoso en las semanas siguientes a la muerte del maratoniano keniano Kelvin Kiptum el 11 de febrero, lo que le causó desconfianza y afectó su rendimiento en el Maratón de Tokio en marzo.
Kipchoge explicó que después de la muerte repentina del joven de 24 años Kiptum en un accidente de tráfico en Kenia, los usuarios de redes sociales comenzaron a acusarlo de estar intencionalmente involucrado en el incidente. El keniano contó que enterarse de que Kiptum, que le quitó a Kipchoge el récord mundial de maratón en el Maratón de Chicago de octubre con un tiempo de 2h00:35, había fallecido era la “peor noticia de mi vida”.
El maratoniano, de 39 años, dijo que después de que se difundió la noticia, la gente lo amenazó a él y a su familia, diciendo que quemarían sus propiedades y atacarían a sus seres queridos. Inmediatamente se puso en contacto con sus allegados. “Llamé a mucha gente para ver si estaban bien, pero el peor momento fue cuando intenté llamar a mi madre. Solo me dijo. ‘Cuídate. Han pasado muchas cosas'”, afirmó Kipchoge en una entrevista que le mostró de un modo muy diferente al habitual, donde repite sus lemas sobre la superación sin extenderse demasiado. En esta ocasión, terminó rompiéndose y llorando frente a la cámara.
“Lo que ocurrió ha hecho que no confíe en nadie, ni en mi propia sombra. No confío. Todo el mundo en todas las redes sociales estaba diciendo que Eliud estaba involucrado en la muerte de este chico.
Las afirmaciones de que Kipchoge estuvo involucrado o causó la muerte de Kiptum son infundadas. La autopsia y los informes policiales revelaron que Kiptum murió a causa de “lesiones graves en la cabeza” sufridas después de perder el control de un vehículo durante la noche y estrellarse en una zanja de una carretera de Kenia. Las autoridades no han acusado a nadie de juego sucio, pero en las redes empezaron las suspicacias porque Kipchoge alimentadas porque tardó varias horas en escribir sus condolencias después de haberse mostrado bastante tibio al felicitar a Kiptum por su récord en octubre.
“Me daba mucho miedo que mis hijos fueran a la escuela y volvieran“, explica. “A veces andan en bicicleta, pero tuvimos que impedírselo porque nunca se sabe lo que pasará. Empezamos a dejarlos y recogerlos por la noche”.
Kipchoge se mostró muy dolido porque incluso gente muy cercana empezó a desconfiar de él y a creer que de verdad podía estar involucrado en una conjura para matar a Kiptum. “Era muy doloroso darse cuenta que incluso mi propia gente, algunos de mis compañeros de entrenamiento, con los que tengo contacto, desconfiaba. Pero aprendí que la amistad no puede ser para siempre. Perdí al 90% de mis amigos“, contó.
Tres semanas después de la muerte de Kiptum, el 2 de marzo, Kipchoge se puso en la línea de salida del Maratón de Tokio, donde cosechó la cuarta victoria de su carrera en la distancia de maratón, una carrera que empezó a perder mucho antes de lo habitual, antes incluso de llegar a la mitad de la prueba.
Kipchoge explicó que el estrés causado por el acoso afectó claramente a su rendimiento porque no durmió durante los tres días que estuvo en Tokio.
El 1 de mayo, Athletics Kenya anunció que Kipchoge fue seleccionado para representar a Kenia en el maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024 el próximo 10 de agosto, donde persigue convertirse en la primera persona en ganar tres oros olímpicos seguidos en los 42 kilómetros. “La motivación viene de hacer historia. Quiero entrar en los libros de historia”, explicó, ya repuesto de las dolorosas emociones del acoso.
Theo Kahler is the news editor for Runner’s World. He is a former all-conference collegiate runner who’s based in Easton, PA. Previously, he worked as the newsletters editor at Runner’s World, Bicycling, and Popular Mechanics.
Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner’s World, Men’s Health y Women’s Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
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