Max Verstappen ha ganado el Gran Premio de Japón en Suzuka por tercer año consecutivo. El campeón del mundo pudo salir desde la pole position como en temporadas pasadas, aunque demostró que aún no estaba satisfecho con las tandas largas del sábado. Red Bull ajustó la puesta a punto tras los últimos entrenamientos libres, lo que llevó a Verstappen a calificar el ritmo de carrera de “interrogante” en la rueda de prensa del sábado.
Un día completo después, las cosas iban más que bien y logró mantenerse en la primera salida, aunque tuvo que volver a hacer una buenba arrancada tras un fuerte choque con Daniel Ricciardo y Alexander Albon.
Tras una bandera roja y algo menos de media hora de retraso, el Gran Premio de Japón se reanudó lógicamente con salida parada. Verstappen volvió a realizar una buena partida, cubriendo el interior y manteniendo el liderato. El campeón del mundo consiguió sacar rápidamente a Checo Pérez del margen de DRS y pudo controlar la carrera. Preguntado por Gianpiero Lambiase sobre cómo se sentía el equilibrio del alerón delantero después de todos los cambios, Verstappen reveló: “Era subviraje y ahora cambia a sobreviraje. Ajustar uno o dos clics está bien”. Lambiase respondió riendo: “No diré que ya lo predije…”.
Verstappen tuvo que dejar el liderato brevemente a Charles Leclerc después de su primera parada en boxes, que por otra parte estaba mostrando un fuerte ritmo de carrera con el conjunto de Ferrari , pero volvió al liderato después. Tras el segundo stint con medios, Verstappen cambió los neumáticos amarillos por un juego de duros para cumplir con la normativa de neumáticos. En las últimas vueltas, el campeón del mundo consiguió aumentar su ventaja a 13 segundos, cuando el año pasado la diferencia era de casi 20 segundos. Eso le valió a Verstappen otra victoria en Japón.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20
Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images
“Hoy ha estado muy bien. La salida ha sido crucial, para estar delante, y después el coche ha ido mejorando. Tal vez haya tenido algo que ver con las condiciones de nubosidad, pero ha ido mejorando. Las paradas en boxes fueron buenas y también lo fue la estrategia, así que realmente no podría haber sido mejor”, reveló Verstappen inmediatamente después.
Eso significa que ha vuelto a su puesto habitual y ha ampliado su ventaja en el Mundial luego del incidente en Australia. “Tuvimos un pequeño contratiempo en la última carrera, por supuesto, pero estoy contento de que ahora volvamos a estar arriba. Para Honda es genial y los aficionados aquí son siempre fantásticos, así que estoy muy contento de volver a ganar aquí.”
Significa que Verstappen puede dejar la tierra del sol naciente eufórico y dirigirse a la próxima carrera en China con buen ánimo. “Ese es un fin de semana al sprint y será bastante agitado. No hemos estado allí desde hace unos años y sólo tienes un entrenamiento para hacer las cosas. Eso lo hará interesante”, concluyó el campeón del mundo.
